La oficina del alguacil del condado de Santa Clara solicita $ 8 millones por horas extra

Citando reformas carcelarias muy necesarias implementadas en los últimos cuatro años, la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara está solicitando a los legisladores del condado más de $ 8 millones para cubrir los crecientes costos de horas extras.

La solicitud, que será considerada en la reunión de la Junta de Supervisores del martes, asignaría $ 8.1 millones de la Reserva Laboral de Programas Especiales.

Con poca discusión, un comité de supervisores del condado aceptó la semana pasada un informe del ejecutivo del condado, Jeff Smith, que destaca el aumento en el gasto en la Oficina del Sheriff desde 2012, y envió el artículo a la junta en pleno.

Los sueldos y beneficios costaron $ 230 millones en 2012, según el informe, en comparación con aproximadamente $ 350 millones el año pasado.

Si bien se requirieron fondos generales para equilibrar el presupuesto en 2013, un gasto atribuido a un acuerdo de la Asociación de Oficiales de Paz Correccional, se usaron nuevamente en los años fiscales 2017 y 2018 para cubrir las horas extraordinarias atribuidas a las reformas carcelarias.

Las reformas carcelarias se establecieron en parte en respuesta a la muerte de Michael Tyree, un recluso con enfermedad mental asesinado por oficiales correccionales en una cárcel de San José en 2015.

En una entrevista reciente con San José Spotlight, el supervisor Dave Cortese dijo que algunas reformas ya estaban en marcha antes de la muerte de Tyree, pero que la tragedia contribuyó a acelerar el proceso.

“El asesinato de Tyree terminó en este mosaico de piezas de reforma que incluyen examinar más detenidamente cómo estamos empleando (al personal)”, dijo Cortese.

A raíz de la muerte de Tyree, se formó una Comisión Blue Ribbon para abordar las preocupaciones de seguridad en la cárcel, lo que resultó en 80 recomendaciones. Cortese dice que se han adoptado todas las recomendaciones, aunque todavía no se han implementado todas.

El empleo de más profesionales psiquiátricos para trabajar en las cárceles, por ejemplo, se implementó rápidamente, pero conseguir que una persona desempeñe un papel de supervisión ha llevado un poco más de tiempo.

"Eso requiere un proceso de contratación más largo (que) implicaría una búsqueda nacional", dijo Cortese.

El supervisor Joe Simitian dice que las preocupaciones presupuestarias, y los crecientes costos de las horas extras del personal, han existido mucho antes de las reformas carcelarias.

"Creo que las cantidades significativas de horas extra a las que nos hemos enfrentado plantean una serie de preguntas sobre nuestro proceso presupuestario", dijo Simitian el jueves. "Este es un problema de larga data".

La junta aprueba un presupuesto cada junio para el nuevo año fiscal. Cuando las vacantes no se llenan y en su lugar se reemplazan por horas extra, esto conlleva costos adicionales, dijo Simitian. Eso significa que el presupuesto se utiliza más como una “teoría” que como una guía establecida, agregó.

Simitian también expresó su preocupación de que algunos empleados podrían verse favorecidos para recibir horas adicionales, mientras que otros están sobrecargados por los turnos largos.

Además de pedir más dinero para los costos de las horas extra, el informe dice que la Oficina del Sheriff ha reforzado su comunicación sobre las reformas carcelarias con la comunidad.

Los representantes de People Acting in Community Together reconocieron el progreso logrado, pero expresaron su decepción por los problemas de comunicación que aún persisten. Una preocupación incluye cancelar las reuniones bimensuales que se llevan a cabo entre los administradores de la cárcel y la comunidad.

“Animo a que estas reuniones se vuelvan a convocar pronto”, dijo Christine Clifford, miembro de PACT, en la reunión del comité la semana pasada. "Promueven una comunicación clara y transparente entre el departamento del alguacil y todas las partes interesadas".

Cortese solicitó que se haga un informe para explorar más a fondo ese problema.

La Junta de Supervisores se reunirá en 9: 30 am martes en el centro del gobierno del condado, 70 W. Hedding Street en San José.

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