Las tarifas del agua de San José siguen subiendo

La empresa con fines de lucro que suministra agua a seis ciudades del condado de Santa Clara retrocederá en los aumentos de tarifas propuestos durante tres años. Pero los organismos de control dicen que los recortes son una farsa y que los residentes seguirán enfrentando facturas de agua más altas.

Compañía de Agua de San José propuesto inicialmente aumentar las tasas en un total del 20% hasta 2027. acuerdo de solución propuesto entre la empresa y la Defensoría del Pueblo estatal podría reducirlo al 10%. Si bien eso podría parecer una victoria para los contribuyentes, los observadores dijeron que otros aumentos entraron en vigor entre el momento en que San Jose Water presentó su aumento de tarifas el 2 de enero y el acuerdo propuesto el lunes.

La propuesta de San Jose Water del 2 de enero tenía como objetivo aumentar las tarifas residenciales promedio de $107 a $120 por mes durante el primer año. Las tarifas ahora pasarían de $117.91 a $122.94 por mes, según representantes de San Jose Water, incluso si el acuerdo reduce el aumento. La compañía presta servicios a 1 millón de clientes en San José, Cupertino, Campbell, Monte Sereno, Saratoga, Los Gatos y partes no incorporadas del condado de Santa Clara.

“Mientras este caso de tarifas estaba pendiente, hubo otros cambios de tarifas que también debían reflejarse”, dijo a San José Spotlight Richard Rauschmeier, gerente de programas de la Oficina de Defensores Públicos de la Comisión de Servicios Públicos de California. “La base no baja, sube con esos aumentos. Es una peculiaridad a la que se enfrentan algunas jurisdicciones. Aquí en California, podrían ocurrir tres o cuatro cambios de tarifas diferentes al mismo tiempo”.

El estado exige a las empresas de agua que expliquen los costos continuos de la prestación de servicios cada tres años. Las empresas de agua suelen aprovechar la oportunidad para solicitar también aumentos de tarifas. El estado revisa estas propuestas para garantizar la equidad.

San Jose Water propuso inicialmente un aumento del 11.11% en 2025, 3.99% en 2026 y 4.49% en 2027. El acuerdo propuesto modifica eso a 3.91% en 2025, 2.55% en 2026 y 2.98% en 2027.

“No es una disminución en absoluto”, dijo a San José Spotlight Patrick Kearns, miembro del grupo de vigilancia de los contribuyentes Water Rate Advocates for Transparency, Equity and Sustainability.

El grupo se ha convertido en una parte importante en el caso de tarifas generales de San Jose Water, pero desde entonces se ha negado a firmar el acuerdo propuesto debido a los aumentos.

“Nadie está contento cuando las tarifas aumentan. Los empleados de San Jose Water viven en la misma comunidad de San José que nuestros clientes y las facturas de agua de nuestras familias están aumentando, al igual que la suya”, dijo John Tang, vicepresidente de asuntos regulatorios y relaciones gubernamentales de SJ Water, a San José Spotlight. “Cuando los precios aumentan, afecta a todos los hogares, independientemente de sus ingresos. Y para aquellos con ingresos fijos o económicamente desfavorecidos, el impacto puede ser significativo”.
Los aumentos de tarifas propuestos por la compañía han encontrado oposición, en gran parte en comentarios escritos a la comisión de servicios públicos. Los residentes argumentan que la empresa con fines de lucro está más preocupada por los accionistas que por mantener las tarifas asequibles para los adultos mayores con ingresos fijos y las familias de clase trabajadora.

Los residentes de todo el condado ya están luchando por mantenerse al día y le deben a San Jose Water un total de $14 millones en pagos atrasados ​​entre enero y marzo. La compañía, que presta servicios en un área de 140 millas cuadradas, dijo que esa cantidad es más alta que los niveles observados en los años anteriores a la pandemia, una tendencia que enfrentan las empresas de servicios públicos a nivel nacional.

Tang argumentó que el aumento permitirá a la empresa realizar las mejoras necesarias en el sistema de suministro de agua.

"Para aquellos clientes que necesitan apoyo financiero, ofrecemos controles de agua de cortesía, planes de pago sin intereses a través de PromisePay, materiales de conservación de agua y un programa especial calificado por ingresos que ofrece un descuento del 15% en la factura total", dijo Tang. “También hemos obtenido casi $17 millones en alivio de pagos atrasados ​​en facturas de agua... ayudando a miles de clientes que se han atrasado en el pago de sus facturas. Continuaremos buscando más oportunidades para ayudar a nuestros clientes”.

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.