Thành phố Palo Alto chôn đường dây điện ngầm giữa mùa cháy rừng.

Vào ngày 22 tháng 6, Palo Alto đã nhận được một lời nhắc nhở rõ ràng về mối nguy hiểm của cháy rừng, khi khoảng 4 mẫu Anh (khoảng 1,2 ha) bốc cháy gần đường Arastradero, gần biên giới Portola Valley, dẫn đến một phản ứng từ cấp khu vực.

Vụ cháy, bắt đầu ngay trước 5 giờ chiều, đã được khống chế trong vòng một giờ. Mặc dù không có công trình nào bị ảnh hưởng, nhưng khu vực này đã tạm thời đóng cửa đối với công chúng đến hết ngày 30 tháng 6, theo thông báo của nhân viên thành phố.

Mặc dù vụ cháy rừng ngày 22 tháng 6 tương đối nhỏ, Palo Alto đang ở giai đoạn cuối của một dự án đầy tham vọng nhằm bảo vệ cư dân khỏi một đám cháy lớn hơn: loại bỏ tất cả các đường dây điện do thành phố vận hành ở vùng đồi núi và chôn chúng xuống đất.

Kenneth Dueker, giám đốc Văn phòng Dịch vụ Khẩn cấp của thành phố, cho biết tại cuộc họp ngày 30 tháng 6 rằng việc chôn ngầm đường dây điện dự kiến ​​sẽ hoàn thành trong vòng một tháng.

Ông Dueker lưu ý rằng các công ty điện lực khác, bao gồm PG&E và Edison, đã gặp sự cố với đường dây điện trên cao bị đổ vào những ngày gió lớn, tạo ra nguy cơ hỏa hoạn. Để tránh điều đó, thành phố đã chôn khoảng 49,200 feet đường dây điện trên cao và cáp quang, một dự án khởi công vào năm 2021 với tổng chi phí 11 triệu đô la.

“Thẳng thắn mà nói, chúng tôi, thành phố Palo Alto, với tư cách là đơn vị vận hành điện lực, không muốn là nguyên nhân gây ra vụ cháy,” ông Dueker nói. “Vì vậy, một nỗ lực rất lớn và tốn kém đã được tiến hành, về cơ bản sẽ hoàn thành trong tháng này… để di dời những đường dây điện trên cao mà thành phố kiểm soát khỏi khu vực giao thoa giữa rừng và đô thị.”

Việc di dời đường dây điện là một trong số các biện pháp mà các đội công nhân từ các bộ phận Tiện ích, Công trình công cộng và Dịch vụ cộng đồng đang thực hiện để giảm nguy cơ cháy. Ông Dueker đã nêu ra nhiều chiến lược khác mà thành phố đang áp dụng, bao gồm cả việc sử dụng phương pháp đốt có kiểm soát để loại bỏ các loài xâm lấn như cỏ dại.

“Nếu có quá nhiều lá cây rụng và chất thải tích tụ, cộng thêm việc cây cối mọc quá sát nhau, đó là công thức dẫn đến thảm họa,” Dueker nói.

Ông lưu ý rằng vụ cháy ngày 22 tháng 6 tại Khu bảo tồn Arastradero đã được nhiều người chứng kiến ​​và họ nhanh chóng gọi điện báo cáo.

“Một trong những mối lo ngại của chúng tôi về an toàn công cộng là điều gì sẽ xảy ra khi cùng một loại hành vi đốt phá xảy ra lúc 2 giờ sáng, khi không có ai ở đó để chứng kiến,” ông nói.

Các nỗ lực phòng cháy chữa cháy thường được đẩy mạnh vào thời điểm này trong năm. Cũng như những năm trước, Palo Alto gần đây đã khai trương Trạm cứu hỏa số 8 tại Khu bảo tồn thiên nhiên Foothills, một trạm hoạt động theo mùa do thành phố phối hợp với Sở cứu hỏa Quận Santa Clara vận hành. Thành phố cũng đã tiến hành phát quang thảm thực vật tại khu bảo tồn thiên nhiên của mình và đảm bảo có các đường ngăn cháy.

Theo bà Tammy Jasso, Trưởng phòng Phòng cháy chữa cháy , các thanh tra phòng cháy cũng đã đến thăm các hộ gia đình ở vùng đồi núi để đảm bảo họ đã chuẩn bị đầy đủ cho trường hợp xảy ra cháy rừng .

“Đây là một cách rất quan trọng để giữ an toàn cho toàn bộ khu phố và cũng rất quan trọng vì các đội cứu hỏa của chúng tôi sẽ làm quen với khu vực trong trường hợp họ phải quay lại chữa cháy, đặc biệt là vào buổi tối,” Jasso nói.

Trong cuộc họp ngày 30 tháng 6, Trưởng phòng Cứu hỏa Stephen Lindsey đã nhắc lại một số vụ cháy rừng nghiêm trọng nhất ở Palo Alto: vụ cháy Leib năm 1962 thiêu rụi khoảng 1,300 mẫu Anh ở phía tây bắc Palo Alto, gần đại lộ Skyline; vụ cháy Liddicoat năm 1985, thiêu rụi hơn 1,000 mẫu Anh giữa Los Altos Hills và Palo Alto; và vụ cháy CZU gần đây hơn vào năm 2020 , thiêu rụi khoảng 35,000 mẫu Anh và phá hủy các khu rừng ở các quận San Mateo và Santa Cruz.

Lindsey nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo vệ “Vùng số 0”, tức là khu vực cách nhà 5 feet (khoảng 1,5 mét). Ông cho biết, bằng cách giảm thiểu các vật liệu dễ cháy như hộp, lá rụng, thực vật khô, đồ nội thất và hàng rào tiếp xúc với nhà, người dân có thể tăng đáng kể khả năng nhà cửa của họ sống sót sau một vụ cháy rừng.

Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện trên tờ Palo Alto Weekly . Gennady Sheyner là biên tập viên của Palo Alto Weekly và Palo Alto Online. Là một cựu phóng viên, ông đã giành được nhiều giải thưởng cho các bài viết về bầu cử, quy hoạch sử dụng đất, kinh doanh, công nghệ và tin tức nóng hổi.