Quận Santa Clara có vi phạm luật tiểu bang với việc bổ nhiệm Giám đốc điều hành không?

Các nhà lãnh đạo được bầu của Quận Santa Clara dường như đã vi phạm luật minh bạch của tiểu bang khi họ lặng lẽ bổ nhiệm một giám đốc điều hành mới sau những cánh cửa đóng kín.

Hội đồng Giám sát Hạt Santa Clara đã nhất trí bỏ phiếu vào ngày 17 tháng XNUMX để bổ nhiệm Luật sư Quận James Williams vào ghế điều hành cao nhất của quận trong một cuộc họp phiên kín, thu hút phản ứng dữ dội từ các nhà lãnh đạo cộng đồng về quy trình bí mật và thiếu sự tham gia của công chúng. San José Spotlight nhận thấy hội đồng quản trị không báo cáo công khai ngay lập tức cuộc bỏ phiếu diễn ra sau những cánh cửa đóng kín — một yêu cầu quan trọng của Đạo luật Brown, đạo luật về ánh nắng mặt trời của tiểu bang yêu cầu công chúng tiếp cận các cuộc họp của chính phủ.

Hội đồng quản trị đã không báo cáo công khai hành động bổ nhiệm Williams cho đến hai tuần sau đó. Việc tiết lộ công khai đầu tiên xảy ra trong cuộc họp của ban giám sát hôm thứ Ba, nơi thỏa thuận tuyển dụng của anh ấy đã được thông qua.

Theo Đạo luật Brown, bất kỳ “hành động nào được thực hiện để bổ nhiệm, tuyển dụng, sa thải, chấp nhận từ chức hoặc ảnh hưởng đến tình trạng việc làm của một nhân viên trong phiên họp kín” phải được báo cáo tại cuộc họp công khai trong đó phiên họp kín được tổ chức .

Vì hội đồng quản trị đã tổ chức phiên họp kín vào ngày 17 tháng 18, lẽ ra họ phải tiết lộ cuộc hẹn của Williams vào ngày hôm sau trong cuộc họp của các giám sát viên ngày XNUMX tháng XNUMX.

Tuy nhiên, Williams đã nói trong cuộc họp công khai rằng, “Không có hành động đáng báo cáo nào được thực hiện tại cuộc họp phiên kín vào ngày 17 tháng 18,” theo bản ghi của cuộc họp ngày XNUMX tháng XNUMX.

David Snyder, giám đốc điều hành của First Amendment Coalition, cho biết không nghi ngờ gì về hành động mà hội đồng quản trị đã thực hiện cần được báo cáo công khai ngay lập tức.

Snyder, một luật sư của Tu chính án thứ nhất, nói với San José Spotlight: “Nếu hội đồng bổ nhiệm ai đó vào một vị trí công khai trong phiên họp kín, họ phải báo cáo điều đó với công chúng trong cuộc họp công khai (sau). “Họ đã không làm điều đó và dường như họ không tuân thủ Đạo luật Brown.”

Giám đốc điều hành hiện tại của quận Jeff Smith, người tuyên bố nghỉ hưu tuần trước, xác nhận rằng một cuộc bỏ phiếu phiên kín để bổ nhiệm một quan chức quận sẽ được báo cáo tại cuộc họp công khai tiếp theo. Anh ấy từ chối bình luận về lý do tại sao điều này không xảy ra với cuộc hẹn của Williams.

"Vấn đề là ý định của hội đồng quản trị vào ngày 17 là gì, họ đã đưa ra quyết định cuối cùng hay họ muốn biết thêm thông tin?" Smith nói với San José Spotlight. “Không ai tham gia cuộc họp ngoại trừ các thành viên hội đồng quản trị, vì vậy tôi không thể bình luận về việc liệu đó có phải là quyết định cuối cùng của họ hay không”. Ông chuyển các câu hỏi khác cho chủ tịch hội đồng quản trị, Giám sát viên Mike Wasserman.

Wasserman đã không trả lại yêu cầu bình luận.

Williams nói với San José Spotlight rằng hành động được thực hiện trong phiên họp kín hai tuần trước chỉ là ủy quyền để gặp anh ta và thương lượng thỏa thuận việc làm của anh ta. Anh ấy nói những cuộc nói chuyện đó không kết thúc cho đến ngày 31 tháng 1 và việc tiết lộ công khai về cuộc hẹn của anh ấy đã được thực hiện vào ngày hôm sau, ngày XNUMX tháng XNUMX.

Nhưng các tài liệu của quận cho biết hội đồng quản trị “đã chấp thuận cuộc hẹn” trong phiên họp kín vào ngày 17 tháng XNUMX — một mục có thể hành động mà lẽ ra phải được tiết lộ theo luật tiểu bang.

Wasserman thậm chí còn xác nhận trong cuộc họp hôm thứ Ba rằng hội đồng quản trị đã bổ nhiệm Williams sau cánh cửa đóng kín hai tuần trước.

“Với tư cách là chủ tịch hội đồng giám sát, tôi sẽ báo cáo rằng tại phiên họp kín ngày 17 tháng 2022 năm XNUMX, bằng biểu quyết nhất trí với tất cả các thành viên có mặt, hội đồng giám sát đã bổ nhiệm ngài, James R. Williams, làm giám đốc điều hành quận tiếp theo của chúng tôi. Wasserman cho biết tại cuộc họp.

Quy trình bảo mật

Cuộc hẹn của Williams đã làm xù lông khắp Thung lũng Silicon. Các nhà lãnh đạo tổ chức phi lợi nhuận và cộng đồng trong tuần này cho biết lần đầu tiên họ biết đến cuộc hẹn của ông vào thứ Hai — tuần sau cuộc bỏ phiếu kín. Một liên minh gồm hơn 30 tổ chức và các nhà lãnh đạo đã ký một lá thư yêu cầu sự minh bạch hơn và sự tham gia của công chúng vào quá trình này. Ít nhất một quan chức được bầu, Thẩm định viên Larry Stone, đã phản đối quy trình tuyển dụng bí mật.

Giám sát Susan Ellenberg hôm thứ Ba đảm bảo với công chúng rằng hội đồng quản trị đã đưa ra “tất cả các quyết định nhân sự liên quan đến bất kỳ vị trí nào do hội đồng bổ nhiệm trong phiên họp kín tuân theo Đạo luật Ralph M. Brown.” Hội đồng đã bỏ phiếu 4-1 để chấp thuận thỏa thuận việc làm với Williams, đưa anh ta trở thành chính thức thăng chức khi Smith nghỉ hưu vào tháng Bảy. Giám sát viên Cindy Chavez là người duy nhất không bỏ phiếu.

Sau khi xuất bản, Ellenberg nói với San José Spotlight rằng cô ấy và những người còn lại trong hội đồng đã sai sót.

“Rất tiếc, ngôn ngữ chúng tôi đã sử dụng - tôi đã sử dụng - trong cuộc họp hội đồng quản trị ngày 1 tháng XNUMX là không chính xác và tôi xin chịu trách nhiệm về sự tức giận mà điều này gây ra,” cô nói. “Tôi đã gặp gỡ các nhà lãnh đạo lao động, tổ chức phi lợi nhuận và các cộng đồng khác trong suốt tuần để giải quyết mối quan tâm của họ và cho phép các cơ hội trò chuyện và học hỏi sâu hơn trong tương lai. Tôi tiếp tục hy vọng sự chuyển đổi suôn sẻ này trong vai trò lãnh đạo sẽ đảm bảo cộng đồng của chúng ta tiếp tục nhận được sự hỗ trợ cần thiết để phát triển. "

Theo Snyder, cư dân có thể gửi đơn khiếu nại, còn được gọi là "lá thư chữa và sửa", lên quận để yêu cầu hội đồng hủy bỏ phiếu bầu và công bố lại. Nếu không có hành động nào được thực hiện trong vòng 30 ngày kể từ ngày nhận thư, người khiếu nại có thể khởi kiện quận.

Snyder nói: “Giám đốc điều hành quận rõ ràng là một vị trí rất quan trọng và công chúng nên biết đến ai đã được bổ nhiệm vào vị trí đó trong thời gian sớm nhất có thể. "Trên thực tế, họ có quyền biết điều đó ngay sau khi quyết định được đưa ra, và vì vậy nếu quyết định đó được đưa ra trong phiên họp kín và không được báo cáo, điều đó sẽ khá nghiêm trọng."

Giám đốc điều hành Hiệp hội Doanh nghiệp Thiểu số Thung lũng Silicon, Walter Wilson, người đã phản đối quy trình tuyển dụng tại cuộc họp tuần này, cho biết ông kinh hoàng rằng quận dường như đã vi phạm luật tiểu bang với việc bổ nhiệm Williams.

"Làm thế nào mà luật sư số 1 trong quận lại không biết điều này?" Wilson nói với San José Spotlight. “Họ đã cố gắng thực hiện thỏa thuận phòng ngừa ám muội này mà không để công chúng tham gia vào quá trình của nó, và họ rất cẩu thả.”