Los colegios comunitarios de West Valley-Mission ofrecen títulos de cuatro años.

Un centro de educación superior comunitario local está ofreciendo títulos de licenciatura a los estudiantes de forma gratuita.

El distrito de colegios comunitarios de West Valley-Mission ofrece licenciaturas en gestión y sostenibilidad de tierras, así como en administración de servicios de emergencia. Dado que la matrícula es gratuita para los estudiantes que viven dentro de las áreas de influencia del distrito, esto significa que pueden obtener un título universitario de cuatro años cerca de casa sin contraer grandes deudas.

La Licenciatura en Ciencias en Administración y Sostenibilidad de Tierras, basada en el Programa de Gestión de Parques de West Valley, ofrece a los estudiantes una vía hacia carreras en conservación, sostenibilidad y gestión de tierras públicas. Asimismo, Mission College ofrece una Licenciatura en Ciencias en Administración de Servicios de Emergencia para puestos de trabajo en gestión de emergencias, administración de seguridad pública y coordinación de respuesta ante desastres.

Bradley Davis, rector del distrito de colegios comunitarios, afirmó que brindar esta oportunidad a los estudiantes es fundamental. 

“En un momento en que vivir aquí es cada vez más caro… sumar la deuda estudiantil a eso dificulta planificar el futuro financiero a largo plazo”, declaró a San José Spotlight. “Mi esperanza a largo plazo es que esto sea solo el comienzo. Ofrecería programas de licenciatura en 20 disciplinas en nuestras universidades. Eso fortalecería a toda nuestra comunidad”.

El sistema de la Universidad Estatal de California se ha opuesto a la expansión de los colegios comunitarios que ofrecen programas de licenciatura, alegando que competirían con su oferta académica. Pero Davis no lo ve así.

“Es la Legislatura la que debe tomar esta decisión”, dijo. “Una de las cosas que estamos tratando de hacer es incentivar la contratación de profesores con más doctorados, para que cuando podamos ofrecer cursos avanzados de química o biología, estemos listos”.

El programa de licenciatura de West Valley College ofrece formación en gestión de recursos naturales, ecología, derecho ambiental, gestión de recursos culturales y prácticas sostenibles de uso de la tierra.

Nick Verdi, asistente de guardaparques de San José y graduado en 2024 del programa de gestión de parques de West Valley College, comentó que él y muchos otros estudiantes han crecido y asumido puestos de liderazgo gracias a esta experiencia. Además, señaló que la eliminación de las barreras financieras por parte del distrito brinda oportunidades a los estudiantes con dificultades.

“Los estudiantes no tradicionales tienen las mismas oportunidades cuando obtienen una licenciatura en un colegio comunitario”, declaró a San José Spotlight.

Verdi desea progresar en su carrera y contribuir a la comunidad. Está entusiasmado de poder hacerlo en West Valley College y obtener su título.

Del bosque al fuego

La titulación de Mission College proporciona a los estudiantes habilidades de liderazgo, gestión y toma de decisiones estratégicas para supervisar operaciones de emergencia complejas. El plan de estudios fue diseñado por bomberos, personal de servicios médicos de emergencia y agentes del orden. Mission College lanzará su programa de licenciatura en la primavera de 2027 con aproximadamente 30 estudiantes.

Calogero Monachino, exjefe de batallón del Departamento de Bomberos de Santa Clara y director del departamento de tecnología de protección contra incendios de Mission College, dijo que Mission College es el segundo colegio comunitario del estado en ofrecer una licenciatura en administración de servicios de emergencia.

Según indicó, los incendios forestales representan una amenaza importante en el condado de Santa Clara y combatir grandes incendios requiere gestión de emergencias. A medida que los bomberos progresan en su carrera, necesitarán una licenciatura, explicó. Es requisito indispensable para ascender a oficial de compañía, capitán o jefe de batallón.

“Definitivamente hay una necesidad”, declaró a San José Spotlight. “Ya tenemos 61 personas que han completado un formulario de interés en línea para inscribirse”. 

La presidenta de Mission College, Seher Awan, dijo que muchos estudiantes de colegios comunitarios tienen que compaginar varios trabajos para mantenerse a sí mismos y a sus familias mientras viven en uno de los lugares más caros del país.

“Nuestros estudiantes no tienen el lujo de dejar de trabajar para estudiar a tiempo completo”, declaró Awan a San José Spotlight. “Esta es una oportunidad para brindar a nuestras poblaciones más marginadas y vulnerables la posibilidad de cursar estudios universitarios, tanto de pregrado como de licenciatura, de forma gratuita”.

Los estudiantes podrán acceder a puestos de trabajo en gestión, administración de servicios de emergencia, fuerzas del orden, servicios médicos de emergencia y bomberos, como coordinadores de gestión de emergencias, administradores de seguridad pública, bomberos y administradores de enfermería.

“Existe una enorme escasez no solo de profesionales de la salud, sino también de agentes del orden en nuestras zonas”, declaró Awan. “Esperamos que, al poder capacitarlos, deseen contribuir a sus comunidades. Esta es una magnífica oportunidad para contar con una fuerza laboral muy talentosa”.

Alice Kaufman, directora de políticas y defensa de Green Foothills, está "encantada de ver" que el distrito de colegios comunitarios ofrezca programas de licenciatura.

“Nuestra región tendrá una necesidad creciente de personas con experiencia en conservación y gestión de tierras, a medida que sigamos sintiendo los impactos del cambio climático, especialmente en lo que respecta a la gestión de tierras para la resiliencia ante incendios forestales”, declaró Kaufman a San José Spotlight. “Es realmente emocionante que los estudiantes puedan aprender sobre la gestión sostenible de la tierra y el conocimiento ecológico tradicional, y luego poder aplicar esas habilidades aquí en nuestra región”.

La presidenta de West Valley College, Jennifer Taylor-Mendoza, está ansiosa por el lanzamiento de su primer programa de licenciatura en otoño de 2027 o primavera de 2028. Afirmó que el 90% de los estudiantes y exalumnos encuestados deseaban esta titulación, cuyo diseño fue elaborado por un consejo asesor de la industria.

“Es mucho más que formación laboral”, declaró a San José Spotlight. “Nos ocupamos de la persona en su totalidad y la ayudamos a contribuir a la sociedad”.

Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].