Paz-Cedillos: Mayfair ở Đông San Jose mới chỉ bắt đầu

Ngay cả khi đi nghỉ - giữa những chuyến lái xe dọc bờ biển và tận hưởng niềm vui của đứa con 9 tuổi tại Disneyland - tôi vẫn không thể ngừng nghĩ về Mayfair.

Trong khi khám phá một trong những khu phố đang được đô thị hóa ở Santa Barbara, một biển báo đường phố đã thu hút sự chú ý của tôi: Sal Si Puedes — tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là “hãy rời đi nếu bạn có thể”. Tôi sững sờ. Làm sao một cụm từ mang nhiều ý nghĩa như vậy lại có thể được đặt một cách tùy tiện trong cảnh quan? Tôi đã làm điều mà bất cứ ai cũng sẽ làm: Tôi đã tìm kiếm trên Google.

Hóa ra, cũng giống như khu Mayfair ở San José, cái tên Sal Si Puedes được dùng để miêu tả một khu vực từng rất khó đi lại – cả về mặt địa lý lẫn xã hội. Đó là một cái tên ra đời từ gian khổ, nhưng cũng phản ánh cách người ngoài gán nhãn cho các cộng đồng lao động da màu.

Mayfair cũng từng được biết đến với cái tên Sal Si Puedes . Đối với những người sống ở đó, cái tên này ám chỉ hệ thống thoát nước kém và cơ sở hạ tầng bị bỏ bê dẫn đến tình trạng ngập lụt thường xuyên. Đối với người ngoài, nó trở thành từ viết tắt của sự nguy hiểm—một định kiến ​​củng cố thành kiến ​​chủng tộc và biện minh cho việc thiếu đầu tư. Xét cho cùng, Mayfair từ lâu đã là điểm đến của những người nhập cư—chủ yếu là người gốc Latinh và Việt Nam—những người đã xây dựng cộng đồng trong một xã hội nơi sự đồng hóa thường được mong đợi, chứ không phải văn hóa được tôn vinh.

Nhưng ngày nay, có điều gì đó khác biệt đang diễn ra ở Mayfair.

Từ nhiều thế hệ, cư dân nơi đây luôn tự hào về cội nguồn văn hóa và lịch sử của khu phố. Nơi đây từng là nhà của César Chávez . Đây là nơi xây dựng Quảng trường Di sản Mexico , một địa điểm sôi động dành cho sự sáng tạo và văn hóa. Đây là nơi thành lập Tập thể Sí Se Puede – một liên minh các tổ chức địa phương thúc đẩy công bằng về chủng tộc và kinh tế. Và giờ đây, đây là nơi khu văn hóa đầu tiên của San José, La Avenida , đang dần hình thành.

Điều làm nên sự chuyển mình mạnh mẽ của Mayfair là nó không được thiết kế từ bên ngoài. Nó được dẫn dắt từ bên trong.

Cư dân địa phương đang tổ chức, lãnh đạo và giám sát các hệ thống. Chúng tôi đã cùng nhau thúc đẩy các chính sách ưu tiên cho người thuê nhà ở cấp thành phố và tiểu bang, đấu tranh cho quyền tiếp cận dịch vụ chăm sóc trẻ em chất lượng cao với giá cả phải chăng, và đang thiết kế các mô hình mới cho phát triển toàn diện—như nhà ở giá rẻ và dịch vụ xã hội cùng tọa lạc tại Quảng trường Di sản Mexico.

Chúng tôi không chỉ phản ứng với các hệ thống bị hỏng mà còn thiết kế lại chúng.

Và điều đó thể hiện rõ nhất trong cách chúng ta quản lý Khu Văn hóa La Avenida.

Thay vì tập trung quyền ra quyết định vào một cơ quan, La Avenida được điều hành bởi một hội đồng quản trị chính thức gồm các nghệ sĩ, cư dân, chủ doanh nghiệp nhỏ, lãnh đạo hiệp hội khu phố, thành phố San Jose, Sí Se Puede Collective và Trường Nghệ thuật và Văn hóa tại MHP.

Đây không phải là biểu tượng—mà là cấu trúc. Đó là một mô hình quản trị chung dựa trên sự công bằng, trong đó những người chịu ảnh hưởng nhiều nhất bởi các chính sách công sẽ cùng nhau định hình chúng ngay từ đầu. Đó chính là bản chất của quyền tự quyết. Đó chính là cảm giác của phát triển cộng đồng đích thực.

Điều này cũng đang được công nhận. Chỉ vài tháng trước, Hội đồng thành phố San Jose đã bỏ phiếu chỉ định khu La Avenida tương lai của Mayfair là một khu giải trí chính thức —ngay cạnh trung tâm thành phố—để chuẩn bị cho Giải vô địch bóng đá thế giới FIFA . Đây không chỉ là một sự thừa nhận về tiềm năng kinh tế. Đó còn là sự công nhận về sức sống văn hóa và sức mạnh đô thị của Mayfair.

Dĩ nhiên, chúng ta biết rằng việc tôn vinh văn hóa đôi khi có thể dẫn đến việc xóa bỏ văn hóa. Nhưng Mayfair cũng đang chuẩn bị cho điều đó. Chúng tôi đang sử dụng các công cụ chính sách như Ưu tiên Người thuê nhà và AB 812 để ưu tiên cư dân trong các dự án nhà ở giá rẻ mới. Chúng tôi đang tạo ra các cơ hội kinh tế cho các doanh nghiệp nhỏ. Và thông qua các cấu trúc quản trị dựa trên sự tin tưởng và minh bạch, chúng tôi đang xây dựng các biện pháp bảo vệ—để những người đã định hình câu chuyện của Mayfair vẫn là trung tâm của tương lai nơi đây.

Tấm biển đường phố ở Santa Barbara làm tôi nhớ đến Mayfair ngày xưa. Nhưng nó cũng nhắc tôi nhớ chúng ta đã tiến xa đến mức nào.

Chúng ta không còn là nơi để "ra ngoài nếu có thể" nữa.

Chúng tôi là nơi để ở, để phát triển và để dẫn đầu.

Và chúng ta chỉ mới bắt đầu.

Jessica Paz-Cedillos, cộng tác viên chuyên mục của San José Spotlight, là đồng giám đốc điều hành tại Mexican Heritage Plaza . Các bài viết của cô được đăng tải vào thứ Hai đầu tiên của mỗi tháng. Liên hệ với Jessica qua địa chỉ [email protected] hoặc theo dõi cô ấy trên LinkedIn.