Cómo el condado de Santa Clara ayudará a las personas mayores a pagar impuestos que no necesitan

Los distritos escolares de California no requieren que los propietarios que son elegibles para una exención de impuestos sobre parcelas la renueven todos los años, lo que significa que las personas mayores de 65 años y los propietarios de viviendas con bajos ingresos o discapacitados no tienen que volver a presentar una solicitud para seguir obteniendo una exención de impuestos .

Pero la ley de California solo permite que los distritos escolares otorguen exenciones, no las obliguen. Como resultado, los distritos escolares en el condado de Santa Clara dificultan que quienes son elegibles obtengan información sobre las exenciones fiscales y el proceso de solicitud, según un Informe del gran jurado civil de 2017. No ayuda que cada distrito escolar tenga diferentes conjuntos de reglas sobre cómo un propietario puede presentar una solicitud, dijeron los funcionarios del condado, dejando a los solicitantes confundidos y mal informados sobre si son elegibles para una exención.

Para informar mejor a los que son elegibles, la Junta de Supervisores votó por unanimidad el martes para crear un plan para poner esa información en la boleta electoral durante los ciclos electorales y trabajar con organizaciones locales para aumentar los esfuerzos de divulgación.

Los posibles esfuerzos de divulgación discutidos por los supervisores incluyen ayudar a los distritos escolares a recibir información sobre el cambio de propietario de una propiedad, adjuntar una carta o volante a las facturas de impuestos a la propiedad y reclutar al Registro de Votantes, el Departamento de Envejecimiento o la Agencia de Servicios Sociales para ayudar a llegar a las personas mayores. y residentes discapacitados.

“Queremos ayudar a aclarar la confusión de los contribuyentes brindándoles más información y, con suerte, simplificar el proceso de solicitud”, dijo el supervisor del condado de Santa Clara, Dave Cortese, quien se unió a la supervisora ​​Cindy Chavez para llamar la atención de la junta sobre la remisión. "Hay formas en que el condado podría ayudar, especialmente con la divulgación".

Los impuestos a las parcelas son impuestos a la propiedad inmobiliaria que se basan en el valor tasado de la propiedad de un propietario. Estos impuestos están disponibles para ciudades, condados y distritos escolares. Actualmente, 24 de los 32 distritos escolares del condado de Santa Clara ofrecen exenciones de impuestos sobre las parcelas, sin embargo, cada distrito escolar tiene un conjunto diferente de requisitos para solicitar esas exenciones.

Debido a las variaciones en el proceso de solicitud, los propietarios de viviendas elegibles se han sentido confundidos sobre cómo presentar la solicitud. Por ejemplo, la mayoría de los distritos escolares permiten que las personas soliciten una exención "por correo o en persona, y algunos también ofrecen solicitudes en línea, por fax y por correo electrónico", según los funcionarios del condado, pero algunos distritos escolares, como el Distrito Escolar de Moreland, todavía requieren una solicitud en persona.

En respuesta al informe del Gran Jurado Civil, Moreland ha hecho arreglos para aquellos que no pueden presentar una solicitud en persona.

Muchas de estas discrepancias han llevado a que las personas mayores y otros residentes vulnerables paguen los impuestos sobre las parcelas cuando no lo necesitan. Los impuestos a las parcelas en estos distritos escolares, que afectan a los propietarios de viviendas, varían de $ 49 a $ 790 por año, según el informe del Gran Jurado Civil.

Chávez quiere reforzar los esfuerzos de divulgación asegurándose de que el condado trabaje con los distritos escolares en un "plan de comunicaciones para llegar mejor a los adultos mayores". Los legisladores también sugirieron trabajar con organizaciones como AARP para llegar a las personas mayores que tal vez no sepan que existen programas de exención de impuestos o si califican.

AARP se negó a comentar, pero los líderes dijeron que están "felices de saber más" sobre los esfuerzos de extensión del condado.

“Es muy fácil enviar un volante por correo como una forma eficaz de educar a nuestras comunidades sobre lo que pueden y no pueden pagar”, agregó Gustavo González, presidente de la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Condado de Santa Clara. "Como agentes inmobiliarios, creo que el condado podría hacer algo así para educar a la gente".

A partir del 1 de enero, el condado requerirá que los distritos escolares que recaudan impuestos a las parcelas informen los requisitos de elegibilidad al departamento de contralor-tesorero del condado. Los residentes que califiquen para las exenciones podrán acceder a esa información a través de ese departamento, una vez que se coloque en una base de datos centralizada y se publique.

La Junta de Supervisores solicitó una propuesta formal de plan de divulgación por parte de septiembre de 10.

“Mire, si dice que hay una exención, debería haber una exención”, dijo el presidente de la junta, Joe Simitian. “La exención debe ser real y la gente debe saber cómo acceder a ella de manera relativamente fácil, confiable y sin una carga indebida. Creo que ese es el objetivo general ".

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o sigue a @n_llopez en Twitter.