The Biz Beat: Nhà sách Recycle của San Jose — ốc đảo văn hóa in ấn

Emma, chú mèo Ba Tư nổi tiếng trên Instagram thường lang thang ở Hiệu sách Recycle tại San Jose, là một chú mèo "khó tính, cầu kỳ, rất ồn ào và bướng bỉnh". Theo chủ cửa hàng Eric Johnson, việc nuôi mèo trong các hiệu sách đã có truyền thống lâu đời, bắt nguồn từ nhu cầu thực tế là ngăn chuột gặm nhấm hàng tồn kho.

Nhưng Emma, Johnson cho biết, có một chức năng hoàn toàn khác: mang lại cho con người cảm giác rằng họ có toàn bộ thời gian trên thế giới để tận hưởng và làm bất cứ điều gì họ thích.

“Đó là điều mà mọi khách hàng đều mong muốn,” ông nói với San José Spotlight. “Thời gian để nghỉ ngơi và đọc sách.”

Cần khá nhiều thời gian để khám phá hết kho sách được tuyển chọn kỹ lưỡng của Recycle với hơn 100,000 cuốn sách cũ, mới và hiếm, chứ đừng nói đến việc đọc hết. Nằm trong một mê cung các phòng thông nhau, các tập sách thuộc mọi chủ đề được chất đầy trong những chiếc tủ cao đến tận trần nhà, một số chồng chất trên sàn, tranh giành một chỗ trên kệ.

“Tôi không nghĩ có khách hàng nào mà chúng tôi không có sách dành cho họ,” Johnson, người đã sở hữu cửa hàng gần ba thập kỷ, cho biết. “Bất kỳ ai cũng có thể bước vào cửa hàng, tìm thấy thứ gì đó và cảm thấy như ở nhà, bất kể sở thích hay tầm giá của họ là gì.”

Và đối với những ai đến đây vì mục đích gì đó hơn là chụp ảnh tự sướng với Emma, cơ hội khám phá là rất lớn. Không giống như một cửa hàng chỉ giới hạn ở sách mới, Johnson cho biết, kho sách tại Recycle có khả năng khai thác toàn bộ lịch sử của những trang sách in, từ những cuốn sách bán chạy nhất gần đây đến những đầu sách đã ngừng xuất bản từ lâu, vốn là nền tảng của văn hóa thế giới.

"Ý tưởng rằng chỉ có những cuốn sách mới ra mắt mới hay thật nực cười", ông nói. "Có những cuốn sách thực sự hay mà bạn không hề mong đợi và có thể chưa từng thấy, giúp mở rộng phạm vi khám phá của bạn."

Không có cách tiếp cận nào phù hợp với tất cả mọi người đối với kho sách. Các phiên bản giá cả phải chăng hòa quyện với những thứ hiếm và độc đáo: Recycle đã xử lý những món đồ như ấn bản đầu tiên hiếm có của "Những cuộc phiêu lưu của Huckleberry Finn", nhưng khách hàng cũng có thể tìm thấy các bản sao bìa mềm của tác phẩm kinh điển của Mark Twain trên kệ chỉ với vài đô la.

Kho sách của Recycle phụ thuộc một phần vào sách mua tại quầy - khoảng 500 cuốn mỗi ngày - trong một quy trình dựa trên mối quan hệ cộng sinh giữa khách hàng và người mua, tìm hiểu những gì khách hàng muốn mua dựa trên những gì họ bán. Ngoài ra, còn có rất nhiều quan sát và kinh nghiệm được đúc kết để đánh giá khả năng bán được của một cuốn sách mà bạn có thể chưa từng thấy trước đây, từ một lĩnh vực hoàn toàn xa lạ.

"Bạn sẽ phát triển một loại cảm quan sách huyền bí," Johnson nói. "Tôi không phải là chuyên gia lịch sử Nga, nhưng tôi biết những người đọc lịch sử Nga quan tâm đến điều gì, và bạn sẽ học được cách nhận ra điều gì khiến họ hứng thú."

Lance Ehrman, một trong những người mua của Recycle, cho biết phần quan trọng nhất khi lựa chọn hàng tồn kho cho cửa hàng là đáp ứng sở thích rộng rãi nhất của khách hàng, bất kể sở thích cá nhân.

Ehrman chia sẻ với San José Spotlight: “Vấn đề không phải là mang theo những cuốn sách mà tôi muốn mang theo, mà còn là mang theo những thứ mà tôi không đặc biệt muốn đọc trong thời gian rảnh rỗi nhưng lại có thể có người khác quan tâm”.

Như Ehrman đã khám phá ra, những cuốn sách được mang ra bán đôi khi có thể rất đáng kinh ngạc, chẳng hạn như khi một khách hàng tặng ông một bản sao của cuốn “Euripidis Quae Extant Omnia (Toàn tập tác phẩm Euripides)” của Joshua Barnes, một cuốn sách có ý nghĩa đến mức cần phải có một bản sao để lưu giữ tại Thư viện Bodleian nổi tiếng ở Oxford.

“Đó là một buổi chiều thứ Năm ngẫu nhiên,” Ehrman kể, “và một người đàn ông, đang tự học tiếng Hy Lạp cổ, bước vào với cuốn sách này từ năm 1694, còn nguyên bìa. Chúng tôi có được một số thứ thực sự thú vị.”

Ngoài ra, cửa hàng còn có nhiều loại sách mới, tập trung chủ yếu vào sách thiếu nhi và văn học đa văn hóa, sản phẩm phụ của Johnson khi mở cửa hàng thứ hai tại trung tâm lịch sử Campbell vào năm 2004.

“Rõ ràng là khách hàng của Campbell thực sự muốn một hiệu sách mới một phần,” ông nói. “Điều đó cũng đúng với cửa hàng ở San Jose, vì chúng tôi nhận ra rằng việc có ít nhất một vài cuốn sách mới nhất và gắn liền với cộng đồng là rất quan trọng.”

Trong lần đầu tiên đến thăm bố mẹ, cô bé Melody Gonzalez chỉ vào cửa hàng được vài phút là đã tìm thấy một chồng sách mà cô bé muốn, bao gồm một cuốn về Anne Frank và các tập trong bộ truyện "Phoebe and Her Unicorn" về Phoebe Howell và một chú kỳ lân ma thuật tên là Marigold Heavenly Nostrils.

"Tôi đã mua lại một cuốn trong bộ truyện rồi", cô nói với San José Spotlight. "Con kỳ lân này rất láu lỉnh, và tôi đã mê mẩn nó. Hôm nay tôi còn tìm thấy rất nhiều thứ khác nữa và thật bất ngờ khi thấy một nửa bộ sưu tập đó ở đây, tất cả đều trong tình trạng tuyệt vời."

Johnson cho biết vẻ đẹp của cửa hàng, theo ông, là có thể nhìn qua các lối đi vào một ngày đông đúc và thấy một ông già 85 tuổi đang chống gậy tìm kiếm một món đồ bí ẩn cũ trong khi cùng lúc đó một đứa trẻ đang hét lên, "Mẹ ơi, xem con tìm thấy gì này!"

“Sẽ có một cuốn sách mà bạn sẽ muốn sở hữu,” Johnson nói. “Và nếu bạn thả trí tuệ của mình bay bổng, bạn có thể tình cờ tìm thấy điều gì đó làm thay đổi toàn bộ tư duy của bạn.”

Liên hệ với Robert Eliason tại [email được bảo vệ].

Ghi chú của người biên tập: Biz Beat là một loạt bài làm nổi bật các doanh nghiệp nhỏ và nhà hàng địa phương ở Thung lũng Silicon. Biết một doanh nghiệp mà bạn muốn xem nổi bật? Hãy cho chúng tôi biết tại [email được bảo vệ].