Mashburn: Ưu tiên quyền - Thách thức trường hợp trì hoãn tuân thủ ADA

Trong một bài báo gần đây của Giám đốc điều hành Hiệp hội Trung tâm San Jose Alex Stettinski, ông bày tỏ lo ngại về tác động của các vụ kiện liên quan đến Đạo luật Người khuyết tật đối với các doanh nghiệp nhỏ.

Ông chủ trương trong khoảng thời gian “thời gian để khắc phục”, như được đề xuất trong Dự luật Thượng viện 585. Nhận thức được những thách thức mà các doanh nghiệp nhỏ phải đối mặt, điều quan trọng là phải kiểm tra sự khôn ngoan của việc kéo dài thời gian tuân thủ Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA). Điều này đặc biệt quan trọng do lịch sử sâu rộng của luật này.

Kể từ khi bắt đầu vào năm 1990, ADA đã hướng tới mục tiêu xóa bỏ sự phân biệt đối xử đối với người khuyết tật. Những tiến bộ đáng kể, chẳng hạn như sự bảo vệ pháp lý và cải thiện khả năng tiếp cận kiến ​​trúc, đã cải thiện cuộc sống của nhiều người khuyết tật. Tiến bộ về cơ hội việc làm và sự thay đổi trong thái độ xã hội cũng đóng một vai trò quan trọng trong quỹ đạo tích cực này.

Tuy nhiên, điều quan trọng cần phải thừa nhận là vẫn tồn tại những thách thức và sự chênh lệch về cơ hội bình đẳng cho người khuyết tật. Những thách thức này bao gồm các vấn đề liên quan đến thực thi, chênh lệch kinh tế, rào cản thái độ, khả năng tiếp cận kỹ thuật số, khó khăn về giao thông và sự phân biệt đối xử phức tạp phát sinh do tính xen kẽ.

Các đề xuất như SB 585 đề xuất kéo dài thời gian tuân thủ. Điều này báo hiệu một cam kết đang dao động đối với tính toàn diện thực sự. Chúng ta nên tập trung vào việc bảo tồn các nguyên tắc của một xã hội hòa nhập hơn là ủng hộ các dự luật có thể làm suy yếu ADA.

Mặc dù tôi có thiên hướng tự nhiên là hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ và doanh nghiệp địa phương, xuất phát từ việc cha mẹ tôi sở hữu hai doanh nghiệp nhỏ, nhưng điều quan trọng là phải nhận ra tầm quan trọng của việc duy trì các tiêu chuẩn về khả năng tiếp cận.

Ở cấp độ cá nhân, tôi thấy kiện tụng là một quá trình mệt mỏi, vì vậy tôi thích sử dụng giáo dục để giải quyết các rào cản tiếp cận, chỉ dùng đến kiện tụng như là phương sách cuối cùng. Tuy nhiên, với tư cách là một cư dân khuyết tật của Quận Santa Clara, tôi thường đặt câu hỏi liệu chỉ riêng giáo dục có đủ để giải quyết những rào cản mà tôi thường gặp phải cản trở cơ hội bình đẳng và làm phức tạp cuộc sống hàng ngày của tôi hay không. Những thách thức này bao gồm việc tiếp cận các nhà hàng, cửa hàng, địa điểm, dịch vụ y tế và bãi đậu xe. Thật không may, các khiếu nại và khiếu nại nội bộ về khả năng tiếp cận thường dẫn đến môi trường không được chào đón và đạt được ít tiến bộ trong việc giải quyết vấn đề.

Nhiều rào cản có thể được giải quyết một cách hiệu quả thông qua việc lập kế hoạch sớm và sự tham gia tích cực của người khuyết tật vào quá trình ra quyết định. Tuy nhiên, Giám đốc điều hành của Hiệp hội Trung tâm thành phố San Jose dường như ưu tiên bảo vệ các doanh nghiệp nhỏ, dẫn đến thách thức cho người khuyết tật và gia đình họ trong việc tiếp cận các dịch vụ và cơ hội thiết yếu.

Theo ghi nhận của Tổ chức Y tế thế giới, các doanh nghiệp không thể tiếp cận sẽ góp phần gây ra sự loại trừ xã ​​hội, cản trở các cá nhân tham gia đầy đủ vào đời sống cộng đồng và làm xói mòn sự đa dạng và sức sống của cộng đồng. Mặt khác, sự hòa nhập của người khuyết tật có tiềm năng làm phong phú thêm đời sống cộng đồng.

Sức chi tiêu của cộng đồng người khuyết tật ở Hoa Kỳ là rất lớn, với thu nhập khả dụng ước tính là 490 tỷ USD, nhấn mạnh tầm quan trọng kinh tế của nó. Tuy nhiên, các đề xuất kéo dài thời hạn trong luật có thể làm suy yếu tính hiệu quả của luật tiếp cận, đặt gánh nặng bất công lên người khuyết tật trong việc duy trì các quyền công dân của họ.

Quyền của người khuyết tật California đã nhấn mạnh tính hiệu quả của các cải cách chính sách hiện tại, đồng thời gợi ý rằng các biện pháp thay thế, như ưu đãi, tăng cường giáo dục, chương trình thanh tra và tín dụng thuế, có thể thúc đẩy việc tuân thủ mà không ảnh hưởng đến quyền của người khuyết tật.

Sự ủng hộ của Stettinski về một khoảng thời gian “có thời gian để sửa chữa” có thể tiếp tục duy trì những rào cản đối với những người khuyết tật và khiến họ trở thành công dân hạng hai. Với hơn 33 năm kể từ khi ADA bắt đầu và hơn 40 năm kể từ khi có luật tiếp cận của California, các doanh nghiệp ở các khu vực đô thị như San Jose đã có đủ thời gian để giải quyết các vấn đề về khả năng tiếp cận. Việc mở rộng hơn nữa các mốc thời gian tuân thủ dường như ưu tiên sự thuận tiện cho doanh nghiệp hơn là quyền của người khuyết tật.

Mặc dù việc giải quyết các thực tiễn pháp lý mang tính cơ hội là rất quan trọng nhưng nó không làm giảm tính cấp bách của việc tuân thủ ADA. Trọng tâm chính phải là thúc đẩy một môi trường nơi các doanh nghiệp thực sự coi tính toàn diện như một giá trị cốt lõi, thay vì chỉ đơn thuần ứng phó với áp lực pháp lý.

Thật không may, các dự luật như SB 585 gây ra trở ngại đáng kể cho những người khuyết tật đang tìm cách khắc phục các vi phạm ADA. Trách nhiệm thực thi đã thuộc về những người khuyết tật và gánh nặng này càng trở nên trầm trọng hơn do các yêu cầu bổ sung về thông báo và chữa trị.

Các sáng kiến ​​như Kiểm tra tài sản của Chuyên gia truy cập được chứng nhận (CASp) và mới Chương trình tài trợ cải thiện khả năng tiếp cận cho người khuyết tật ở San Jose đầy hứa hẹn. Chương trình CASp cung cấp tư cách bị đơn đủ điều kiện và giảm thiệt hại theo luật định, trong khi chương trình trợ cấp hỗ trợ các doanh nghiệp đạt được sự tuân thủ.

Tóm lại, việc giải quyết các nguyên nhân gốc rễ của việc không tuân thủ và cung cấp cho doanh nghiệp các nguồn lực cũng như hỗ trợ cần thiết để đẩy nhanh quá trình là điều cần thiết. Trọng tâm phải là các biện pháp chủ động, bao gồm các chương trình giáo dục, khuyến khích tài chính và sự tham gia của cộng đồng để đảm bảo rằng các doanh nghiệp có thể nhanh chóng cải thiện khả năng tiếp cận mà không cần thời gian ân hạn kéo dài.

Việc duy trì mục đích của ADA về một xã hội hòa nhập đòi hỏi phải hành động nhanh chóng, phù hợp với các nguyên tắc cơ bản và luật tiếp cận của California. Hỗ trợ các sáng kiến ​​giúp kết nối khả năng tiếp cận và lợi ích kinh doanh là rất quan trọng cho một tương lai thực sự hòa nhập.

Michele Mashburn là cư dân San Jose, người ủng hộ người khuyết tật và nhà tư vấn/huấn luyện về công bằng và hòa nhập. Cô áp dụng khuôn khổ nhân quyền để đảm bảo công bằng giữa các bên, nhấn mạnh đến sự hòa nhập đầy đủ và mở rộng cơ hội cho người khuyết tật.