Mallon: Tạo đà hướng tới một tương lai tốt đẹp hơn cho giao thông công cộng

Mỗi sáng, ngày của tôi đều bắt đầu như nhau. Chuông báo thức reo, tôi chuẩn bị đi làm, đi bộ đến trạm xe buýt và chờ xe buýt đến chỗ làm.

Đó là một thói quen tôi đã lặp đi lặp lại hàng nghìn lần trong những năm qua, ngay cả khi điểm đến của tôi đã thay đổi. Có những buổi sáng, xe buýt gần như trống rỗng. Những buổi sáng khác, tôi đi cùng với học sinh đến trường, những người đi làm và những gương mặt quen thuộc mà tôi đã gặp vô số lần.

Sau hàng ngàn giờ chờ đợi ở trạm xe buýt, ngồi trên tàu và đi bộ để chuyển tuyến, tôi tin rằng bạn sẽ nhìn thấy một phiên bản khác về các thành phố của chúng ta khi ngồi trên xe buýt so với khi ngồi sau tay lái.

Và gần đây, tôi nhận thấy một điều khác: ngày càng có nhiều người đi xe đạp.

Nhiều năm sau đại dịch, câu chuyện về giao thông công cộng ở khu vực Vịnh San Francisco là những chiếc xe buýt và tàu hỏa trống rỗng, lượng hành khách giảm sút và một tương lai vô cùng bất định.

Câu chuyện đó đang thay đổi.

Caltrain đã ghi nhận hơn 12.5 triệu lượt hành khách trong năm tài chính vừa qua, với lượng hành khách trung bình vào các ngày trong tuần tăng gần 37%. Lượng hành khách của BART tăng 13%, và tháng Sáu là tháng bận rộn nhất kể từ khi đại dịch bùng phát.

Mùa hè năm nay, hàng chục nghìn hành khách đã sử dụng các phương tiện giao thông công cộng VTA, BART và Caltrain để xem các trận đấu World Cup tại sân vận động Levi's, phá vỡ kỷ lục về số lượng hành khách.

Những con số đó thường có vẻ trừu tượng, nhưng với tư cách là một người đi lại hàng ngày, tôi đã chứng kiến ​​xe buýt ngày càng đông đúc, các bến xe chật kín người và trải nghiệm những cải thiện dịch vụ giúp thu hút hành khách quay trở lại.

Điều đó đáng được ăn mừng trong tháng Chín này, tháng Giao thông công cộng ở khu vực Vịnh San Francisco. Và quan trọng hơn, đó là điều đáng để tiếp tục phát huy.

Bài học từ vài năm qua không phải là giao thông công cộng sẽ sụp đổ. Mà là đầu tư rất quan trọng.

Việc điện khí hóa tuyến Caltrain đã mang lại dịch vụ nhanh hơn, thường xuyên hơn từ San Jose đến San Francisco, và lượng hành khách cũng tăng theo. Khi các cơ quan chức năng tăng cường dịch vụ cho các sự kiện lớn, người dân và du khách đã đổ xô đi xe buýt và tàu hỏa.

Điều này không có nghĩa là hệ thống giao thông công cộng ở khu vực Vịnh San Francisco là hoàn hảo. Bất cứ ai thường xuyên sử dụng phương tiện công cộng đều có thể cho bạn biết dịch vụ cần được cải thiện về tốc độ, tần suất và độ tin cậy ở những nơi nào.

Nhưng hướng đi rất quan trọng.

Nhân dịp Tháng Giao thông Công cộng này, tôi khuyến khích những người chưa sử dụng phương tiện công cộng gần đây hãy thử lại. Hãy đi tàu đến một trận đấu hoặc sự kiện. Hãy đi xe buýt đến nơi làm việc một ngày nào đó. Hãy xem điều gì đã thay đổi và suy nghĩ xem điều gì sẽ khiến bạn sử dụng phương tiện công cộng thường xuyên hơn.

Các cơ quan vận tải công cộng ở khu vực Vịnh San Francisco đã dành vài năm qua để khôi phục lượng hành khách sử dụng phương tiện công cộng, cải thiện dịch vụ và an toàn. Đây không phải là lúc để đánh mất đà phát triển đó.

Sau hàng ngàn giờ sử dụng phương tiện giao thông công cộng trong cả thời kỳ thuận lợi và khó khăn, tôi nhận ra rằng sẽ có nhiều người sử dụng hơn khi chúng ta cung cấp cho họ một hệ thống đáng để sử dụng.

Sáng mai, tôi sẽ quay lại điểm dừng xe buýt quen thuộc của mình, và sẽ ngày càng có nhiều người đi cùng tôi.

Sau nhiều khó khăn và thử thách, khu vực Vịnh San Francisco cuối cùng cũng đang tạo đà hướng tới một tương lai tốt đẹp hơn cho hệ thống giao thông công cộng. Chúng ta không nên dừng lại ở đây.