Artículo de opinión: Una victoria para recuperar el centro de Santa Clara

El 29 de septiembre de 1960 tuvo lugar la votación del Ayuntamiento de Santa Clara más infame en la historia de la ciudad.

Un mes antes, el San Jose Mercury News informó que “se estaban llevando a cabo reuniones ilegales del Consejo a puertas cerradas sin la presencia de ciudadanos de Santa Clara”. Las encuestas a propietarios de negocios de Santa Clara mostraron que el 82.7% quería que se salvara el centro. Los ciudadanos llenaron la cámara esa noche y una mayoría habló apasionadamente en oposición a la demolición del centro de la ciudad.

Cuando la policía sacó físicamente del podio a Bill Wilson, el propietario de uno de los negocios más emblemáticos de la ciudad, los ciudadanos se levantaron y salieron del edificio. Después de lo cual, el concejal James Viso hizo una moción para aprobar la sentencia de muerte para el centro de Santa Clara.

En cinco años, la bola de demolición había demolido el corazón de Santa Clara y más de 100 años de recuerdos.

Cuando se eliminó el centro de nuestra ciudad, los ciudadanos cambiaron. Los habitantes de Santa Clara se dividieron y sospecharon de nuestro gobierno local. Esta división todavía existe hoy. Nuestros ciudadanos discuten en las redes sociales, en la prensa, en nuestras calles, incluso en nuestras cámaras del consejo. Aquellos con quienes he hablado durante estas últimas décadas no confían en el Ayuntamiento. Una y otra vez sus escepticismos se ven confirmados cuando el consejo aprueba un tema o desarrollo al que se oponen los ciudadanos.

Los consejos anteriores sintieron que “sabían más”. Al igual que en 1960, cuando Viso, los concejales Robert Simons, Maurice Dullea, Joseph Rebeiro, Matt Talia y el alcalde Al Levin pensaron que “ellos sabían más”. No lo hicieron. Cada hombre que lo aprobó ha pasado a la historia como defensor de la “peor votación en la historia de esta ciudad”. Para citar nuevamente el Mercury News de un artículo sobre Abril 25, 2017: “Ninguna decisión sobre el uso del suelo del último medio siglo ha dañado más el tejido urbano de una ciudad que la decisión de Santa Clara de derribar su centro de ocho cuadras en la década de 1960”.

El 5 de diciembre, nuestro actual ayuntamiento marcó un cambio votando unánimemente para aprobar el nuevo Plan Preciso del Centro y el Código Basado en Formularios. El código proporciona “estándares de diseño objetivos” que protegen a la ciudad de las viviendas impuestas por el estado. Este plan fue concebido y desarrollado por los ciudadanos de Santa Clara durante más de cuatro años y medio. Dirigido por planificadores urbanos, consultores financieros de bienes raíces, propietarios y la comunidad, el plan del centro que se ha creado podría conducir a un “punto de destino” reconocido a nivel nacional. Después de 60 años, nuestra ciudadanía se lo merece.

Un nuevo centro de la ciudad no es una panacea que curará todas las heridas y hará que los ciudadanos crean en su gobierno de inmediato. Pero es un gran paso hacia ese objetivo.

Lo que los concejos anteriores no parecieron “entender” es que el regreso del centro de la ciudad es el objetivo número uno de los votantes de Santa Clara. Nuestra encuesta de 1 a 2019 ciudadanos de todos los distritos de la ciudad mostró que el 1,900% quería que la administración de la ciudad priorizara este proyecto sobre otros desarrollos. Tanto los candidatos como los ciudadanos deben recordar esto a medida que nos acercamos a nuestro próximo ciclo electoral. Si este ayuntamiento y el administrador de la ciudad, Jovan Grogan, realmente quieren hacer que los ciudadanos “crean” nuevamente, harán del regreso del centro de la ciudad su prioridad número uno para 87.4.

Vemos al administrador de la ciudad Grogan como el mariscal de campo de este esfuerzo. Nuestro mensaje para él: un mariscal de campo por sí solo no puede ganar partidos; necesitas un equipo fuerte que te respalde. Con la reciente apertura del puesto de director de desarrollo comunitario, recomendamos encarecidamente que la persona que desempeñe este rol no solo conozca el Código basado en formularios sino que lo haya ejecutado en otras ciudades. Hay varios candidatos disponibles en este momento. También pedimos que en el proceso de selección se involucre a aquellos ciudadanos que han trabajado en este centro.

Nosotros y miles de habitantes de Santa Clara agradecemos profundamente a este consejo por aprobar este plan y esperamos que la administración y el personal de la ciudad tengan las herramientas necesarias para implementarlo correctamente. Los ciudadanos se lo han traído. Han dedicado miles de horas de voluntariado para conseguir este plan del centro. Deberían incluirse en estos próximos pasos críticos.

Al hacer esto, ayudarás a sanar esta ciudad y finalmente darle un centro de ciudad increíble después de 60 largos años.

Mary Grizzle y Dan Ondrasek son copresidentes de Reclaiming Our Downtown.