Un evento en San José celebra la identidad y la historia chicana.

Para algunos mexicoamericanos, identificarse como chicano significa llevar consigo la historia de un movimiento por los derechos civiles que desafió la guerra, la discriminación y la brutalidad policial. Para otros, es una forma de reconectar con sus raíces indígenas, honrar la historia familiar y construir solidaridad con sus comunidades.

Varias generaciones de residentes de San José reflexionaron sobre lo que significa para ellos la identidad chicana en la actualidad —y cómo ha evolucionado desde que surgió el movimiento hace más de cinco décadas— durante la 56.ª conmemoración de la Moratoria Chicana en el Parque Backesto el sábado pasado. La Organización de Servicios Comunitarios de San José organizó el encuentro.

Algunos asistentes describieron ser chicano como una identidad política arraigada en la resistencia, mientras que otros hicieron hincapié en la cultura, la ascendencia, la comunidad y la responsabilidad de transmitir esas conexiones a las generaciones más jóvenes.

El movimiento chicano surgió en las décadas de 1960 y 1970, cuando los mexicoamericanos se organizaron en torno a los derechos civiles, la igualdad racial, los derechos laborales y la oposición a la guerra de Vietnam. La Moratoria Chicana de 70 en el este de Los Ángeles se convirtió en una de las manifestaciones más emblemáticas del movimiento, congregando a decenas de miles de personas.

San José fue un centro del activismo chicano , donde los organizadores locales impulsaron una mayor representación política, oportunidades de empleo y justicia social, especialmente en el este de San José, donde los mexicoamericanos constituían una parte importante de la comunidad. Hoy en día, los latinos representan aproximadamente el 31% de la población de San José y el 24.7% de la población del condado de Santa Clara, según datos del Censo de los Estados Unidos.

Para los jóvenes que asistieron a la conmemoración del sábado, esa historia no está separada de cómo se entienden a sí mismos.

Lyla Salinas, de 22 años y miembro de la organización socialista Freedom Road, afirmó que comenzó a identificarse como chicano tras aprender más sobre el chicanismo , una identidad cultural y política que se basa en el rechazo a la asimilación blanca y la reivindicación de la herencia e identidad mexicanas. Según él, este término refleja mejor su experiencia que "mexicano-americano". Salinas añadió que la identidad chicana le permite comprender la conexión entre las personas del suroeste de Estados Unidos que comparten lazos culturales, históricos y políticos.

“Durante toda mi vida, siempre me he sentido como una extranjera en este país”, declaró Salinas a San José Spotlight. “Cuando iba a México, también me sentía como una extranjera allí”.

Salinas considera que la identidad chicana está vinculada a los derechos de los inmigrantes y a otros movimientos de liberación, y afirmó que la liberación chicana no puede separarse de las luchas de otras comunidades.

Esa interseccionalidad también es importante para Eva Medina, de 21 años, quien se identifica como afrochicana y afroindígena. Comentó que empezó a reflexionar sobre su identidad desde muy joven y que creció participando en actividades de servicio comunitario y organización. Afirmó que se debería reconocer más la importancia de que los jóvenes reflexionen sobre cuestiones de identidad y comunidad.

“Ser chicana también significa recordar quiénes somos, recordar la resistencia y recordar por lo que tuvieron que luchar nuestros antepasados”, dijo Medina a San José Spotlight.

Angelina Aguilar, de 37 años, es la fundadora de Trenzas Sin Permiso , un colectivo comunitario que utiliza el trenzado tradicional como forma de celebrar la cultura, la comunidad y la resistencia. Afirmó que ser chicana significa estar orgullosa de su cultura, de sus ancestros y de la comunidad que la precedió.

Su abuelo, Abel Cota , participó en el movimiento chicano. Continuar con su legado es parte de cómo Aguilar entiende su propia identidad. Afirma que a las mujeres chicanas y latinas se les suele exigir que sean fuertes, francas y resilientes, pero también necesitan espacios donde puedan relajarse.

“Para mí, las trenzas representan poder. Representan resistencia. Representan cultura”, dijo Aguilar a San José Spotlight.

La tensión entre la fuerza, la identidad y las expectativas que recaen sobre las mujeres es algo que Doreen García Nevel, de 75 años y miembro de los Boinas Negras de San José por la Justicia, viajó desde Modesto para asistir al encuentro, conoce bien. Esta organización comunitaria, fundada en 1959, se centra en la educación cultural, la defensa de los derechos de la comunidad y la lucha contra la violencia.

García Nevel afirmó que a las mujeres del movimiento a veces les decían que no podían ser líderes. Su madre, Ernestina García , desafió esas expectativas a través de su propia labor de organización comunitaria.

“Decimos que somos la columna vertebral de la lucha”, declaró García Nevel a San José Spotlight.

Para Elena Villalobos, de 43 años y residente de San José de toda la vida, ese legado de orgullo y resiliencia la hace sentir orgullosa de su herencia mexicoamericana a pesar de no saber mucho sobre las raíces de sus abuelos en México.

Según ella, reuniones como la conmemoración de la Moratoria Chicana son importantes para las generaciones más jóvenes, sobre todo porque la aplicación de las leyes de inmigración y los planes para construir un centro del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en las afueras de Gilroy generan temor en las comunidades latinas.

“Creo que es importante que sientan el apoyo y que vean cómo nos unimos como comunidad”, dijo Villalobos a San José Spotlight. “Mis padres siempre me enseñaron: ‘Siéntete orgulloso de quien eres, nunca te avergüences’”.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.