Baker: Không phải tất cả các thùng quyên góp ở Quận Santa Clara đều là hàng thật.

Việc bỏ quần áo và các vật dụng khác vào thùng quyên góp gần đó có vẻ là một cách thuận tiện để tạo nên sự khác biệt.

Nhưng có thể bạn không nhận ra rằng các thùng quyên góp giả mạo đã trở thành một vấn đề lớn ở Quận Santa Clara — cũng giống như ở nhiều cộng đồng khác trên khắp Hoa Kỳ . Đáng buồn thay, đây không phải là một vấn đề mới. Tờ Mercury News đã đăng một bài báo vào năm 2016 ghi nhận rằng hàng trăm thùng quyên góp không được phép đã vứt bừa bãi trên đường phố thành phố.

Tình hình chỉ càng trở nên tồi tệ hơn kể từ đó.

Tại Goodwill of Silicon Valley , chúng tôi đã theo dõi sự gia tăng chóng mặt của các thùng quyên góp trái phép. Chúng tôi tin rằng chỉ riêng ở San Jose đã có ít nhất 300 thùng như vậy, do một số ít tổ chức đặt. Hầu hết chúng được đặt bất hợp pháp ở các bãi đậu xe, góc phố và gần trường học, thường là không có sự cho phép và đồng ý của chủ sở hữu tài sản, dẫn đến tình trạng vẽ bậy, rác thải và đổ rác bừa bãi . Các biển hiệu thường tạo ấn tượng sai lầm về sự liên kết từ thiện hoặc cam kết bảo vệ môi trường.

Trên thực tế, những thùng rác này phục vụ một ngành kinh doanh sinh lời cao, có thể tạo ra doanh thu hàng triệu đô la mỗi năm. Hầu hết được vận hành bởi các doanh nghiệp thương mại bán các mặt hàng với số lượng lớn hoặc cho các cửa hàng đồ cũ vì lợi nhuận. Nhiều mặt hàng cuối cùng được bán ra thị trường nước ngoài, hoặc thậm chí bị đưa đến các bãi rác ở nước ngoài.

Bằng cách đánh lừa những người quyên góp có thiện chí tin rằng họ đang hỗ trợ một tổ chức từ thiện, các công ty này đã rút cạn nguồn lực hạn chế của các tổ chức phi lợi nhuận lâu đời như chúng tôi và các tổ chức khác, chẳng hạn như Cứu Thế Quân , vốn phụ thuộc vào quyên góp để tài trợ cho các dịch vụ cộng đồng thiết yếu.

Chúng tôi tin rằng, khi có sự lựa chọn rõ ràng, các nhà hảo tâm sẽ chọn lọc hơn khi biết rằng khoản quyên góp của họ được sử dụng tại địa phương và mang lại lợi ích cho cộng đồng. Doanh thu từ việc bán hàng hóa quyên góp tại các cửa hàng của chúng tôi được dùng để tài trợ cho nhiều chương trình đào tạo nghề của Goodwill, giúp giảm tỷ lệ tái phạm, hỗ trợ độc lập kinh tế và cuối cùng là tiết kiệm tiền thuế của người dân bằng cách giảm sự phụ thuộc vào các hệ thống công cộng. Các chương trình này giúp cựu chiến binh, những người chịu ảnh hưởng của hệ thống tư pháp, người khuyết tật, người vô gia cư và người lao động mất việc có được các kỹ năng cần thiết để bắt đầu sự nghiệp ổn định trong các ngành nghề có nhu cầu cao.

Thật đáng thất vọng khi vấn đề này — và hầu hết mọi người đều đồng ý rằng đó là một vấn đề — vẫn tồn tại mà không có bất kỳ giải pháp khả thi nào. Đây là một vấn đề khó khăn mà bất kỳ thành phố nào cũng khó có thể giải quyết một mình.

Năm 2013, thành phố San Jose quyết định cho phép đặt 18 thùng quyên góp trên toàn thành phố và yêu cầu giấy phép với phí 509 đô la mỗi chiếc vào thời điểm đó. Kể từ đó, thành phố chỉ cấp hai giấy phép cho các thùng quyên góp - nhưng điều đó không ngăn cản sự gia tăng số lượng các thùng kim loại này.

Dễ hiểu là, bộ phận thi hành luật của thành phố không có đủ nguồn lực để kiểm soát và thu gom những thùng rác trái phép này. Tổ chức Goodwill hiện đang hợp tác với thành phố San Jose để tìm giải pháp và hy vọng sẽ làm điều tương tự với các đô thị khác ở các quận Santa Clara và San Benito.

Ở những nơi khác, một số tiểu bang đang áp dụng những phương pháp tiếp cận mới.

Các nhà lập pháp Hawaii đang thúc đẩy dự luật yêu cầu các đơn vị kinh doanh thùng quyên góp vì lợi nhuận phải công khai việc các mặt hàng thu gom sẽ được bán lại để kiếm lời, đây là phản ứng trực tiếp đối với các công ty như chuỗi cửa hàng đồ cũ quốc tế Savers. Nhà bán lẻ niêm yết trên sàn chứng khoán này đã báo cáo doanh thu thuần 1.68 tỷ đô la trong năm tài chính 2025, đồng thời trả khoảng 144 triệu đô la, tương đương khoảng 8.6% doanh thu, cho các đối tác phi lợi nhuận cung cấp hàng tồn kho cho họ.

Tôi xin nói rõ: Tổ chức Goodwill of Silicon Valley không sợ cạnh tranh. Điều chúng tôi lo ngại là sự lừa dối. Mọi người cần biết hàng hóa họ quyên góp sẽ đi đâu và ai sẽ được hưởng lợi từ chúng.

Chúng tôi muốn người dân hiểu rằng đây là một vấn đề rất thực tế và ngày càng nghiêm trọng đối với các tổ chức phi lợi nhuận như Goodwill of Silicon Valley, vốn phụ thuộc vào lòng hảo tâm của cộng đồng để quyên góp những vật dụng không cần thiết tại 23 địa điểm của chúng tôi trên khắp các quận Santa Clara và San Benito.

Ở khía cạnh tốt đẹp nhất, quyên góp là việc hàng xóm giúp đỡ lẫn nhau. Khi bạn quyên góp cho một tổ chức địa phương minh bạch về hoạt động, lòng hảo tâm của bạn sẽ được sử dụng tại địa phương. Mỗi đô la đều được tái đầu tư trực tiếp vào các chương trình nhằm tăng cường sức khỏe, khả năng phục hồi và tương lai của toàn khu vực này.

Christopher Baker là Giám đốc điều hành của tổ chức Goodwill of Silicon Valley.