El proyecto minero del condado de Santa Clara amenaza la vida silvestre
Los ambientalistas dicen que una mina propuesta en el sur del condado de Santa Clara dañará la tierra y la vida silvestre. Foto cortesía de Amah Mutsun Tribal Band.

Una mina de arena y grava propuesta en el sur del condado podría significar un peligro para la tierra y la vida silvestre local, pero el propietario no se da por vencido todavía.

El viernes, el condado de Santa Clara publicó un borrador de informe de impacto ambiental para la mina propuesta en Sargent Ranch, justo al sur de Gilroy. La tierra se llama Juristac en el idioma de la banda tribal local Amah Mutsun y se considera sagrada.

La mina propuesta, oficialmente conocida como Sargent Ranch Quarry Project y propiedad de Sargent Ranch Partners LLC, abarcaría aproximadamente 403 acres de Sargent Ranch de 6,200 acres.

El informe dice que el proyecto causará daños irreparables a la tierra y sus recursos, incluida la movilidad de la vida silvestre, la calidad del aire y recursos paleontológicos importantes para el condado. También hay preocupaciones sobre las consecuencias negativas que la mina tendría para Amah Mutsun y sus recursos tribales.

"Si este sitio fuera de otra religión ... ni siquiera lo pensarían", dijo a San José Spotlight Valentín López, presidente de la Banda Tribal Amah Mutsun. “Pero debido a que es nativo americano… nuestra espiritualidad y nuestra cultura no importan”.

López es parte de una coalición que se opone al proyecto y dice que destruirá tierras vitales para la vida silvestre y esenciales para la tribu. La coalición quiere que se proteja la tierra y está reuniendo el apoyo público de organizaciones religiosas, universidades, ciudades, tribus y conservacionistas. Está trabajando para que el desarrollo propuesto en Juristac sea reconocido como un problema de derechos humanos.

En noviembre 2021, el Comisión de Derechos Humanos del Condado de Santa Clara votó unánimemente a favor de la Banda Tribal Amah Mutsun en su oposición a la mina. El presidente Bryan Franzen dijo que era “excepcionalmente destructivo para la tierra”. La comisión, un organismo voluntario desarrollado cuando el condado se declaró un condado de derechos humanos en 2018, se comprometió a enviar cartas a la Comisión de Planificación y la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara instándolos a no aprobar un permiso para la mina. 

Debt Acquisition Company of America, una firma financiera que desarrolla propiedades en dificultades y el miembro administrador de la entidad propietaria de la tierra, necesita un permiso para desarrollar la mina.

Howard Justus, miembro gerente, dijo que el condado no tiene un suministro local de arena, sino que la importa de Canadá. Dijo que como la arena constituye el 40% del concreto, si se interrumpe el suministro de envío, se detendría la construcción.

El 25 de agosto se llevará a cabo una reunión virtual de aportes públicos y los residentes tienen hasta el 26 de septiembre para comentar sobre el informe de impacto ambiental. Posteriormente, el proyecto de la mina será considerado por la comisión de planificación del condado en una audiencia pública. 

"Queremos hacer todo lo posible para ayudar a Amah Mutsun", dijo Justus a San José Spotlight. “Creemos que la cantera y la tribu pueden coexistir”. 

Miembros de la banda tribal Amah Mutsun y simpatizantes que caminan hacia Sargent Ranch / Juristac para protestar contra una mina propuesta en septiembre de 2019. Foto cortesía de la banda tribal Amah Mutsun y tomada por Josh Sonnenfeld.

Impacto en la vida silvestre y la tierra

Alice Kaufman, directora de políticas y defensa de Green Foothills, dijo que Juristac proporciona un corredor crítico para la vida silvestre con cruces debajo de la autopista 101, uniendo las cadenas montañosas Diablo y Gavilan. Si los animales como los leones de montaña no pueden migrar, existe el peligro de la endogamia, dijo, y con el cambio climático, necesitan vagar para encontrar comida y agua.

Si se desarrolla la mina, Kaufman dijo que destruirá los hábitats de pastizales y bosques de robles y contaminará los arroyos con la escorrentía de los 80,000 galones de agua que se necesitan cada día. Ella espera que el propietario lo venda para su conservación.

“Estamos hablando de una cantera a cielo abierto. Literalmente excavará las laderas de cientos de pies de profundidad con cuatro pozos diferentes”, dijo Kaufman a San José Spotlight. "Una vez hecho esto, el paisaje nunca podrá volver a ser como era... Es una destrucción terrible que dejará cicatrices permanentes". 

Justus dijo que para evitar interferir con la migración de los pumas, la empresa trasladará la planta de procesamiento una milla hacia el norte. Respecto a la mina que afecta la calidad del aire, dijo que se utilizarán motores de última generación y menos contaminantes para disminuir las emisiones de equipos y camiones. Dijo que cualquier agua que regrese a los arroyos será filtrada y limpia.

“No podemos devolver agua a los arroyos que esté sucia de alguna manera”, dijo. “Si matamos peces estamos sujetos a enormes multas. Entonces, eso no sucederá”.

La coalición espera que la protesta pública impida la aprobación del permiso para la mina. Su petición ha obtenido más de 20,000 firmas y los ayuntamientos de Sunnyvale, Santa Clara y Morgan Hill han pedido al condado que proteja la tierra. 

Juristac ha sido tierra sagrada durante miles de años, dijo López. Él quiere que la tribu administre la tierra y la use para la oración y la curación. Dijo que sigue siendo su centro espiritual y que las Naciones Unidas reconocen la destrucción de la espiritualidad y la cultura de los pueblos indígenas como genocidio.

“Si se aprueba este permiso de minería, el condado cometerá genocidio del pueblo Amah Mutsun a sabiendas, voluntaria e intencionalmente”, dijo. “En el Área de la Bahía, los sitios sagrados de las tribus han sido prácticamente destruidos. Esta es una oportunidad única para que el condado de Santa Clara diga que ha destruido suficientes sitios sagrados”.

Los comentarios sobre el informe de impacto ambiental pueden enviarse a: [email protected].

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].

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