Đội vệ sinh đường phố ở Thung lũng Silicon bị cuốn trôi

Một chương trình trọng điểm tuyển dụng người vô gia cư để dọn dẹp đường phố San Jose và giúp họ có nhà ở đang đột ngột kết thúc.

Tổ chức phi lợi nhuận Downtown Streets Team sẽ ngừng hoạt động vào ngày 31 tháng 10, với lý do gặp khó khăn về tài chính và chính trị khiến việc duy trì tổ chức trở nên khó khăn. Tổ chức này được thành lập cách đây 20 năm tại Palo Alto và đã mở rộng sang 15 thành phố khác ở Bắc California, bao gồm Sunnyvale và San Jose vào năm 2011. Các thành viên mặc áo sơ mi màu vàng tươi giúp làm đẹp các khu phố bị ảnh hưởng bởi rác thải, phế thải và graffiti. Những người tham gia cũng tham gia các nhóm hỗ trợ và làm việc với các quản lý trường hợp để tìm nhà ở.

Tổng giám đốc điều hành Julie Gardner cho biết môi trường tài chính và chính trị đã thay đổi trong vài tháng qua và việc đóng cửa chương trình là một "quyết định đau lòng" chỉ được đưa ra sau khi đã khám phá những con đường khác để tiến về phía trước.

“Tôi ước gì mình có thể báo cáo lại một lý do đơn giản, duy nhất dẫn đến việc chúng tôi đóng cửa, nhưng sự thật là nó là kết quả của nhiều yếu tố,” Gardner nói với San José Spotlight. “Trong thời gian này, (Đội Đường Phố Trung Tâm) đã mất một số hợp đồng và khoản tài trợ quan trọng, gây ra khoản lỗ hàng triệu đô la về tổng nguồn vốn. Khi kết hợp với các yếu tố khác, bao gồm chi phí hoạt động tăng nhanh, những khoản lỗ này khiến tổ chức không thể tiếp tục vận hành một cách bền vững về mặt tài chính.”

Theo hồ sơ thuế , Downtown Streets Team đã nhận được hơn 17 triệu đô la tiền đóng góp vào năm 2024. Năm 2023, tổ chức này có doanh thu 13.7 triệu đô la, và nguồn tài trợ đã tăng đều đặn qua các năm. Bà Gardner cho biết bà không thể cung cấp chi tiết về những khoản tài trợ và hợp đồng nào đã bị mất hoặc liệu tổ chức có thâm hụt ngân sách do kế hoạch chuyển đổi hay không.

Nhìn chung, tổ chức phi lợi nhuận này đã giúp 2,211 người tìm được nhà ở và kết nối hơn 2,100 người với việc làm, theo dữ liệu do Gardner cung cấp. Tại San Jose, Đội Đường phố Trung tâm đã giúp 264 người tìm được nhà ở và 361 người tìm được việc làm. Tổ chức phi lợi nhuận này cũng đã loại bỏ hơn 11.6 triệu gallon rác thải và mảnh vụn khỏi thành phố.

“Đây là một tổn thất to lớn đối với thành phố chúng ta, không chỉ đối với những người vô gia cư đã tìm được sự ổn định nhờ các chương trình của họ, mà còn đối với các khu thương mại thuộc Quận 3, những nơi được hưởng lợi trực tiếp từ công việc của họ,” Nghị viên Anthony Tordillos, người đại diện cho khu trung tâm thành phố, nói với San José Spotlight. “Nhóm Đường phố Trung tâm thành phố đã hỗ trợ Alum Rock, East Village, Calle Willow và Luna Park ở Quận 3 thông qua việc dọn dẹp và tiếp cận cộng đồng hàng tuần.”

Một nhân viên của Đội Đường phố Trung tâm Thành phố, yêu cầu giấu tên vì lý do riêng tư, cho biết tổ chức phi lợi nhuận này đã dừng chương trình việc làm mang tên Đội Đường phố Doanh nghiệp vào tháng 6. Chương trình này cung cấp việc làm tạm thời cho người vô gia cư thông qua hợp đồng với các tổ chức như Caltrans, và được kỳ vọng là một kênh giúp mọi người tìm được việc làm toàn thời gian.

“Khi Streets Team Enterprise đóng cửa, đó chắc chắn giống như một điềm báo trước vậy”, nhân viên này chia sẻ với San José Spotlight.

Chương trình kết thúc bằng một chương trình tình nguyện, nơi những người vô gia cư dọn dẹp quanh thành phố trong khi nhận được một khoản trợ cấp nhỏ đều đặn và tham gia các cuộc họp nhóm hàng tuần, nhằm mục đích thúc đẩy cộng đồng và khuyến khích rèn luyện các kỹ năng sống.

Đội Đường phố Trung tâm có một quá khứ đầy khó khăn, với cáo buộc về nơi làm việc độc hại và quấy rối tình dục từ cựu CEO Eileen Richardson và con trai bà, Chris Richardson, cựu giám đốc điều hành chương trình. Năm 2021, tổ chức phi lợi nhuận này cũng đã giải quyết một vụ kiện tập thể với số tiền 170,000 đô la mà sáu chục cựu nhân viên đã đệ đơn kiện vì tội ăn cắp tiền lương.
Kama Fletcher, người trước đây từng làm giám đốc phát triển cho Đội Đường phố Trung tâm, cho biết một trong những điều có tác động lớn nhất của chương trình là ý thức cộng đồng và phẩm giá được nuôi dưỡng ở những người tham gia khi họ nhận được lời khen ngợi từ chủ doanh nghiệp và hàng xóm vì đã dọn dẹp đường phố.

“Nó (đã) tạo ra một sự thay đổi tư duy,” Fletcher nói với San José Spotlight. “Giờ thì tất cả đã biến mất. Không người quản lý hồ sơ, không hoạt động thường ngày có ý nghĩa, không trợ cấp. Giống như mất việc, mất gia đình, mất thu nhập, tất cả cùng một lúc vậy.”

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.