Quan chức phụ trách bãi đậu xe ở San Jose lên tiếng cảnh báo về kế hoạch tăng giá.

Một quan chức phụ trách bãi đậu xe của thành phố San Jose đang kêu gọi thành phố tạm dừng các cuộc thảo luận về kế hoạch gây tranh cãi nhằm tăng phí đậu xe, cho rằng trước tiên thành phố phải giải quyết những lo ngại lâu nay về việc quản lý doanh thu từ các máy thu phí đậu xe và nhà để xe.

Trong một bức thư ngỏ gửi tới các thành viên hội đồng và các nhà quản lý thành phố hôm thứ Sáu, Phó Chủ tịch Hội đồng Bãi đậu xe Khu trung tâm , bà Tamiko Rast, đã chỉ trích sự giám sát của Sở Giao thông vận tải đối với khoản doanh thu khoảng 15 triệu đô la thu được từ phí đậu xe mỗi năm.

Số tiền này, được chuyển vào Quỹ Đỗ xe của thành phố, là nguồn tài trợ chính của San Jose cho cơ sở hạ tầng đỗ xe, chẳng hạn như nhà để xe và máy thu phí đỗ xe. Bà Rast cho biết thành phố đã đầu tư không đủ vào việc bảo trì này trong nhiều năm, nhưng bà lập luận rằng thành phố nên giải quyết vấn đề bằng cách cải thiện quản lý quỹ, thay vì chỉ dựa hoàn toàn vào việc tăng phí.

Bà cũng nêu lên những lo ngại về tính minh bạch, cáo buộc các quan chức giao thông thành phố chậm trễ trong việc cung cấp thông tin cập nhật cho hội đồng quản lý bãi đậu xe, làm suy yếu vai trò tư vấn cho các thành viên hội đồng về các vấn đề liên quan đến bãi đậu xe. Do thiếu số lượng thành viên cần thiết tại cuộc họp ngày 2 tháng 9, hội đồng vẫn chưa đưa ra ý kiến ​​về kế hoạch tăng dần phí đậu xe trong vòng 5 năm tới.

Trong thư của mình, bà Rast viết: “Trước khi phê duyệt mức phí cao hơn trong 5 năm và việc tăng cường thực thi, Hội đồng nên yêu cầu (Bộ Giao thông vận tải) cung cấp đầy đủ thông tin tài chính và hoạt động, cho phép Hội đồng quản lý bãi đậu xe khu trung tâm thành phố xem xét chính thức đề xuất, thiết lập một kế hoạch tái đầu tư rõ ràng và giải quyết những thiếu sót về tính minh bạch và giám sát đã được xác định”.

Dự thảo đề xuất dự kiến ​​sẽ được trình lên Hội đồng Thành phố vào thứ Ba. Đây là một kế hoạch sửa đổi, được soạn thảo trong suốt ba tháng qua sau khi đề xuất ban đầu vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các thành viên cộng đồng doanh nghiệp khu trung tâm, những người cảnh báo rằng việc thu phí đậu xe cao hơn từ du khách có thể gây tổn hại đến nền kinh tế địa phương.

Người phát ngôn của Bộ Giao thông vận tải, Colin Heyne, không bình luận về những lo ngại của Rast, nhưng cho biết các quan chức của bộ sẽ sẵn sàng làm như vậy nếu được hỏi trong cuộc họp hội đồng vào thứ Ba.

“Những lo ngại của bà ấy đã được nêu ra với thị trưởng và hội đồng thành phố, và chúng tôi rất sẵn lòng thảo luận những vấn đề này với thị trưởng và hội đồng thành phố tại cuộc họp ngày 29 tháng 9,” ông nói với tờ San José Spotlight.

Việc đề xuất tăng phí đỗ xe là một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn của thành phố nhằm cân bằng thâm hụt ngân sách hiện tại, dự kiến ​​sẽ vượt quá 26 triệu đô la trong năm nay. Kế hoạch mới này nhằm mục đích giảm bớt tác động tài chính đối với các doanh nghiệp và người lao động bằng cách dàn trải việc tăng phí trong vòng 5 năm thay vì áp dụng tất cả cùng một lúc. Theo đề xuất, phí đỗ xe theo giờ ở khu vực trung tâm thành phố sẽ tăng từ 2 đô la lên 3 đô la mỗi giờ bắt đầu từ năm 2027, và sau đó lên 4 đô la vào năm 2030.

Những thay đổi khác cuối cùng sẽ dẫn đến việc tăng giá tại các bãi đỗ xe công cộng do thành phố quản lý, và kéo dài thời gian hoạt động của máy tính tiền đỗ xe ở khu trung tâm thêm ba giờ, từ 6 giờ chiều đến 9 giờ tối.

Khi việc tăng phí có hiệu lực hoàn toàn vào năm 2030, dự kiến ​​sẽ tạo ra thêm 4 triệu đô la doanh thu hàng năm cho quỹ đậu xe. Theo kế hoạch, 1.2 triệu đô la sẽ được chuyển từ quỹ này để giúp củng cố ngân sách thành phố.

Việc chuyển hướng nguồn thu này đã làm trầm trọng thêm những lời phàn nàn kéo dài rằng doanh thu từ phí đậu xe thường xuyên bị chuyển hướng sang các chương trình khác của thành phố, dẫn đến thiếu hụt kinh phí để bảo trì các cơ sở đậu xe một cách đúng mức.

Theo các tài liệu ngân sách thành phố, trong năm tài chính gần đây nhất, kết thúc vào tháng 6, nguồn thu chuyển cho các chương trình ngoài Sở Giao thông vận tải lên tới 972,000 đô la. Ông Rast cho biết, trong những năm qua, quỹ đậu xe đã được sử dụng cho nhiều mục đích như bắn pháo hoa, cải thiện sân trượt băng San Jose Downtown Ice và các chương trình phát triển kinh doanh.

“Mọi thứ đều được cải thiện trừ vấn đề bãi đậu xe,” Rast, một chủ doanh nghiệp ở khu phố người Nhật, nói với tờ San José Spotlight. “Sự thật là tiền đã bị quản lý sai cách. Thành phố đã tiêu hết số tiền đó rồi.”

Trong thư, bà Rast cũng nêu lên hàng loạt mối lo ngại về tính minh bạch trong việc quản lý quỹ của Bộ Giao thông vận tải. Bà cáo buộc vai trò giám sát của hội đồng đã bị cản trở bởi hồ sơ công khai không đầy đủ, việc thường xuyên hủy bỏ các cuộc họp và việc công bố thông tin tài chính không nhất quán.

Ví dụ, khi đề xuất tăng phí mới nhất được trình lên hội đồng quản lý bãi đậu xe trung tâm thành phố tại cuộc họp ngày 2 tháng 9, Rast cho biết nhân viên giao thông đã chờ đến quá muộn mới cung cấp chi tiết về kế hoạch, khiến các thành viên hội đồng phải tự tìm hiểu chi tiết trong suốt cuộc họp.

Ông Rast cũng phàn nàn rằng nhân viên của sở chỉ mới thông báo cho các thành viên hội đồng quản trị về một vụ kiện kéo dài liên quan đến bãi đậu xe Globe Parking Garage tại số 25 đường S. Third St.

Một số lãnh đạo doanh nghiệp khu trung tâm cũng đang yêu cầu hội đồng thành phố hoãn cuộc bỏ phiếu vào thứ Ba.

Brian Kurtz, Giám đốc điều hành của Hiệp hội Trung tâm Thành phố San Jose, cho biết việc hoãn lại sẽ tạo thêm thời gian để lập kế hoạch đầu tư nhằm cải thiện điều kiện tại các bãi đậu xe.

“Việc tăng phí đậu xe và thêm các rào cản mới khi muốn thu hút thêm khách đến trung tâm thành phố sẽ gây bất lợi cho sự phát triển của chúng ta,” Kurtz nói với San José Spotlight. “Làm như vậy mà không giải quyết được những nhu cầu quan trọng về trải nghiệm người dùng tại các bãi đậu xe sẽ khiến chúng ta càng tụt hậu hơn.”

Liên hệ với Keith Menconi qua địa chỉ email [email protected] hoặc @KeithMenconi trên X.