Nuevos registros muestran un aumento de las tensiones, la agitación y la disfunción en el proveedor de agua más grande de la región, con uno de sus propios directores exigiendo ahora que la agencia pública pague los honorarios de su abogado en su lucha contra ellos.
La directora de Valley Water, Rebecca Eisenberg, ha alborotado las plumas desde que asumió el cargo en enero. Pero seis meses después de su mandato, los correos electrónicos obtenidos por San José Spotlight revelan que la lucha interna ha alcanzado un nuevo nivel con la directora exigiendo dinero del distrito para defenderse.
Eisenberg también está amenazando al distrito por cumplir con una solicitud de registros públicos realizada por un residente, según los correos electrónicos, y criticando su decisión de expulsarla de un viaje de cabildeo a Washington, DC.
La propia Eisenberg se enfrenta a acusaciones de discriminación de género e intimidación hacia los hombres, derivadas de supuestas quejas de trabajadores. Sin embargo, Eisenberg afirma que la investigación es simplemente una represalia tras sus quejas sobre sexismo y un ambiente laboral hostil creado por la dirección del distrito, concretamente por el director ejecutivo Rick Callendar y el abogado Carlos Orellana.
En marzo, Eisenberg contrató a un abogado particular para que la defendiera en la investigación. Ahora exige que el distrito pague sus honorarios. En un correo electrónico del 2 de marzo, Eisenberg exigió que el distrito le enviara 10 000 dólares antes de la medianoche para cubrir sus gastos legales. Alegó que el distrito había pagado los gastos legales de otros directores en investigaciones en su contra, una acusación que el abogado externo del distrito negó, salvo en un caso no relacionado. Eisenberg amenazó con enviar sus facturas legales al distrito si no recibía el cheque.
"Contrataron abogados para hacer esto y a ambos abogados todavía se les paga con dinero de los contribuyentes durante cinco meses", dijo Eisenberg a San José Spotlight. “Quiero saber cuánto gastaron en esos abogados. Y al mismo tiempo, se niegan a cubrir los costos de mi defensa, a pesar de que lo han hecho (antes)”.
Los abogados del distrito sostuvieron que la agencia no tiene la obligación legal de pagar la representación legal de un empleado o miembro de la junta, pero dijeron que pagó al director Joe Judge durante una investigación realizada por el Departamento de Empleo y Vivienda Justos. En ese caso, el distrito y el juez eran codemandados.
Eisenberg afirmó que el distrito también pagó los honorarios legales de su predecesor cuando este fue investigado por acoso laboral y agresión verbal a trabajadores . Gary Kremen, el exdirector que ocupó el puesto de Eisenberg, declaró que pagó su propio abogado.
Además, Eisenberg calificó una solicitud de registros públicos como abusiva, infundada e ilegal en el mismo correo electrónico donde hizo las demandas de pago. Insultó a Orellana, la abogada del distrito, por cumplir con la solicitud y dijo que cualquier intento de recopilar información o registros sin su consentimiento es una violación de los derechos civiles.
“Cualquier abogado con la más mínima competencia reconocería que esta solicitud es demasiado amplia y abusiva, y no objetar esta solicitud es tan poco profesional y poco ético que podría dar lugar a censura profesional, sanciones y/o inhabilitación”, Eisenberg escribió en la carta.
Eisenberg dijo que entregó los registros, excepto los de los empleados que se quejaron de Callender. Ella dijo que esos mensajes son privilegiados y que no los divulgará.
“Sobre mi cadáver”, dijo Eisenberg a San José Spotlight. “…es lo que no se debe hacer. No lo haré.
Los abogados del distrito dijeron que el distrito buscará una orden judicial si Eisenberg se niega a cumplir con una búsqueda de registros públicos si el solicitante demanda al distrito.
Arrancado del viaje
Eisenberg también reclama represalias porque la sacaron de un viaje a Washington DC
Los abogados externos del distrito, Samantha Zutler y Tamar Burke, le dijeron a Eisenberg que fue expulsada debido a los comentarios despectivos que hizo sobre los proyectos de infraestructura del distrito.
“La asistencia queda a discreción del presidente. El director Eisenberg ha hecho comentarios en reuniones públicas denigrando importantes proyectos distritales, en particular represas y embalses, además de comentar que las instalaciones de almacenamiento de agua engendran 'agua de caca'”, escribieron los abogados. “Dados los comentarios públicos de la directora Eisenberg, no tiene sentido que ella participe en el viaje”.
Eisenberg no negó haber hecho el comentario, pero duplicó las afirmaciones de que no ser invitado es personal. Planeaba reunirse con líderes del Congreso, incluido el senador Cory Booker, antes de iniciar el viaje.
Callender mantuvo la decisión de destituir a Eisenberg. Se negó a hacer más comentarios.
"Como director ejecutivo, estoy comprometido con la representación diversa de nuestra fuerza laboral, la inclusión en nuestro entorno laboral y el acceso equitativo para todos los empleados", dijo Callender a San José Spotlight.
Ambas investigaciones, la de Eisenberg por discriminación de género y su denuncia de sexismo, están en curso y no se estima cuándo terminarán.
Puedes contactar con Madison Wilber en [email protected] o seguirla en Instagram en @minutewithmadison.
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