Các nhà nghiên cứu chuyển sang chất thải của con người để tìm ra manh mối về COVID-19 ở Hạt Santa Clara

Để hiểu rõ hơn về sự lây lan của COVID-19, các nhà nghiên cứu từ San Jose, Santa Clara County và Đại học Stanford đang xem xét một nguồn bất thường để tìm câu trả lời: Chất thải của con người.

Hóa ra phân có thể mang coronavirus, đó là lý do tại sao các nhà nghiên cứu và quan chức y tế đang kiểm tra nó để tổng hợp dữ liệu chính xác hơn về loại virus này ở Hạt Santa Clara.

Michael Balliet, giám đốc bộ phận sức khỏe môi trường của quận cho biết: “Tôi nghĩ những gì dữ liệu cho thấy có mối tương quan về nồng độ trong thứ mà chúng tôi gọi là bùn sơ cấp, tương quan rất chặt chẽ với dữ liệu trường hợp thực tế trong cống thoát nước .

Quận đang phối hợp với Đại học Stanford, Sở Dịch vụ Môi trường của San Jose và bốn nhà máy xử lý nước thải để kiểm tra chất thải. Các nhà nghiên cứu nhằm mục đích thu được dữ liệu COVID-19 chính xác hơn cùng với những gì thu thập được bằng thử nghiệm lâm sàng. Kết quả có thể phản ánh tỷ lệ lây nhiễm đang tăng hay giảm.

Stanford đang xây dựng dự luật cho sáu tháng nghiên cứu mà không có chi phí trực tiếp cho quận.

Với sự hợp tác này, các quan chức y tế có thể theo dõi tỷ lệ COVID-19 trong các cộng đồng khác nhau với các trường hợp có thể không bị phát hiện.

“Về cơ bản nước thải cho phép mọi người để được kiểm tra Payal Sarkar, một nhân viên của Cơ quan Bảo vệ Lưu vực Đầu nguồn của Dịch vụ Môi trường San Jose, cho biết. "Vì vậy, đó là lý do tại sao nó là một công cụ hữu ích."

Nói cách khác, trong khi những người không có triệu chứng có thể tránh được xét nghiệm COVID-19, thì chắc chắn họ sẽ cần phải đi xét nghiệm số 2. Và điều đó sẽ tiết lộ ước tính chính xác hơn về số người có vi rút.

Quá trình hoạt động như sau:

Chất thải sẽ được chuyển đến một trong bốn nhà máy xử lý nước thải ở San Jose, Sunnyvale, Palo Alto hoặc Gilroy tùy thuộc vào nguồn gốc của nó.

Sau đó San Jose cung cấp cho Stanford chất thải chưa qua xử lý để phát hiện COVID-19.

Theo thành phố, chỉ riêng Cơ sở Xử lý Nước thải Khu vực San Jose-Santa Clara tiếp nhận trung bình 110 triệu gallon nước thải mỗi ngày và đây là nhà máy xử lý nước thải cấp ba lớn nhất ở phía tây sông Mississippi. Xử lý bậc ba là quá trình làm sạch cuối cùng nhằm cải thiện chất lượng nước thải trước khi tái sử dụng hoặc thải ra môi trường.

Tuy nhiên, quá trình này không đơn giản như xét nghiệm nước thải thô để tìm coronavirus, Sarkar nói.

Để kiểm tra đúng mẫu COVID-19, các nhà nghiên cứu phải đợi bùn từ nước thải lắng xuống. Vi rút sẽ chìm theo phân rắn, thay vì trôi trong chất lỏng.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng họ có nhiều khả năng tìm thấy nhiều COVID-19 trong phân từ “chất rắn lắng” hơn là nước thải.

Thử nghiệm hoạt động bằng cách cô lập RNA trong vi rút gây ra COVID-19 từ phân.

Theo phát hiện của Stanford, sự gia tăng và giảm của RNA vi rút từ chất thải trong chín tháng qua phù hợp với dữ liệu COVID-19 lâm sàng trong quận.

Theo một nghiên cứu của Stanford, nồng độ RNA hàng ngày trong phân giảm vào tháng XNUMX và tháng XNUMX và đạt đỉnh vào tháng XNUMX.

Cho đến nay, dữ liệu đầy hứa hẹn, Balliet nói, nhưng quá trình này vẫn có giới hạn.

Các quan chức y tế có thể phân chia dữ liệu nước thải COVID-19 thành các vùng khác nhau dựa trên nhà máy xử lý mà họ tiếp nhận.

Tuy nhiên, việc theo dõi dữ liệu chất thải theo khu vực lân cận dường như không chắc vì việc trích xuất nước thải từ các hệ thống bên dưới mỗi khu phố sẽ quá kịp thời và tốn kém, Balliet nói.

Việc lấy mẫu trực tiếp từ nhà máy xử lý nước thải sẽ rẻ hơn và dễ dàng hơn nhiều.

“Nó khả thi hơn về mặt tài chính và nó không gây ra một số thách thức về hậu cần… chẳng hạn như đi vào đường phố, chui vào một miệng cống, làm rơi dụng cụ lấy mẫu xuống đó và những thứ như vậy,” Balliet nói. “Hơn nữa, bạn không thể thực sự lấy chất rắn ra khỏi ống cống phụ như bạn có thể làm ở nhà máy, nơi chúng tôi có thể lấy chất rắn dễ dàng hơn nhiều”.

Tuy nhiên, giám đốc y tế môi trường cho biết các quan chức y tế có khả năng sử dụng dữ liệu để dự đoán sự gia tăng và giảm sắp xảy ra của tỷ lệ trường hợp COVID-19 trong quận trước thời hạn XNUMX ngày.

Hiện tại, các ca bệnh vẫn đang tăng cao và phải một thời gian nữa các quan chức y tế mới có thể dự đoán được sự thay đổi theo hướng đó.

Các quan chức y tế tuần trước đã cầu xin người dân không tụ tập cho những ngày nghỉ khi các trường hợp tiếp tục tăng. Tính đến ngày 27 tháng 64,974, quận đã thống kê được tổng cộng tích lũy là 19 trường hợp COVID-652, 1,200 trường hợp tử vong và trung bình là XNUMX trường hợp mới mỗi ngày.

Liên lạc với Mauricio La Plante tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @mslaplantenews trên Twitter.