Duplantier: Đừng phá hủy tương lai của người lớn tuổi

Là một chuyên gia tận tụy vì sức khỏe của người cao tuổi, tôi vô cùng lo lắng về quyết định gần đây của chính quyền liên bang hiện tại về việc giải thể Cơ quan Quản lý Cộng đồng (ACL). Động thái này gửi đến hàng triệu người cao tuổi trên toàn quốc một thông điệp đáng thất vọng: bạn không quan trọng.

ACL (Hiệp hội Người cao tuổi và Người khuyết tật) là nền tảng hỗ trợ người cao tuổi và người khuyết tật, giám sát các chương trình cung cấp các dịch vụ thiết yếu như bữa ăn giao tận nhà, vận chuyển, hỗ trợ người chăm sóc và trợ giúp để họ có thể sống tại nhà. Việc bãi bỏ ACL đe dọa chính nền tảng của các hệ thống dựa vào cộng đồng cho phép người cao tuổi được sống trọn vẹn tuổi già với phẩm giá , sức khỏe và sự độc lập.

Hiệp hội Người cao tuổi Hoa Kỳ đã bày tỏ mối quan ngại sâu sắc về quyết định này, lưu ý rằng các chương trình được tài trợ bởi ACL phục vụ hơn 11 triệu người cao tuổi mỗi năm. Các chương trình này giúp ngăn ngừa việc nhập viện không cần thiết và việc phải vào viện dưỡng lão sớm, thúc đẩy sức khỏe và giảm sự cô lập xã hội . Việc giải tán ACL có nguy cơ làm gián đoạn các dịch vụ này và làm suy yếu những tiến bộ đạt được trong chính sách và hỗ trợ người cao tuổi trong nhiều thập kỷ qua.

Mặc dù Cupertino, nơi tôi sinh sống, thường được xem là một cộng đồng có nguồn lực dồi dào, nhưng những ảnh hưởng của quyết định này lan rộng ra nhiều khu vực khác. Nhiều người cao tuổi ở các vùng lân cận — bao gồm cả ở East Palo Alto, San Jose và các cộng đồng trên khắp các quận Santa Clara và San Mateo — phụ thuộc vào các chương trình do ACL hỗ trợ như Meals on Wheels (Cung cấp bữa ăn tận nhà) và hỗ trợ người chăm sóc . Những chương trình này rất quan trọng đối với người cao tuổi có thu nhập thấp, không thể ra khỏi nhà hoặc sống xa gia đình. Việc loại bỏ chúng sẽ khiến nhiều người càng dễ bị tổn thương hơn, củng cố nhận thức trong số người cao tuổi rằng nhu cầu — và cuộc sống — của họ không được coi trọng.

Bảo tồn ACL không chỉ là duy trì các chương trình liên bang. Đó là duy trì các giá trị của chúng ta. Đó là công nhận giá trị của mọi người lớn tuổi, bất kể thu nhập, mã ZIP hay tình hình chính trị và đảm bảo họ có thể tiếp tục sống cuộc sống trọn vẹn, gắn kết trong cộng đồng mà họ gọi là nhà.

Việc tái cấu trúc hiện đang được tiến hành. Nhưng điều này không có nghĩa là cuộc trò chuyện đã kết thúc. Bây giờ, hơn bao giờ hết, chúng ta phải lên tiếng để đảm bảo tiếng nói và nhu cầu của người cao tuổi không bị mất đi trong quá trình cải tổ bộ máy hành chính. Hãy liên hệ với các đại diện quốc hội của bạn. Yêu cầu họ giám sát, yêu cầu minh bạch và bảo vệ nguồn tài trợ cho các chương trình quan trọng đã hỗ trợ người cao tuổi và người khuyết tật thông qua ACL trong thời gian dài.

Hạnh phúc của hàng triệu người phụ thuộc vào sự cảnh giác của chúng ta — và ý chí hành động của chúng ta.

Sally Duplantier là bác sĩ chuyên khoa lão khoa, nhà giáo dục và nhà nghiên cứu về Healthspan tập trung vào việc cải thiện sức khỏe và hạnh phúc của người lớn tuổi.