Los residentes hispanos o latinos representan alrededor del 31% de la población de San José y el 24.7% del condado de Santa Clara, según datos del censo de EE. UU., y el impacto de los líderes locales es visible en toda la región.
Durante décadas, los activistas han trabajado para brindar a los residentes latinos equidad, representación y acceso a servicios. La Escuela de Artes y Cultura de Mexican Heritage Plaza, en el este de San José, está ampliando su programación cultural y ofreciendo servicios de bienestar familiar a la comunidad de Mayfair, donde espera crear un distrito cultural. También prevé desarrollar viviendas asequibles y espacios comerciales para empresas locales y proveedores de servicios sociales.
Para celebrar el Mes Nacional de la Herencia Hispana, San José Spotlight destaca a algunos de los líderes comunitarios más influyentes de Silicon Valley. Si bien esta no es una lista exhaustiva, estas personas han roto barreras, han dado forma a la historia e inspirado el cambio.
También reconocimos a algunos de los líderes negros más influyentes durante el Mes de la Historia Negra en febrero, a mujeres pioneras durante el Mes de la Historia de la Mujer en marzo y a líderes inspiradores de la comunidad LGBTQ+ en junio, durante el Mes del Orgullo.
Aquí están en orden alfabético por nombre.
Alcario y Carmen Castellano
Alcario Castellano y su esposa Carmen surgieron de orígenes humildes, pero después de ganar un premio mayor de $141 millones de la Lotería de California en 2001, crearon la Castellano Family Foundation para elevar a la comunidad latina de San José.
A lo largo de los años, la fundación, que dejó de operar el 30 de junio, otorgó millones de dólares en subvenciones y becas a organizaciones sin fines de lucro de Silicon Valley para promover la educación, las artes y la cultura, el liderazgo y la diversidad de los latinos. Juntas, Castellano Family Foundation y Silicon Valley Community Foundation crearon el Fondo LatinXCEL, un esfuerzo de $10 millones para apoyar a líderes y grupos latinos en los condados de Santa Clara y San Mateo.
Carmen, la inspiración detrás de la fundación, murió en 2020 a los 81 años.
Ella y Al fueron defensores comunitarios dedicados y voluntarios que hicieron contribuciones modestas a organizaciones cívicas como el Foro GI de San José y a organizaciones artísticas y culturales como MACLA y la Escuela de Artes y Cultura mucho antes de ganar la lotería. Como han observado varios beneficiarios, no hubo muchos cambios después de ganar. Continuaron defendiendo y apoyando a estas y muchas más organizaciones sin fines de lucro, pero “los cheques simplemente se hicieron más grandes”. Carmen utilizó su nueva riqueza para ampliar su filantropía e invertir en el futuro a largo plazo de su comunidad.
Su hija Carmela Castellano-García recuerda que su padre era un apasionado de promover la diversidad y la inclusión y que sus padres abogaron en la escuela primaria local por la diversidad entre los maestros.
Los Castellano eran ávidos coleccionistas de arte y amaban la música. Carmen, que tocaba el piano, creció en un hogar lleno de ópera, música clásica y mexicana. Alcario tocaba la trompeta en la escuela secundaria y estaba en una banda de baile.
Bernardo Roberto Cruz y David López
Bernardo Roberto Cruz fue un líder educativo durante 39 años y pionero de la educación bilingüe.
Motivado por eliminar las barreras educativas para los estudiantes latinos, Cruz estableció Bay Area Bilingual Education en 1971, convirtiéndose en su director ejecutivo. En 1981, se convirtió en La Universidad Nacional Hispana. A través de una experiencia educativa multicultural, NHU permitió a los hispanos obtener títulos universitarios o certificados para seguir carreras en negocios, educación y tecnología.
Cruz presionó en Washington, DC para que se aumentaran los fondos para la educación bilingüe en todo el país. NHU se asoció con otras instituciones, incluida la Universidad Estatal de San José y el Distrito de Colegios Comunitarios Evergreen/San José, lo que permitió a los estudiantes realizar inscripciones cruzadas. NHU también se asoció con el Distrito de Escuelas Secundarias East Side Union para aumentar las tasas de graduación de la escuela secundaria y de colocación universitaria de los latinos.
Después de su muerte en 2002, el Distrito Escolar Secundario East Side Union nombró una escuela autónoma en su honor, la Academia de Liderazgo Roberto Cruz. La biblioteca sucursal Dr. Roberto Cruz Alum Rock también lleva su nombre.
David López trabajó para ampliar el acceso a una educación asequible y de calidad para los latinos y otros estudiantes desfavorecidos durante su mandato como presidente (2003-2013) y rector (2013-2014) de la Universidad Nacional Hispana en el este de San José. Bajo su dirección, la universidad se transformó en una institución acreditada de cuatro años con un enfoque académico integral. En 2013, atendía a más de 850 estudiantes de pregrado y posgrado, y cerró sus puertas dos años después.
La carrera docente de López comenzó en la Facultad de Educación de la Universidad Estatal de Nuevo México. Obtuvo la titularidad en la Universidad Estatal de California, Fresno, en la Escuela de Educación y Desarrollo Humano.
Después del cierre de NHU, López trabajó como directora ejecutiva del Programa Acelerador Maestros, que guía a los estudiantes de secundaria y colegios comunitarios hacia carreras docentes. Más tarde trabajó como administrador para la extensión Milpitas de San Jose City College, brindando a estudiantes de secundaria de bajos ingresos y en riesgo cursos universitarios y experiencia laboral profesional.
López es miembro de la junta directiva de Pivotal, que invierte en programas para mejorar las vidas de los jóvenes de crianza de Silicon Valley.
Blanca Alvarado
Aunque se retiró de la vida pública en 2009, a sus 92 años Blanca Alvarado sigue involucrada en la política y defiende los derechos de la comunidad latina. Se la considera La Madrina del este de San José.
Tras ser la primera latina elegida para el Ayuntamiento de San José en 1980, Alvarado se convirtió en la primera vicealcaldesa latina de la ciudad y fue elegida para la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara en 1994. Durante su mandato, lideró la iniciativa para crear el primer programa de seguro médico infantil y luchó por los latinos encarcelados de manera desproporcionada en Silicon Valley. Hoy continúa su labor de defensa, luchando por el cierre del Aeropuerto Reid-Hillview en el este de San José ante el temor de que el combustible con plomo de los aviones esté perjudicando a los residentes.
La escuela secundaria Blanca Alvarado y José Hernández recibió su nombre en honor a su defensa.
Su pasión es motivar a la gente a votar y participar en la política. Afirmó que si los latinos no votan, no ocuparán cargos públicos y sus necesidades quedarán sin atender.
“Estamos viviendo tiempos históricos en los que la democracia está amenazada”, dijo Alvarado a San José Spotlight. “Hay tantas fuerzas en juego que buscan socavar los logros y las conquistas de las minorías. Las fuerzas que buscan socavar los logros de los latinos en particular... son tan fuertes hoy que la absoluta necesidad de alentar a la gente a salir a votar y ejercer nuestras creencias y nuestra perspectiva salva vidas”.
Cindy chavez
La igualdad es la guía principal de Cindy Chavez, supervisora del condado de Santa Clara y exconcejal de San José. Sueña con un futuro donde el lugar de nacimiento y el género no sean limitaciones. Con profundos vínculos con el movimiento sindical y las familias trabajadoras, esta política veterana ha dirigido Working Partnerships USA y el South Bay Labor Council. A pesar de haberse postulado sin éxito a la alcaldía de San José en dos ocasiones, perdiendo en 2006 contra Chuck Reed y en 2022 contra Matt Mahan, Chavez mantiene su compromiso con el servicio público.
En 2016, Chávez impulsó un bono de 950 millones de dólares para viviendas asequibles con el fin de ampliar la oferta de vivienda para residentes vulnerables y de bajos ingresos. También abogó por la Iniciativa de Salud Infantil, que garantiza a todos los niños de San José el acceso a un seguro médico.
A instancias suyas, en 2021 los supervisores prohibieron la venta y el uso de combustible con plomo en el aeropuerto Reid-Hillview, ante la preocupación de que dicho combustible estuviera envenenando a los residentes. Chávez llevó el asunto al Congreso , testificando ante el Subcomité de Supervisión Ambiental, que estaba considerando una prohibición total del combustible de aviación con plomo.
"Piensas en todas las cosas que no habrían sucedido si no hubieras elegido postularte", le dijo a San José Spotlight. "Miro a mi alrededor, veo lo que hemos podido lograr y simplemente profundizo".
Dolores Alvarado
Impulsada por una pasión por el servicio y los derechos de atención médica, Dolores Alvarado siguió una carrera en el cuidado de la salud que duró 46 años y encontró trabajo en una clínica del vecindario, un centro de planificación familiar, la sala de emergencias de un hospital del condado y una clínica para adolescentes afiliada a una universidad. Después de su trabajo con el Departamento de Salud Pública del Condado de Santa Clara, se convirtió en directora ejecutiva de Community Health Partnership en 2011, un consorcio de 10 organizaciones con 40 sitios desde San Mateo hasta Gilroy.
Los centros de salud comunitarios, que ofrecen atención médica, dental, nutricional y de salud mental, atienden a algunos de los vecindarios más pobres y son puertas de entrada a la atención médica para quienes carecen de acceso, dinero o son indocumentados. Más de la mitad de las familias están cubiertas por Medi-Cal y el 33% de los pacientes son inmigrantes indocumentados, según Alvarado.
“Somos un punto de entrada seguro y confiable”, dijo Alvarado a San José Spotlight en 2020. “No les pedimos documentos, así que eso les da una sensación de seguridad”.
Esther Medina
Esther Medina fue una activista incansable y líder comunitaria que luchó por la justicia social y abogó por los latinos, las mujeres y los desatendidos. Murió a los 76 años en octubre de 2012.
Como director ejecutivo de la Agencia de Servicios Comunitarios México-Americanos, Medina la llevó del borde de la ruina financiera a un recurso comunitario solvente con un presupuesto operativo de $7 millones, según Mercury News. Trabajó para crear viviendas asequibles para personas mayores, un centro de salud para personas mayores y un centro juvenil en el vecindario Mayfair del este de San José.
“Esther Medina fue una líder feroz, impulsada por la combinación del amor por su cultura y el intenso dolor de crecer en la pobreza y experimentar de primera mano las desigualdades que existían”, dijo el subdirector de la ciudad de San José, Ángel Ríos, Jr., a San José Spotlight. "El objetivo de su vida era nivelar el campo de juego y defender la causa de los marginados".
En su obituario, su sobrina Elisa Medina recordó haber quedado cautivada cuando era niña por el glamour, el estilo y la poderosa presencia de Medina. Sparky Harlan, ex directora ejecutiva del Bill Wilson Center, dijo que Medina no solo era una estrella para la comunidad latina sino también una heroína para la comunidad sin fines de lucro y le enseñó a nunca aceptar un “no” como respuesta.
jose coto
Joe Coto siguió una carrera en educación antes de saltar al ring político. Después de enseñar en Oakland y convertirse en superintendente del Distrito Escolar Unificado de Oakland, se desempeñó como superintendente del Distrito de Escuelas Secundarias East Side Union en San José. Mientras dirigía el distrito, Coto apoyó el Proyecto de Ley Senatorial 1051, que proporcionó $80 millones para promover la diversidad en las escuelas de San José. Coto también es responsable de aportar casi XNUMX millones de dólares en subvenciones y bonos de mejora al distrito.
Como asambleísta estatal de 2004 a 2010, Coto patrocinó proyectos de ley que brindaban apoyo a escuelas de bajo rendimiento, estándares para la instrucción de matemáticas para estudiantes ciegos y $30 millones para apoyar a los estudiantes de inglés. Se postuló para el Senado estatal en 2012, pero perdió su candidatura ante Jim Beall. Su plataforma incluía equilibrar el presupuesto y mejorar la educación y la desigualdad de ingresos. Antes de ocupar un cargo estatal, Coto sirvió en el Concejo Municipal de Oakland.
Su padre, que trabajó en minas de cobre durante 30 años, lo impulsó a asistir a la universidad. Coto se tomó eso en serio y obtuvo una licenciatura de la Universidad Estatal de San Diego, una credencial administrativa de la Universidad Estatal de California, East Bay y una maestría en administración de empresas de la Universidad de Phoenix. También estudió en la Universidad de Columbia.
Lennies Gutiérrez
Para Lennies Gutierrez , honrar su herencia mexicana es fundamental.
Su padre, que no tuvo un par de zapatos hasta los siete años, le enseñó a defenderse y recordar de dónde venía. Ser auténtica con respecto a quién es ayuda a Gutiérrez a mantenerse centrada como directora de asuntos gubernamentales de Comcast. Trabajar en el sector privado para una empresa Fortune 500 no es algo que Gutiérrez dé por sentado.
“Para mí es una oportunidad diaria ser representante en un espacio en el que no se ven muchas mujeres de color”, dijo Gutiérrez a San José Spotlight. "Vivimos tiempos muy interesantes en este momento y ser un aliado o una voz es realmente importante para mí".
Gutiérrez dijo que al principio de su carrera aprendió el valor de conocer gente, tener conversaciones y entablar relaciones, además de estar abierta a otras perspectivas. Esta apertura la llevó a ser invitada como la primera latina en formar parte de la junta directiva de la Agencia de Servicios Comunitarios Afroamericanos. También es miembro de la junta directiva de Hispanas Organizadas por la Igualdad Política y presidenta de la junta directiva de la Cámara del Condado de San Mateo. Presidió la Cámara de Comercio de San José en 2017. A Gutiérrez también le gusta enseñar en Latino Leadership Alliance y también está interesada en trabajar en el desarrollo del liderazgo allí.
Nora Campos
El este de San José es importante para la ex asambleísta estatal Nora Campos, quien se inspiró para involucrarse en política en César Chávez y el trabajo de sus padres con el movimiento por los derechos de los trabajadores agrícolas. Cuando era niña, marchó junto a sus padres y trabajadores agrícolas mientras protestaban por mejores salarios y condiciones laborales.
Como concejala de San José de 2001 a 2010, Campos trabajó para mantener miles de empleos en California y garantizar la seguridad de los vecindarios. Reconoció la necesidad crítica de vivienda en San José y lideró un proyecto para construir 10 000 viviendas en la ciudad. También impulsó la Estación de Bomberos n.° 2 del este de San José, contribuyó a la transformación de la zona comercial de Story y King Road, que se encontraba descuidada, y luchó por la creación de parques y viviendas asequibles. En la Asamblea, Campos defendió la igualdad salarial para las mujeres, las políticas contra el cambio climático, el acceso a la educación superior para los jóvenes indocumentados conocidos como "Dreamers" y la atención médica para todos los niños.
Campos trabaja actualmente como defensora y consultora de políticas públicas. El año pasado, se postuló para recuperar su puesto en el consejo del Distrito 5 de San José , con la esperanza de mejorar la seguridad y la calidad de vida del este de San José, pero perdió ante Peter Ortiz.
Norberto Dueñas
Norberto Dueñas inició su carrera en el servicio público como pasante del entonces concejal Jim Beall y posteriormente sirvió a San José durante 33 años desempeñando diversos cargos, entre ellos subdirector ejecutivo de la Agencia de Reurbanización de San José, subadministrador municipal y administrador municipal. Dueñas fue fundamental para poner fin a una polémica disputa sobre la reforma de las pensiones entre la ciudad y sus sindicatos de policía y bomberos en 2015. También trabajó para brindar servicios a las comunidades marginadas. Fue
La carrera de Dueñas dio un giro en 2017 cuando se unió a Witt O'Brien's, una empresa de gestión de emergencias y recuperación ante desastres. Como director gerente asociado, ayuda a las víctimas de desastres con inundación de Coyote Creek en San José en 2017. Dueñas ayudó a las Islas Vírgenes, devastadas por el huracán, a recibir
En 2019, Beall declaró a San José Spotlight que estaba orgulloso del " espíritu fuerte " de Dueñas y de su dedicación a ayudar a la gente a reconstruir sus países.
Robert Sapien, hijo.
Robert Sapien, Jr. se convirtió en jefe del Departamento de Bomberos de San José en 2018 después de servir en el departamento durante 30 años y como jefe de bomberos interino durante 10 meses.
Comenzó su carrera en el SJFD como bombero y luego se desempeñó como ingeniero de bomberos, capitán de bomberos, jefe de batallón, subjefe y asistente del jefe de bomberos. También se desempeñó como presidente de su sindicato, SJFF Local 230, de 2011 a 2014.
La carrera de Sapien podría haber tomado una dirección diferente cuando se especializó en ciencias políticas en la Universidad Estatal de San José. En cambio, lidera al SJFD en la respuesta a alrededor de 95,000 llamadas de servicio cada año, atendiendo a la ciudad y áreas no incorporadas del condado de Santa Clara.
“Los tiempos de respuesta son fundamentales para la prestación exitosa de servicios médicos de emergencia y esfuerzos de extinción de incendios”, dijo Sapien el año pasado en la inauguración de una estación de bomberos en el Aeropuerto Internacional San José Mineta.
Ron Gonzales
Ron Gonzales es un líder visionario que rompió barreras, tanto en la política como en la filantropía, en Silicon Valley.
Fue el primer concejal y alcalde latino de Sunnyvale ( , supervisor del condado de Santa Clara ( ) y alcalde de San José ( ). Durante décadas impulsó la llegada del BART a San José y Silicon Valley, hasta tal punto que los líderes locales quisieron nombrar la estación de San José en su honor.
"Mi experiencia empresarial, mi participación comunitaria... y mi experiencia ayudaron a superar cualquier duda que pudieran haber tenido al votar por alguien con un apellido como Gonzales", dijo a San José Spotlight.
El padre de Gonzales le dijo que todos tenemos la responsabilidad de mejorar la calidad de vida de los demás. Gonzales se tomó esto muy en serio y decidió dedicarse al servicio público. Hoy en día, continúa haciéndolo por las familias latinas como presidente y director ejecutivo de la Fundación Hispana de Silicon Valley , que dirige desde 2009.
“He podido concentrar todo mi tiempo y recursos en la comunidad de la que vengo, la comunidad latina, que tiene enormes necesidades que continúan creciendo”, dijo Gonzales.
salvador alvarez
El diácono y líder por la justicia social Salvador Álvarez recibió el prestigioso premio «Por la Iglesia y el Papa» de manos del Papa Benedicto XVI por su labor en defensa de los derechos civiles. Álvarez trabajó junto a César Chávez y Dolores Huerta en el movimiento por los derechos de los trabajadores agrícolas y abogó por los inmigrantes y las comunidades marginadas. Falleció a los 74 años en junio de 2015.
Después de asistir a la Universidad Estatal de San José, Álvarez obtuvo una maestría en trabajo social de UC Berkeley y cofundó la Escuela de Graduados en Trabajo Social de SJSU. A los 30 años, se convirtió en uno de los profesores universitarios más jóvenes de California. Estos logros podrían haber parecido imposibles cuando era un niño que nació con pie zambo en Santa María en 1940. Buscar tratamiento para él en el Hospital Infantil de Stanford llevó a sus padres inmigrantes mexicanos a trasladar a la familia a Mountain View.
Álvarez conoció a César Chávez mientras trabajaba con el Comité de Obispos sobre Trabajo Agrícola en la Conferencia Católica de Estados Unidos. Posteriormente, se convirtió en asesor legislativo de Huerta. Enviado por el Sindicato de Trabajadores Agrícolas Unidos a Washington, D.C. para impulsar la reforma migratoria, colaboró con los legisladores en la Ley de Reforma de la Inmigración de 1986 para otorgar un camino hacia la ciudadanía a los inmigrantes indocumentados.
Formó parte de la Comisión de Relaciones Humanas del condado de Santa Clara, asesoró a la junta de supervisores sobre cuestiones que afectan los derechos civiles y fundó el Instituto para la No Violencia para enseñar resolución de conflictos a los jóvenes.
Tamara Alvardo
Como responsable del Programa de Concesión de Subvenciones Locales de la Fundación David y Lucile Packard, Tamara Alvardo lidera inversiones culturales y cívicas, incluidos 4 millones de dólares anuales para promover organizaciones creativas, ambientales y cívicas que conectan a las personas con el arte, la naturaleza y la comunidad.
«La experiencia de Tamara como artista, ejecutiva de organizaciones artísticas sin fines de lucro, gestora de subvenciones y defensora de la comunidad la convierte en la persona idónea para este puesto», declaró Irene Wong, directora del Programa de Subvenciones Locales . «Tamara aporta un compromiso de toda la vida con las artes, la equidad y el desarrollo comunitario».
Alvarado se desempeñó como director ejecutivo de la Fundación de la Familia Leo M. Shortino, que se centró en la juventud y las artes, y de la Escuela de Arte y Cultura en Mexican Heritage Plaza. Además, fue directora de liderazgo multicultural de 1stACT Silicon Valley y directora ejecutiva de MACLA, un espacio inclusivo de arte contemporáneo en San José basado en la experiencia chicana/latina. Alvarado es un bailarín tradicional azteca y miembro del grupo de danza y tambores aztecas Calpulli Tonalehqueh de San José.
Se desempeñó como directora de programas del Washington United Youth Center, una asociación entre Caridades Católicas y San José, y cofundó el Multicultural Arts Leadership Institute, un programa de desarrollo de liderazgo para personas de color que trabajan en las artes, la cultura y el entretenimiento.
Víctor Garza
Víctor Garza fundó La Raza Roundtable para dar voz a los residentes en la creación de un cambio positivo y ha dedicado su vida a luchar por la igualdad de oportunidades laborales y educativas para los latinos.
A principios de la década de 1970, Garza y otros miembros del Comité de Empleo Chicano se aseguraron de que el Departamento de Policía de San José, la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara y el Distrito Escolar Unificado de San José siguieran decretos legales antidiscriminatorios al contratar latinos. Mientras trabajaba para una empresa de autobuses en Los Ángeles, contrató conserjes latinos y les enseñó a soldar, una habilidad que adquirió en la Marina de los EE. UU. Luego los contrataría como soldadores y contrataría a más conserjes latinos.
Garza fundó un programa de tutoría en Evergreen Valley College para ayudar a los estudiantes latinos que tienen dificultades en matemáticas e inglés. Como primer latino elegido para la junta directiva del Distrito Escolar de Berryessa, jugó un papel decisivo en que el superintendente contratara directores, subdirectores, administradores y maestros latinos, pero el racismo seguía siendo rampante. Una maestra lloró cuando los padres dijeron que no querían que un mexicano enseñara a sus hijos.
“Fue difícil durante esos años”, dijo Garza a San José Spotlight. “Tienes una sala de juntas llena de gente blanca y se burlan de ti. Me levantaba, salía al estacionamiento, regresaba y me sentaba de nuevo”.
Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].
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