Por segunda vez en una década, la ciudad anfitriona del Super Bowl, Santa Clara, California, fue completamente ignorada durante la conferencia de prensa oficial del Super Bowl 60.
En el evento inaugural del 10 de febrero, no hubo discurso de la alcaldesa de Santa Clara, Lisa Gillmor. En cambio, el alcalde de San José, Matt Mahan tomó el centro del escenario, calificando a San José como la “capital de Silicon Valley”.
¿El motivo de este desaire? Probablemente la disputa en curso entre la gerencia de los 49ers y Gillmor. Pero incluso si fueran los mejores amigos, ¿dónde exactamente se reunirían los fanáticos del Super Bowl en Santa Clara? ¿En el estacionamiento de Target? ¿En los vestíbulos de Nvidia o Intel? centro de natación? Quizás el lugar de la tumba del centro original de la ciudad, ahora una extensión de estacionamientos, una serie de edificios desperdigados sin relación entre sí y un juzgado abandonado.
Hace 60 años, el Ayuntamiento de Santa Clara votó para demoler su propio centro — eliminando cualquier verdadero espacio de reunión para visitantes y residentes. En los últimos años, la frustración ha aumentado a medida que los ciudadanos se dan cuenta de que su ciudad está perdiendo oportunidades no solo económicas sino también de orgullo cívico. Santa Clara sigue siendo una de las pocas ciudades de los Estados Unidos sin un centro urbano, y su ausencia se ha convertido en una vergüenza.
Mientras tanto, San José, Sunnyvale, Mountain View, Palo Alto, Redwood City, Campbell y Los Gatos cuentan con centros urbanos prósperos y transitables que se beneficiarán de la afluencia de visitantes y gastos del Super Bowl. En 2016, el Super Bowl 50 generó un estimado de 240 millones de dólares para la región. Sólo el 7% de este dinero fue a Santa Clara. Se espera que el impacto económico de la Super Bowl 60 y la Copa del Mundo sea de 1.7 millones de dólares. Una vez más, poco de esos ingresos se gastará en la ciudad anfitriona, la ciudad cuyos residentes aprobaron Estadio Levi's.
Los residentes formaron un grupo en 2016 llamado Recuperando nuestro centro, para restaurar el centro histórico de Santa Clara. Desde entonces, un tremendo impulso ha empujado a la ciudad a actuar finalmente. Se creó un grupo de trabajo de ciudadanos del centro y se contrató a un urbanista para redactar el Plan Preciso del Centro de Santa Clara. En diciembre de 2023, el ayuntamiento aprobó el plan, que ya está listo para su uso.
Sin embargo, el progreso se ha estancado. Un pequeño contingente en el Ayuntamiento sigue presionando para que otro proyecto, City Place, tenga prioridad. ¿El problema? El plan original de City Place dependía en gran medida del espacio de oficinas, un modelo que colapsó en la economía pospandémica y tuvo que ser rediseñado. Mientras tanto, el plan del centro de la ciudad está listo para funcionar.
Santa Clara es propietaria de los dos primeros bloques que se prevé reurbanizar en el centro de la ciudad. La ciudad puede aprovechar ese terreno para crear un destino peatonal hermoso y reconocido a nivel nacional, que podría albergar a los aficionados del Super Bowl, a los visitantes de la FIFA y a las futuras generaciones de habitantes de Santa Clara. Este tipo de centro vibrante inspiraría el crecimiento económico, los ingresos fiscales que tanto se necesitan, atraería inversiones y restauraría el corazón de la ciudad.
Durante casi 10 años, un grupo dedicado de 5,000 residentes ha trabajado incansablemente para recuperar el centro de la ciudad. Es hora de que la ciudad actúe. Si los líderes de la ciudad necesitan un incentivo financiero, deberían preguntarle a cualquier economista cuánto dinero perderá Santa Clara en concepto de turismo durante el Super Bowl 60 y el próximo año. Eventos de la Copa Mundial de la FIFAPero lo más importante es preguntarle a cualquier residente de Santa Clara: ellos merecen los beneficios fiscales y económicos de los eventos que se celebren en el Levi's Stadium y, lo que es más importante, merecen que se restaure el corazón de su ciudad.
El momento de reconstruir el centro de Santa Clara es ahora.
Dan Ondrasek y Mary Grizzle son copresidentes de Reclaiming our Downtown.
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