Mientras las ciudades de todo el Área de la Bahía se enfrentan a recortes presupuestarios y déficits impulsados, o en algunos casos, agravados por la pandemia, los enormes salarios en una ciudad de South Bay han atraído el escrutinio público.
En Santa Clara, los salarios en la oficina del administrador municipal han encabezado la lista de sueldos de los empleados públicos en California. Según los registros públicos, la administradora municipal Deanna Santana tuvo el salario base más alto de cualquier administrador municipal o administrador en California en 2020, superando los $448,000 gracias a un aumento del 11% que recibió del Ayuntamiento de Santa Clara poco antes de la pandemia.
Santana también tuvo el segundo paquete de compensación total más alto, con $709,446. En comparación, la administradora municipal interina de San José , Jennifer Maguire, fue contratada por $347,600, con un paquete de compensación total de $453,000. La población de San José es diez veces mayor que la de Santa Clara.
Los empleados de Santana también tienen algunos de los salarios más altos del estado. En 2020, tres administradores municipales adjuntos, incluida Ruth Shikada, tenían salarios que superaban los $ 300,000, lo que los colocaba cerca de la cima de la escala salarial.
Santana no respondió a la solicitud de comentarios sobre la remuneración en su oficina. El portavoz de Santa Clara, Lon Peterson, declaró a San José Spotlight que el último ajuste al salario de Santana se produjo en enero de 2020. Desde entonces no ha habido ningún ajuste ni aumento, y la ciudad suspendió su subsidio de vivienda de 3,750 dólares mensuales , añadió.
Santana cuenta con fuertes aliados en Santa Clara que han defendido sus contrataciones y la remuneración que les ha sido otorgada. La alcaldesa Lisa Gillmor la ha calificado públicamente de " verdadera hacedora de milagros ". Su elevado salario también se ha justificado como necesario, dado que la administradora municipal es responsable de supervisar la empresa de servicios públicos Silicon Valley Power y el estadio de los 49ers.
Pero los altos salarios de los administradores de la ciudad llegan en un momento en que Santa Clara está lidiando con una inestabilidad financiera sin precedentes.
Peterson le dijo a San José Spotlight que los déficits pronosticados aumentaron de $ 13 millones en enero de 2020 a $ 42 millones en el pronóstico de enero de 2021. La ciudad aprobó acciones presupuestarias que redujeron su déficit a $ 29 millones, y se espera que nuevos recortes lo reduzcan a $ 17.6 millones para los años fiscales 2023-24, agregó.
"El aumento en el déficit del fondo general de la ciudad ha sido impulsado principalmente por la caída en los ingresos asociados con COVID-19, con el mayor impacto en la categoría de impuesto a los ocupantes transitorios", dijo Peterson, y agregó que otras fuentes de ingresos afectadas incluyen el impuesto a las ventas, la propiedad ganancias por impuestos e intereses.
Ante una grave crisis financiera, el Ayuntamiento de Santa Clara intentó recortar los fondos destinados a los servicios de policía y bomberos. Esta medida provocó una fuerte protesta por parte de la Asociación de Policías de Santa Clara , que presentó una queja ante el estado. Finalmente, la ciudad redujo los recortes en el presupuesto aprobado en junio.
Mientras Santa Clara continúa buscando formas de reducir su déficit, Santana está agregando otro trabajo bien remunerado a su oficina.
Siguiendo la recomendación de Santana, el Concejo Municipal aprobó en mayo un nuevo puesto de subdirector en Desarrollo Comunitario, el equivalente de la ciudad a un departamento de planificación.
El movimiento fue inusual por varias razones. El trabajo de planificación no apareció en el presupuesto de 2021, y apareció por primera vez en el calendario de consentimiento donde el consejo aprueba numerosos elementos con un solo voto y sin discusión. Santana también agregó el puesto a la agenda del consejo apenas un día después de otorgar un aumento de $ 35,000 a la Gerente de Planificación, Reena Brilliot, quien también recibió un nuevo título: asistente del administrador de la ciudad.
Brilliot recibió tres aumentos en tres años que elevaron su salario de $ 142,000 a $ 227,000.
Varios residentes criticaron el proceso de contratación para este nuevo rol durante una audiencia pública en mayo.
“La (ciudad) ya ha sido llamada a la alfombra una vez (debido a) el amiguismo que continúa en el proceso de contratación en la ciudad de Santa Clara”, dijo un comentarista llamado Jean. "Y el proceso de reclutamiento cerrado y la incorporación de los 'amistosos' ha sido un problema continuo".
Otro comentarista, Laurie, se hizo eco de las preocupaciones.
“Sería muy bueno verlo abierto al público”, dijo. “Y los sueldos ya son enormes, ¿no? Así que sería bueno verlo abierto a todos ".
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
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