Tavia Jones cảm thấy không an toàn tại nơi tạm trú cho người vô gia cư Sunnyvale đến nỗi cô có nguy cơ bị kẻ ngược đãi tìm thấy trên đường phố để tránh phải sống trong một cơ sở mà cô cho rằng mình bị đối xử kém hơn một con người.
Cho năm, nơi trú ẩn ở Quận Santa Clara đầy rẫy bạo lực, trộm cắp, ngược đãi cư dân bởi công nhân và điều kiện sống mất vệ sinh, dựa trên các cuộc phỏng vấn với cư dân sống trong các nơi tạm trú và những người ủng hộ. Trong nỗ lực mang lại nhiều trách nhiệm hơn và cải cách cho các nơi tạm trú, Cơ quan Lập pháp California đã thông qua một luật năm 2021 yêu cầu các địa phương kiểm tra nơi tạm trú khi nhận được khiếu nại, thông báo vi phạm cho người điều hành và lập báo cáo hàng năm về tình trạng nơi tạm trú. Cả quận, Sunnyvale hay San Jose - nơi có hầu hết các nơi tạm trú cho người vô gia cư ở địa phương - đều không nộp đơn yêu cầu báo cáo hàng năm, dựa trên cuộc điều tra của CalMatters.
Các đại diện của Quận Santa Clara, San Jose và Sunnyvale nói với San José Spotlight rằng họ không nhận được khiếu nại về nơi trú ẩn hoặc những khiếu nại nhận được là vô căn cứ, do đó khiến họ không thể nộp báo cáo hàng năm.
Theo các cuộc phỏng vấn với nhiều người sống tại các nơi tạm trú ở địa phương, cư dân nơi trú ẩn không biết rằng họ có thể nộp đơn khiếu nại trực tiếp với thành phố hoặc quận thay vì người điều hành nơi tạm trú. Khi cư dân nộp đơn khiếu nại lên một nhà điều hành, hầu hết các khiếu nại đều không được thực hiện và không được chuyển đến thành phố hoặc quận.
Những lỗ hổng trong hệ thống
Khi Jones ở lại khu tạm trú Sunnyvale từ năm 2018 đến năm 2020, cô cho biết các công nhân đã la mắng cô và lấy quần áo cũng như thực phẩm quyên góp cho người dân. Khu dành cho nam quá gần với khu dành cho nữ khiến cô cảm thấy không an toàn. Đánh nhau giữa các cư dân thường xuyên nổ ra trước mặt phụ nữ và trẻ em. Cô ấy nói rằng một người đàn ông đã cố gắng tiến bộ nhiều lần với cô ấy. Tuy nhiên, cô ấy chưa bao giờ viết ra những lời than phiền của mình.
“Tôi chỉ cần ra khỏi đó,” Jones nói với San José Spotlight. “Nó quá áp đảo.”
Cô ngủ trong lều thay vì đi đến nơi trú ẩn. Vào thời điểm đó, nơi trú ẩn ở Sunnyvale được điều hành bởi tổ chức phi lợi nhuận HomeFirst, một trong những nhà cung cấp máy chủ cho người vô gia cư lớn nhất trong quận. Tiếp theo cáo buộc phân biệt chủng tộc và mối quan tâm rằng HomeFirst đã không cung cấp dịch vụ đầy đủ, quận đã ký hợp đồng với một nhà cung cấp dịch vụ mới.
Trung tâm phi lợi nhuận Bill Wilson tiếp quản nhiều người dân cho biết, kể từ đó, người dân đã có dấu hiệu bị ghẻ và chấy rận kể từ đó. Một người đàn ông được cho là mắc bệnh ghẻ được cách ly ở một góc khu vực dành cho nữ được ngăn cách bằng bức tường gấp. Ngay sau đó, những người khác bắt đầu có dấu hiệu bị ghẻ. Một người mô tả cảm giác như da của họ “đang bốc cháy”. Trung tâm Bill Wilson sau đó đã chuyển bảy cư dân được cho là mắc bệnh ghẻ đến một khách sạn trong một tuần.
Josh Selo, Giám đốc điều hành của Trung tâm Bill Wilson, cho biết các quan chức y tế công cộng của quận đã nói với ông rằng cho đến khi thực hiện xét nghiệm da, thì chưa thể xác nhận được bệnh ghẻ. Ông nói rằng không có trường hợp bệnh ghẻ nào được xác nhận theo thông tin do sở y tế công cộng cung cấp cho ông.
Selo nói với San José Spotlight: “Chúng tôi sẽ không nhận được kết quả kiểm tra vì HIPPA, vì vậy những kết quả đó sẽ trực tiếp đến tay những người đã bị ảnh hưởng”. “Tất cả mọi người đã được cơ quan y tế công cộng cho phép quay trở lại.”
Một người dân cho biết họ không được đề nghị ở lại khách sạn kéo dài khi họ tiếp tục có dấu hiệu mắc bệnh ghẻ và khi họ đưa kết quả xét nghiệm cho Trung tâm Bill Wilson, các công nhân đã chọn không làm gì cả. Người dân xác nhận họ mắc bệnh ghẻ bằng cách cho xem thuốc San José Spotlight do bác sĩ kê đơn để điều trị bệnh ghẻ.
Người dân, người yêu cầu giấu tên vì sợ bị trả thù, đã nộp nhiều đơn khiếu nại lên người quản lý nơi tạm trú và được thông báo rằng Trung tâm Bill Wilson đang “giải quyết chúng”. Họ không biết về việc nộp đơn khiếu nại trực tiếp lên thành phố hoặc quận và không biết làm thế nào.
Daniel Gutierrez, giám đốc chương trình nơi trú ẩn của Trung tâm Bill Wilson, cho biết nơi trú ẩn sẽ không tự động gửi bản sao đơn khiếu nại đến quận. Văn bản khiếu nại được lưu giữ tại nơi trú ẩn.
“Thông thường, giám đốc của chúng tôi sẽ xem xét chúng và với tư cách là một nhóm, chúng tôi làm việc để giải quyết chúng. Nếu chúng tôi phải đi vòng quanh quận, chúng tôi sẽ làm vậy,” Gutierrez nói với San José Spotlight.
Tuy nhiên, khi xảy ra sự cố, họ phải tuân theo quy trình xử lý sự cố và báo cáo trực tiếp cho quận, Selo cho biết. Một chấn thương sẽ được coi là một sự cố, cũng như bệnh ghẻ được cho là.
Văn phòng Hỗ trợ Nhà ở Quận Santa Clara đã không trả lời các câu hỏi về số lượng khiếu nại về nơi trú ẩn mà họ đã nhận được kể từ năm 2021, nhưng một đại diện cho biết bộ này làm việc với các nhà cung cấp có hợp đồng với mình để giải quyết các khiếu nại và công nhân sẽ đến thăm tất cả các địa điểm ít nhất hàng tháng.
Quyền Giám đốc Kathryn Kaminski nói với San José Spotlight: “Bất kỳ mối lo ngại, vấn đề hoặc sự cố nào tại nơi trú ẩn mà nhóm của chúng tôi thường xuyên theo dõi. “Trong tình huống lý tưởng của chúng tôi, khiếu nại sẽ được giải quyết giữa (tổ chức phi lợi nhuận) và khách hàng.”
Mặc dù Quận Santa Clara sở hữu nơi trú ẩn Sunnyvale, nhưng một phát ngôn viên của quận cho biết họ chỉ có thể điều tra các khiếu nại và trích dẫn các nơi tạm trú trong các khu vực chưa hợp nhất. Điều đó đặt trách nhiệm lên các thành phố như San Jose và Sunnyvale trong việc điều tra các nơi trú ẩn trong phạm vi quyền hạn của họ.
Một phát ngôn viên của quận nói với San José Spotlight: “Phần lớn các nơi trú ẩn ở Quận Santa Clara nằm ở các thành phố, nơi quận không có cơ quan thực thi và kiểm tra mã xây dựng để điều tra các điều kiện không đạt tiêu chuẩn”.
Đô la do nhà nước tài trợ
California yêu cầu thành phố hoặc quận kiểm tra nơi trú ẩn sau khi nhận được khiếu nại và thông báo cho người điều hành để khắc phục vi phạm, nếu được cho phép. Nếu nhà điều hành không khắc phục vi phạm, pháp luật sẽ cấm họ nhận tài trợ của nhà nước.
Tiểu bang cũng yêu cầu cả các thành phố và quận đã nhận được khiếu nại phải nộp báo cáo về điều kiện nơi trú ẩn cho Bộ Phát triển Cộng đồng và Nhà ở California mỗi năm. Các địa phương phải nêu chi tiết mọi điều kiện nguy hiểm, các vi phạm chưa được khắc phục và đã khắc phục, đồng thời liệt kê những người vận hành có trên ba vi phạm trong thời gian sáu tháng.
Cả Quận Santa Clara, San Jose hay Sunnyvale đều chưa nộp những báo cáo này. Người điều hành nơi trú ẩn vẫn còn phần lớn không được kiểm tra và tiếp tục nhận tiền của nhà nước.
Có ít nhất 16 nơi trú ẩn trong quận, trong đó có hai nơi hoạt động vào mùa đông. Quận cung cấp kinh phí cho tám nơi tạm trú và chi gần 6.8 triệu đô la trong năm tài chính vừa qua cho các nơi tạm trú, chứng từ nhà trọ và các chương trình nhà ở tạm thời - phần lớn là từ trợ cấp của tiểu bang. Theo dữ liệu của quận, năm tài chính này, quận dự kiến sẽ chi 28 triệu đô la cho các chương trình tạm trú và nhà ở tạm thời, với 16 triệu đô la từ trợ cấp của tiểu bang.
Tại San Jose, nơi có 11 nơi trú ẩn, thành phố đã nhận được một đơn khiếu nại vào năm 2021 và hai đơn khiếu nại vào năm 2023, theo người phát ngôn của Sở Kế hoạch, Xây dựng và Thực thi Quy tắc.
Người phát ngôn Cheryl Wessling nói với San José Spotlight rằng đơn khiếu nại năm 2021 đã được rút lại sau khi người khiếu nại từ chối gọi điện. Vào năm 2023, Bộ đã nhận được hai đơn khiếu nại về nơi trú ẩn cho cùng một nơi trú ẩn. Wessling cho biết sau một cuộc điều tra, cơ quan thực thi luật “xác định rằng các khiếu nại là vô căn cứ”. Không có trích dẫn nào được đưa ra.
Wessling cho biết cơ quan thực thi luật tiến hành kiểm tra định kỳ các nơi trú ẩn của thành phố. Phần lớn nơi trú ẩn của nó thuộc về “Tier 2” yêu cầu kiểm tra 2021 năm một lần, bao gồm cả Trung tâm Tiếp tân Boccardo trên Phố Little Orchard. Một trong những nơi trú ẩn của nó được kiểm tra sáu năm một lần. Wessling cho biết kể từ năm 10, bộ đã tiến hành kiểm tra định kỳ XNUMX nơi trú ẩn nhưng không có kết quả nào.
Nhưng cơ quan thực thi mã không thấy khiếu nại mà cư dân nộp trực tiếp với các nhà điều hành nơi trú ẩn.
Hạt Santa Clara có vật lộn với tình trạng vô gia cư trong thập kỷ qua, khi dân số trong khu vực tiếp tục phát triển. Tính đến năm ngoái, dân số vô gia cư của quận đã tăng 3% kể từ năm 2019 lên gần 10,000 người, trong đó 1,026 người là trong gia đình. San Jose có cao thứ tư số người vô gia cư bình quân đầu người ở Mỹ là 6,340 người vô gia cư người.
Jones rời nơi trú ẩn Sunnyvale vào năm 2020 và cuối cùng chuyển đến một căn hộ trên phố Tây San Carlos. Ngay cả khi phải đối mặt với việc bị trục xuất mà không biết mình sẽ đi đâu, cô ấy vẫn từ chối quay lại nơi trú ẩn.
Jones nói với San José Spotlight: “Tôi sẽ không bao giờ đến đó nữa và tôi sẽ không bao giờ giới thiệu bất kỳ ai đến đó”.
Liên hệ với Joyce Chu tại [email được bảo vệ] hoặc @joyce_speaks trên X, trước đây gọi là Twitter.
Phóng viên B. Sakura Cannestra góp ý cho câu chuyện.
Bình luận
bạn phải đăng nhập để viết bình luận.