Đông San Jose sẽ được mở rộng đường sắt hạng nhẹ quá hạn từ lâu

Các nhà lãnh đạo vận tải South Bay đã phê duyệt một hợp đồng lớn để tiến hành xây dựng một dự án mở rộng đường sắt hạng nhẹ đã được lên kế hoạch từ lâu ở Đông San Jose.

Ban giám đốc VTA hôm thứ Năm đã nhất trí thông qua việc trao hợp đồng xây dựng trị giá 437 triệu đô la cho một liên doanh của hai công ty để xây dựng Eastridge cho BART Regional Connector.

Sản phẩm dự án 2.4 dặm sẽ tạo ra một tuyến đường trên cao dọc theo Đường cao tốc East Capitol từ một trạm mặt đất mới tại Trung tâm Vận chuyển Eastridge đã được tân trang lại của VTA về phía bắc đến một trạm trên cao mới tại Đường Story và đến Ga Alum Rock, cung cấp một tuyến liên kết đến Trạm BART Milpitas.

“Hôm nay chúng tôi gửi một thông điệp rõ ràng rằng Đông San Jose xứng đáng có một hệ thống giao thông công bằng. Chúng tôi không thể chờ đợi lâu hơn nữa,” Thành viên Hội đồng VTA và Ủy viên Hội đồng Quận 3 San Jose, Omar Torres cho biết.

Các nhà lãnh đạo và những người ủng hộ cho biết, dự án đã được thực hiện trong hơn hai thập kỷ, khiến cộng đồng người gốc Latinh ở Đông San Jose có thu nhập thấp hơn không có cơ sở hạ tầng quan trọng như đã hứa hẹn từ lâu.

Thị trưởng San Jose Matt Mahan, thành viên hội đồng quản trị VTA, cho biết hội đồng phê duyệt chi phí cho giai đoạn xây dựng chính thể hiện một khoản đầu tư lịch sử.

Mahan nói: “Phía đông của chúng tôi ở San Jose đã chờ đợi quá lâu và thực sự không được phục vụ tốt. “Đó là một khoản đầu tư giữa các thế hệ, đó là sự hy sinh mà chúng tôi thực hiện để đóng góp cho mạng lưới khu vực tổng thể mà một ngày nào đó tất cả sẽ phù hợp với nhau ở cấp độ dịch vụ mà chúng tôi mong muốn.”

Giá thầu chung trị giá 437 triệu USD từ MCM Construction Inc. có trụ sở tại Sacramento và RailWorks Corporation có trụ sở tại Thành phố New York đã vượt quá ước tính của VTA khoảng 122 triệu USD, phần lớn là do quan điểm khác nhau về lạm phát tiềm ẩn đối với các vật liệu như bê tông và các bộ phận điện.

Hội đồng quản trị, khi phê duyệt trao hợp đồng, đã cho phép VTA sử dụng nguồn dự trữ của mình để trang trải phần lớn chi phí bổ sung.

Domingo Candelas, Ủy viên Hội đồng Quận 8 San Jose, người đại diện cho một phần khu vực nơi các tuyến đường mới sẽ chạy, cho biết dự án vượt xa những lợi ích trước mắt là cung cấp khả năng tiếp cận phương tiện công cộng được cải thiện cho khu vực.

Candelas nói: “Việc thực hiện nó sẽ mang lại sự thay đổi và cơ hội cho khu vực có lịch sử khó khăn này trong thung lũng của chúng tôi”. “Việc mở rộng đường sắt hạng nhẹ này hứa hẹn sẽ mang lại sức sống mới cho các khu vực lân cận của chúng ta và thu hút các khoản đầu tư mới.”

Tổng chi phí dự án từ đầu đến cuối dự kiến ​​là 653 triệu USD. Điều này bao gồm các cải tiến dành cho người đi bộ và xe buýt trong khu vực từ năm 2007, cũng như việc xây dựng lại trung tâm xe buýt Eastridge vào năm 2015 cũng như công việc di dời tiện ích và thu hồi đất đã được thực hiện trong ba năm qua.

Angel Madero, chánh văn phòng Ủy viên Hội đồng Quận 5 San Jose, Peter Ortiz, cho biết việc thiếu đầu tư vào giao thông công cộng ở Đông San Jose đã gây ra khó khăn đáng kể cho người dân.

“Không có các lựa chọn di chuyển đáng tin cậy và không có khả năng mua ô tô, quá nhiều người dân buộc phải đi bộ trên hành lang tốc độ cao, nguy hiểm với không gian vỉa hè không đủ hoặc không có gì cả. Chính những điều kiện này đã khiến Đông San Jose trở thành tâm điểm của các vụ tử vong do giao thông,” Madero nói.

Dự án được tài trợ bởi 313 triệu USD từ Biện pháp A, một biện pháp thuế được cử tri thông qua năm 2000, và 130 triệu USD từ Biện pháp Khu vực 3, mức tăng phí cầu năm 2018. Khoảng 86 triệu USD đến từ các quỹ và trợ cấp giao thông vận tải của tiểu bang, bao gồm cả thuế xăng.

Các quan chức cho biết chi phí của dự án sẽ chỉ tăng nếu nó không được khởi công ngay lập tức và với sự chấp thuận hôm thứ Năm, việc xây dựng có thể bắt đầu vào tháng Tư. Dự kiến ​​nó sẽ được hoàn thành vào năm 2028.

Eugene Bradley, người sáng lập nhóm vận động Người dùng Vận tải Thung lũng Silicon, đã tham dự các phiên điều trần công khai gần đây về dự án để khuyến khích các nhà lãnh đạo phê duyệt hợp đồng. Anh ấy nói rằng anh ấy “tấn công” việc xây dựng cuối cùng cũng đã bắt đầu.

“Tôi nhớ hơn 20 năm trước đã bắt chuyến xe buýt 74 cũ từ Eastridge đến Great Mall rồi quay lại. Tôi tin rằng dự án này thực sự đáng lẽ phải là ưu tiên số 1 của VTA, thậm chí còn cao hơn BART,” Bradley nói. “Chúng ta hãy bắt tay vào dự án này thôi. Cộng đồng này đã chờ đợi quá lâu rồi.”