Đại học San Jose State vinh danh di sản của các vận động viên điền kinh.

Huyền thoại điền kinh và nhà hoạt động nhân quyền John Carlos đã phát biểu tại Đại học Bang San Jose hôm thứ Tư, bên dưới bức tượng vinh danh ông và cựu sinh viên Tommie Smith.

Sự kiện này là một phần của Tháng Tưởng niệm của trường đại học, bắt đầu từ năm 2009. Từ năm 2024, thành phố San Jose đã công nhận ngày 16 tháng 10 là Ngày Tommie Smith và John Carlos. Ông Smith không thể tham dự sự kiện hôm thứ Tư do bị ốm.

Hai người đàn ông này đã làm nên lịch sử tại Thế vận hội Mùa hè năm 1968 sau khi nhận huy chương vàng và huy chương đồng ở nội dung chạy 200 mét, khi họ giơ cao nắm đấm đeo găng tay đen – biểu tượng của phong trào Black Power – và cúi đầu phản đối trong lúc quốc ca vang lên. Mỗi người đều đeo huy hiệu của Dự án Olympic vì Nhân quyền, không đi giày và chỉ mang tất đen tượng trưng cho sự nghèo khó của người da đen. 

Carlos nói rằng trẻ em ở miền Nam, những đứa trẻ không có giày dép, phải đi bộ 15 dặm mỗi ngày đến trường. Ông nói rằng ông đã kéo khóa áo khoác xuống trên bục nhận giải Olympic để tượng trưng cho những người lao động chân tay cần cù nhưng không được trân trọng.

Nhưng cả nước đã quay lưng lại với họ sau cuộc biểu tình im lặng. Ngay cả cha của Carlos cũng xấu hổ về anh. Khi Carlos đến thăm cha mình trong bệnh viện lúc ông hấp hối, cha anh đã hỏi anh tại sao anh lại làm "điều xấu xa đó".

“Tôi cảm thấy như tim mình rơi xuống tận chân,” Carlos chia sẻ với tờ San José Spotlight.

Khi Carlos hỏi cha mình ý ông là gì, cha anh bảo anh hãy đi đọc báo. Carlos nói với cha rằng anh vẫn là người đàn ông như xưa và cả hai cùng khóc. 

Carlos nói rằng mọi người cần đoàn kết để tạo ra sự thay đổi. Ông hy vọng bức tượng của ông và Smith trong khuôn viên trường SJSU sẽ khơi gợi các cuộc đối thoại và thúc đẩy mọi người cùng hành động để giải quyết các vấn đề.

“Tôi muốn tất cả mọi người đi ngang qua, dù là học sinh tiểu học hay người lớn, đều phải tự hỏi điều gì đã khiến Tommie Smith và John Carlos đứng trước công chúng và đưa ra một tuyên bố như vậy,” anh ấy nói. “Khi bạn hỏi tôi tại sao tôi lại làm vậy, cuối cùng câu hỏi sẽ quay trở lại chính bạn, và bạn cũng phải tự hỏi mình rằng 'Mình đang làm gì vậy?'”

Nghị sĩ Ash Kalra cho biết, thông qua những người đàn ông này, Đại học Bang San Jose đã đóng một vai trò then chốt trong cuộc đấu tranh vì nhân quyền và phong trào dân quyền, đồng thời khuyến khích sinh viên tiếp tục cuộc đấu tranh.

“Trong khi những người khác, kể cả những người ở Nhà Trắng, muốn xóa bỏ lịch sử, chúng ta không chỉ sẽ ghi nhớ lịch sử của mình mà còn sẽ truyền dạy lịch sử đó cho các thế hệ mai sau,” ông nói.

Kalra cho biết ông đã nhận được 9 triệu đô la từ cơ quan lập pháp tiểu bang để xây dựng đường chạy mới cho Đại học San Jose State và Trung tâm Di sản Speed ​​City. Biệt danh Speed ​​City được đặt cho SJSU sau khi các vận động viên của trường tham gia Thế vận hội Mexico City năm 1968 và phá kỷ lục đường chạy 200 mét.

Nghị viên Isaac Bryan của Hội đồng Lập pháp Los Angeles, người đã tham dự sự kiện, cho biết việc được lắng nghe những huyền thoại còn sống chia sẻ kinh nghiệm là rất quan trọng. 

“Được ở trong khuôn viên trường này, được nhìn thấy bức tượng này và được nghe John Carlos phát biểu là một khoảnh khắc đầy ý nghĩa mà cá nhân tôi sẽ không bao giờ quên,” anh chia sẻ với tờ San José Spotlight. “Và tất nhiên, tôi cũng chúc Tommie Smith mau chóng bình phục tại bệnh viện.”

Bryan nói rằng Tổng thống Donald Trump sẽ dỡ bỏ bức tượng nếu ông ấy có thể, nhưng đây là loại di sản mà ông ấy không thể xóa bỏ.

“Đối với tôi, đó là lời nhắc nhở rằng biểu tình vốn dĩ phải gây khó chịu,” Bryan nói. “Đôi khi bạn phải đứng lên và làm những gì bạn biết là đúng, ngay cả khi điều đó có thể phải trả giá bằng lợi ích cá nhân. Khuôn viên các trường đại học là nơi nảy sinh tư duy cấp tiến, là nơi thể hiện tự do ngôn luận, là nơi thể hiện khả năng phản đối. Rất nhiều thay đổi trên thế giới đã diễn ra ở những sân trường như thế này.”

Vui lòng liên hệ với Lorraine Gabbert qua địa chỉ [email protected].