Thung lũng Silicon đang đối mặt với những thách thức khi dân số già đi

Mặc dù Thung lũng Silicon nổi tiếng là nơi thu hút những lao động trẻ am hiểu công nghệ, nhưng chu kỳ này có thể không còn đúng nữa vì số liệu thống kê cho thấy người lớn tuổi đang thay đổi động lực và khu vực này không được trang bị đầy đủ cho sự thay đổi sắp xảy ra.

Sinh ít hơn và tuổi thọ cao hơn sẽ giúp người Mỹ ở độ tuổi 65 trở lên đông hơn trẻ em vào năm 2030, theo Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ. Nhưng các nhà lãnh đạo địa phương cảnh báo rằng sự bùng nổ sẽ xảy ra sớm hơn nhiều ở Thung lũng Silicon. Tỷ lệ sinh ở các quận Santa Clara và San Mateo đã giảm 34% trong 33 năm qua, trong khi cư dân từ 65 tuổi trở lên đã tăng 28% kể từ năm 2013, theo báo cáo thường niên năm nay về xu hướng kinh tế và nhân khẩu học được gọi là Chỉ số Thung lũng Silicon. Tuy nhiên, khu vực này vẫn chưa giải quyết được tương lai và cần có những thay đổi về nhà ở, chăm sóc người lớn dài hạn và khả năng di chuyển khi dân số già đi.

“Nó đang diễn ra trên khắp cả nước, nhưng nó sẽ diễn ra sớm hơn nhiều ở đây — và mạnh mẽ hơn — so với các nơi khác trên cả nước,” Joe Simitian, cựu giám sát Quận 5 Santa Clara, nói với San José Spotlight. “Điều đó tạo ra một loạt các việc trong danh sách 'việc cần làm' mà chúng ta nên thực hiện ngay bây giờ.”

Nhà ở sẽ trở thành một thách thức lớn. Người lớn tuổi đang ở lại và những người trẻ tuổi đang rời đi khu vực có một trong những chi phí nhà ở cao nhất trong cả nước. Điều này báo hiệu tương lai sẽ có ít người trong độ tuổi lao động hơn, chẳng hạn như người chăm sóc và nhân viên y tế, những người không đủ khả năng sống ở thung lũng và sẽ phải đi lại từ bên ngoài khu vực, khiến việc chăm sóc liên tục và tức thời trở nên khó khăn.

Theo Russell Hancock, Tổng giám đốc điều hành của Joint Venture Silicon Valley, người giám sát nghiên cứu về xu hướng kinh tế và nhân khẩu học khu vực hàng năm, mọi người càng già đi và thu nhập của họ trở nên cố định thì khả năng họ chuyển khỏi những ngôi nhà có mức thuế thấp càng thấp.

“Điều đó khóa chặt những người (lớn tuổi) trong nhà của họ,” Hancock nói với San José Spotlight. “Những người lớn tuổi thực sự bị kẹt trong ngôi nhà đó, có lẽ là quá lớn và điều đó gây ra tình trạng kém hiệu quả trong một khu vực cần hiệu quả – chúng ta cần tất cả những căn phòng bổ sung đó.”

Cây cổ thụ

Trong 12 năm Simitian làm giám sát viên quận, văn phòng của ông đã khám phá các ý tưởng để hỗ trợ sự bùng nổ người lớn tuổi trong tương lai của khu vực. Điều đó bao gồm dịch vụ chăm sóc ban ngày cho người lớn, giúp người chăm sóc có thời gian nghỉ ngơi trong ngày và giúp người lớn tuổi ở lại nhà của họ thay vì các cơ sở sinh hoạt đắt tiền hơn. Ông đã nghiên cứu các chương trình hỗ trợ cho người chăm sóc thông qua đào tạo. Văn phòng của ông thậm chí còn phân bổ tiền để tân trang nhà cửa và trung tâm cộng đồng để trở nên thân thiện với người cao tuổi.

“Nhưng thật không may, tình hình ngân sách của quận không còn vững mạnh như trước nữa”, Simitian cho biết.

Một sự mở rộng thâm hụt tài chính cơ cấu có thể đưa các dịch vụ an sinh xã hội quan trọng của quận vào danh sách cắt giảm. Nguồn tài trợ lớn nhất của quận cho chăm sóc sức khỏe cộng đồng dịch vụ có thể biến mất nếu Quốc hội thực hiện cắt giảm chi tiêu được đề xuất cho Medicaid. Điều này có thể khiến nhiều dịch vụ xã hội bị gác lại khi các quan chức vật lộn với việc giải quyết cuộc khủng hoảng tài chính tồi tệ nhất của quận kể từ đại dịch.

Tylor Taylor, chủ tịch Ủy ban chăm sóc người cao tuổi của Quận Santa Clara, cho biết hội đồng của ông khó có thể đạt được tiến triển thực sự khi không có khả năng cung cấp thêm thông tin đầu vào cho các quyết định về ngân sách liên quan đến dịch vụ chăm sóc người cao tuổi và các dịch vụ dành cho nhóm dân số già. Ông cho biết ủy ban nên có vai trò tích cực hơn trong việc cân nhắc về mức độ nhân sự cho các dịch vụ bảo vệ người cao tuổi và các chương trình dinh dưỡng dành cho người cao tuổi.

“Bạn lên lịch cho diễn giả, nghe các bài thuyết trình và trình bày các khuyến nghị cho Hội đồng Giám sát. Đó là một con đường gián tiếp,” Taylor nói với San José Spotlight. “Cần phải có một lớp ủy thác cho công việc — chúng tôi không nhất thiết phải được giao một ngân sách, nhưng ủy ban phải có thể đưa ra quyết định về ngân sách. Nếu không có điều đó, thực sự không có sức mạnh.”

Thử thách vận động

Ở cấp độ địa phương hơn, những nỗ lực tăng cường khả năng di chuyển của người cao tuổi đã trở nên rời rạc. Các thành phố ban đầu đã lờ đi nghĩa vụ giúp tài trợ cho các dịch vụ đi chung xe dành cho người cao tuổi hiện đang bắt đầu các dịch vụ đưa đón đắt tiền khác nhau của riêng họ.

Một trong những bước tiến lớn nhất của Simitian và Taylor là ủng hộ việc triển khai chương trình Reach Your Destination Easily (RYDE) của quận vào năm 2017, một dịch vụ lập kế hoạch chuyến đi và vận chuyển tận nơi dành cho người lớn từ 65 tuổi trở lên. Dịch vụ này chủ yếu phục vụ West Valley — Campbell, Cupertino, Los Gatos, Monte Sereno và Saratoga. Dịch vụ này gần đây đã mở rộng sang một số khu vực của San Jose và Morgan Hill. Taylor cho biết chương trình đã nộp đơn xin thêm một vòng tài trợ nữa để giúp mở rộng sang Gilroy.

Nhưng RYDE đã phải đối mặt với những thách thức trong việc thuyết phục cộng đồng tham gia. Một lý do là RYDE không có ứng dụng. Theo Taylor, các thành phố đã giúp khởi động chương trình thông qua tiền hạt giống cuối cùng đã khởi động chương trình của riêng họ, tổ chức phi lợi nhuận Successful Aging Solutions & Community Consulting có trụ sở tại Saratoga giám sát dịch vụ cho quận này.

“Những chương trình đưa đón này đắt hơn nhiều”, ông nói. “Chúng tôi đã yêu cầu các thành phố này hỗ trợ 20,000 đến 30,000 đô la để giúp hỗ trợ RYDE, khi Cupertino một hoặc hai năm sau đã chi 2 triệu đô la để bắt đầu chương trình đưa đón".

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.