Phòng Thương mại San Jose đang đa dạng hóa — từ từ

Phòng Thương mại San Jose mới thành lập có những kế hoạch lớn nhằm đa dạng hóa ban điều hành vốn đa số là người da trắng và thu hút thêm nhiều doanh nghiệp do người thiểu số làm thành viên.

Tuy nhiên, một số bên liên quan tỏ ra hoài nghi liệu phòng thương mại có thể biến lời nói thành hành động sau vụ bê bối năm ngoái liên quan đến một quảng cáo phân biệt chủng tộc suýt nữa đã làm sụp đổ tổ chức này.

Ông Derrick Seaver, người nhậm chức Giám đốc điều hành Phòng Thương mại San Jose vào tháng Tư, cho biết hội đồng quản trị sẽ họp vào mùa thu này để thảo luận về việc tạo ra một quy trình đề cử toàn diện hơn cho các thành viên hội đồng quản trị mới. Phòng thương mại, đại diện cho hơn 1,000 công ty , cũng đã thực hiện một số thay đổi để thu hút các doanh nghiệp do người thiểu số làm chủ, bao gồm thay đổi hệ thống phí thành viên và cung cấp các dịch vụ cần thiết như hỗ trợ cấp phép.

Những thay đổi

Những thay đổi này phần lớn là phản ứng trước sự phản đối của công chúng khi Tổ chức Thung lũng Silicon - tên gọi trước đây của phòng thương mại - bị cáo buộc liên quan đến một quảng cáo tranh cử mang tính phân biệt chủng tộc chống lại một ứng cử viên chính trị, mà trước đó đã có hình ảnh của nữ nghị viên Sylvia Arenas với làn da bị làm tối màu.

Sau cuộc điều tra , hội đồng quản trị đã giải tán ủy ban hành động chính trị của SVO và chấp nhận đơn từ chức của CEO lúc bấy giờ là Matt Mahood. Seaver cho biết phòng thương mại cũng đã đưa các nguyên tắc đa dạng, công bằng và hòa nhập vào kế hoạch làm việc năm 2021 và hội đồng quản trị sẽ được đào tạo về đa dạng.

Nhưng một số thay đổi được thảo luận trong nhiều tháng - chẳng hạn như tạo ra một ban giám đốc đa dạng hơn - đang bị tụt hậu. Seaver cho biết vào tháng 24 năm ngoái, 34% thành viên hội đồng quản trị là người Da đen, người bản địa, người da màu (BIPOC). Ngày nay, 45% xác định là BIPOC. Hội đồng quản trị, có XNUMX giám đốc, đã thêm bảy thành viên mới kể từ tháng Năm, và chỉ có ba người là người da màu.

Seaver nói với San José Spotlight rằng rất khó để so sánh vì hội đồng quản trị đã mất 36% giám đốc vào năm ngoái.

“Mặc dù những tiến bộ đã, đang và sẽ tiếp tục được thực hiện khi chúng tôi bước vào mùa thu, nhưng chúng tôi cam kết rằng công việc đang diễn ra đang diễn ra để có một hội đồng phản ánh đầy đủ sự đa dạng của thành phố và cộng đồng doanh nghiệp của thành phố,” Seaver nói.

'Họ đang ủng hộ cho ai?'

Nhưng không phải ai cũng bị thuyết phục.

Dân biểu Evan Low nói với San José Spotlight rằng Phòng Thương mại San Jose cần xây dựng dựa trên những nỗ lực đã nêu để trở nên đa dạng và bao trùm hơn ở cấp cao nhất của tổ chức.

“Hơn một phần ba cư dân San Jose xác định là người Mỹ gốc Á và các đảo ở Thái Bình Dương, nhưng tôi không thấy điều đó được phản ánh trong ban lãnh đạo hoặc cấp bậc điều hành hiện tại của họ,” Low nói trong một tuyên bố. “Băng ghế của các nhà lãnh đạo nằm sâu trong khu vực của chúng tôi. Và các nhà lãnh đạo hiệu quả nhất khi họ chia sẻ kinh nghiệm sống của cộng đồng của họ. ”

Ông Seaver cho biết việc tăng cường sự hiện diện của người Mỹ gốc Á trong hội đồng quản trị là một phần quan trọng trong mục tiêu rộng lớn hơn của phòng thương mại nhằm phản ánh cơ cấu dân số của San Jose. Hai nhân viên người Mỹ gốc Á, Eddie Truong và cựu Phó Thị trưởng Madison Nguyen, đã rời phòng thương mại vào đầu năm nay . Ông Truong từ chối bình luận, và bà Nguyen không trả lời yêu cầu bình luận. Ông Seaver cho biết hiện ông có bốn nhân viên, bao gồm cả ông, và hai người trong số đó là người da màu (BIPOC).

Dennis King, giám đốc điều hành của Phòng Thương mại người Mỹ gốc Tây Ban Nha vùng Silicon Valley và là thành viên hội đồng quản trị của Phòng Thương mại San Jose, cho biết ông tin rằng Seaver có ý tốt và đã tích cực lắng nghe những lo ngại của họ. Nhưng ông nói rằng việc đổi thương hiệu phải đi kèm với hành động nhanh chóng.

“Trò chơi đã thay đổi, và ngày nay, cộng đồng mong đợi nhiều hơn nữa trong số họ để lấy lại được sự tôn trọng,” King nói.

Đại dịch COVID-19 càng thêm cấp bách khi các doanh nghiệp tìm đến các hiệp hội kinh doanh để được hỗ trợ. Để làm ví dụ, King lưu ý rằng đại dịch đã di dời nhiều doanh nghiệp do thiểu số sở hữu ra khỏi San Jose như thế nào.

"Bản chất của một phòng thương mại là về vận động chính sách, vì vậy câu hỏi luôn được đặt ra, họ đang vận động cho ai?" King nói. “Chỉ đơn giản nói rằng 'chúng tôi ủng hộ việc kinh doanh là không đủ.'

Xây dựng thành viên đa dạng

Glenn Perkins, chủ tịch hội đồng quản trị của phòng, nói với San José Spotlight rằng tổ chức đã gặp khó khăn trong việc giành lại các nhà lãnh đạo vẫn còn bận tâm về chiến dịch quảng cáo. Tuy nhiên, ông cho biết chiến lược mở rộng các dịch vụ dành cho hội viên, chẳng hạn như cho phép hỗ trợ, trợ giúp pháp lý và tiếp cận tiếp thị, đang mang lại số lượng lớn hơn các doanh nghiệp nhỏ do thiểu số sở hữu.

Perkins nói: “Các phản hồi rất tích cực. “Chúng tôi đã bắt đầu nhận thấy sự tham gia mà chúng tôi cần từ một số sự kiện mà chúng tôi đang có khi chúng tôi tập trung vào việc mở cửa lại an toàn trong cộng đồng — vì vậy một số sự kiện mạng và tiệc nướng của chúng tôi đã rất nổi bật.”

Mauricio Mejia, chủ sở hữu của Punch King LLC và chủ tịch của California Labor Exchange , đã gia nhập Phòng Thương mại San Jose tuần trước. Ông cho biết ông thích việc đổi tên thương hiệu của tổ chức này, mặc dù điều đó liên quan nhiều hơn đến chính cái tên chứ không phải việc SVO có liên hệ với quảng cáo phân biệt chủng tộc.

“SVO, đối với tôi đó là một trong những cái tên nhạt nhẽo và nhàm chán nhất,” Mejia nói với San José Spotlight. "Nó không có tiếng xèo xèo."

King nhấn mạnh rằng việc tạo ra sự đại diện tốt hơn trong hội đồng quản trị là tốt, nhưng nó không giải quyết các vấn đề nghiêm trọng hơn về công bằng. Ông cho biết các cơ quan chính phủ đổ tiền vào Hạt Santa Clara cho nhiều dự án khác nhau, nhưng số lượng các doanh nghiệp thuộc sở hữu thiểu số tham gia vào quá trình này là rất ít.

King nói: “Không chỉ là kiểu trang điểm dân tộc hay tỷ lệ nam-nữ của những người phục vụ trên bàn cờ. "Toàn bộ tinh thần hòa nhập, được cho là một yếu tố tạo nên sự trang điểm của bảng, có sức ảnh hưởng đến rất nhiều lĩnh vực khác."

Liên hệ với Eli Wolfe qua email [email protected] hoặc @EliWolfe4 trên Twitter.