Tavia Jones cảm thấy không an toàn tại nơi tạm trú cho người vô gia cư Sunnyvale đến nỗi cô có nguy cơ bị kẻ ngược đãi tìm thấy trên đường phố để tránh phải sống trong một cơ sở mà cô cho rằng mình bị đối xử kém hơn một con người.
Trong nhiều năm qua, các trung tâm tạm trú ở hạt Santa Clara đã tràn lan bạo lực, trộm cắp, ngược đãi người ở bởi nhân viên và điều kiện sống mất vệ sinh, theo các cuộc phỏng vấn với những người sống trong các trung tâm tạm trú và những người ủng hộ. Trong nỗ lực mang lại sự minh bạch và cải cách hơn nữa cho các trung tâm tạm trú, Cơ quan lập pháp California đã thông qua một đạo luật vào năm 2021 yêu cầu các địa phương phải kiểm tra các trung tâm tạm trú khi nhận được khiếu nại, gửi thông báo vi phạm cho người điều hành và lập báo cáo hàng năm về điều kiện của các trung tâm tạm trú. Theo một cuộc điều tra của CalMatters, cả hạt Santa Clara, Sunnyvale và San Jose — nơi tập trung hầu hết các trung tâm tạm trú cho người vô gia cư — đều chưa nộp các báo cáo hàng năm theo yêu cầu.
Các đại diện của Quận Santa Clara, San Jose và Sunnyvale nói với San José Spotlight rằng họ không nhận được khiếu nại về nơi trú ẩn hoặc những khiếu nại nhận được là vô căn cứ, do đó khiến họ không thể nộp báo cáo hàng năm.
Theo các cuộc phỏng vấn với nhiều người sống tại các nơi tạm trú ở địa phương, cư dân nơi trú ẩn không biết rằng họ có thể nộp đơn khiếu nại trực tiếp với thành phố hoặc quận thay vì người điều hành nơi tạm trú. Khi cư dân nộp đơn khiếu nại lên một nhà điều hành, hầu hết các khiếu nại đều không được thực hiện và không được chuyển đến thành phố hoặc quận.
Những lỗ hổng trong hệ thống
Khi Jones ở lại khu tạm trú Sunnyvale từ năm 2018 đến năm 2020, cô cho biết các công nhân đã la mắng cô và lấy quần áo cũng như thực phẩm quyên góp cho người dân. Khu dành cho nam quá gần với khu dành cho nữ khiến cô cảm thấy không an toàn. Đánh nhau giữa các cư dân thường xuyên nổ ra trước mặt phụ nữ và trẻ em. Cô ấy nói rằng một người đàn ông đã cố gắng tiến bộ nhiều lần với cô ấy. Tuy nhiên, cô ấy chưa bao giờ viết ra những lời than phiền của mình.
“Tôi chỉ cần ra khỏi đó,” Jones nói với San José Spotlight. “Nó quá áp đảo.”
Cô ấy ngủ trong lều thay vì đến nơi trú ẩn. Vào thời điểm đó, nơi trú ẩn Sunnyvale do tổ chức phi lợi nhuận HomeFirst điều hành , một trong những nhà cung cấp dịch vụ cho người vô gia cư lớn nhất trong quận. Sau những cáo buộc về phân biệt chủng tộc và lo ngại rằng HomeFirst không cung cấp dịch vụ đầy đủ, quận đã ký hợp đồng với một nhà cung cấp dịch vụ mới.
Trung tâm Bill Wilson, một tổ chức phi lợi nhuận, đã tiếp quản hoạt động của nhà tạm trú vào tháng 7, nhưng kể từ đó, nhiều người dân cho biết họ đã bắt đầu có dấu hiệu bị ghẻ và chấy. Một người đàn ông nghi bị ghẻ đã được cách ly ở một góc khu vực dành cho nữ, được ngăn cách bởi một bức tường gấp. Ngay sau đó, những người khác bắt đầu có dấu hiệu bị ghẻ. Một người mô tả cảm giác như da mình “bị bỏng”. Trung tâm Bill Wilson sau đó đã chuyển bảy người dân nghi bị ghẻ đến một khách sạn trong một tuần.
Josh Selo, Giám đốc điều hành của Trung tâm Bill Wilson, cho biết các quan chức y tế công cộng của quận đã nói với ông rằng cho đến khi thực hiện xét nghiệm da, thì chưa thể xác nhận được bệnh ghẻ. Ông nói rằng không có trường hợp bệnh ghẻ nào được xác nhận theo thông tin do sở y tế công cộng cung cấp cho ông.
Selo nói với San José Spotlight: “Chúng tôi sẽ không nhận được kết quả kiểm tra vì HIPPA, vì vậy những kết quả đó sẽ trực tiếp đến tay những người đã bị ảnh hưởng”. “Tất cả mọi người đã được cơ quan y tế công cộng cho phép quay trở lại.”
Một người dân cho biết họ không được đề nghị ở lại khách sạn kéo dài khi họ tiếp tục có dấu hiệu mắc bệnh ghẻ và khi họ đưa kết quả xét nghiệm cho Trung tâm Bill Wilson, các công nhân đã chọn không làm gì cả. Người dân xác nhận họ mắc bệnh ghẻ bằng cách cho xem thuốc San José Spotlight do bác sĩ kê đơn để điều trị bệnh ghẻ.
Người dân, người yêu cầu giấu tên vì sợ bị trả thù, đã nộp nhiều đơn khiếu nại lên người quản lý nơi tạm trú và được thông báo rằng Trung tâm Bill Wilson đang “giải quyết chúng”. Họ không biết về việc nộp đơn khiếu nại trực tiếp lên thành phố hoặc quận và không biết làm thế nào.
Daniel Gutierrez, giám đốc chương trình nơi trú ẩn của Trung tâm Bill Wilson, cho biết nơi trú ẩn sẽ không tự động gửi bản sao đơn khiếu nại đến quận. Văn bản khiếu nại được lưu giữ tại nơi trú ẩn.
“Thông thường, giám đốc của chúng tôi sẽ xem xét chúng và với tư cách là một nhóm, chúng tôi làm việc để giải quyết chúng. Nếu chúng tôi phải đi vòng quanh quận, chúng tôi sẽ làm vậy,” Gutierrez nói với San José Spotlight.
Tuy nhiên, khi xảy ra sự cố, họ phải tuân theo quy trình xử lý sự cố và báo cáo trực tiếp cho quận, Selo cho biết. Một chấn thương sẽ được coi là một sự cố, cũng như bệnh ghẻ được cho là.
Văn phòng Hỗ trợ Nhà ở Quận Santa Clara đã không trả lời các câu hỏi về số lượng khiếu nại về nơi trú ẩn mà họ đã nhận được kể từ năm 2021, nhưng một đại diện cho biết bộ này làm việc với các nhà cung cấp có hợp đồng với mình để giải quyết các khiếu nại và công nhân sẽ đến thăm tất cả các địa điểm ít nhất hàng tháng.
Quyền Giám đốc Kathryn Kaminski nói với San José Spotlight: “Bất kỳ mối lo ngại, vấn đề hoặc sự cố nào tại nơi trú ẩn mà nhóm của chúng tôi thường xuyên theo dõi. “Trong tình huống lý tưởng của chúng tôi, khiếu nại sẽ được giải quyết giữa (tổ chức phi lợi nhuận) và khách hàng.”
Mặc dù Quận Santa Clara sở hữu nơi trú ẩn Sunnyvale, nhưng một phát ngôn viên của quận cho biết họ chỉ có thể điều tra các khiếu nại và trích dẫn các nơi tạm trú trong các khu vực chưa hợp nhất. Điều đó đặt trách nhiệm lên các thành phố như San Jose và Sunnyvale trong việc điều tra các nơi trú ẩn trong phạm vi quyền hạn của họ.
Một phát ngôn viên của quận nói với San José Spotlight: “Phần lớn các nơi trú ẩn ở Quận Santa Clara nằm ở các thành phố, nơi quận không có cơ quan thực thi và kiểm tra mã xây dựng để điều tra các điều kiện không đạt tiêu chuẩn”.
Đô la do nhà nước tài trợ
California yêu cầu thành phố hoặc quận kiểm tra nơi trú ẩn sau khi nhận được khiếu nại và thông báo cho người điều hành để khắc phục vi phạm, nếu được cho phép. Nếu nhà điều hành không khắc phục vi phạm, pháp luật sẽ cấm họ nhận tài trợ của nhà nước.
Tiểu bang cũng yêu cầu cả các thành phố và quận đã nhận được khiếu nại phải nộp báo cáo về điều kiện nơi trú ẩn cho Bộ Phát triển Cộng đồng và Nhà ở California mỗi năm. Các địa phương phải nêu chi tiết mọi điều kiện nguy hiểm, các vi phạm chưa được khắc phục và đã khắc phục, đồng thời liệt kê những người vận hành có trên ba vi phạm trong thời gian sáu tháng.
Cả hạt Santa Clara, thành phố San Jose và Sunnyvale đều chưa nộp các báo cáo này. Các đơn vị điều hành nơi tạm trú vẫn hoạt động hầu như không bị kiểm soát và tiếp tục nhận được tiền tài trợ từ tiểu bang.
Có ít nhất 16 nơi trú ẩn trong quận, trong đó có hai nơi hoạt động vào mùa đông. Quận cung cấp kinh phí cho tám nơi tạm trú và chi gần 6.8 triệu đô la trong năm tài chính vừa qua cho các nơi tạm trú, chứng từ nhà trọ và các chương trình nhà ở tạm thời - phần lớn là từ trợ cấp của tiểu bang. Theo dữ liệu của quận, năm tài chính này, quận dự kiến sẽ chi 28 triệu đô la cho các chương trình tạm trú và nhà ở tạm thời, với 16 triệu đô la từ trợ cấp của tiểu bang.
Tại San Jose, nơi có 11 nơi trú ẩn, thành phố đã nhận được một đơn khiếu nại vào năm 2021 và hai đơn khiếu nại vào năm 2023, theo người phát ngôn của Sở Kế hoạch, Xây dựng và Thực thi Quy tắc.
Người phát ngôn Cheryl Wessling nói với San José Spotlight rằng đơn khiếu nại năm 2021 đã được rút lại sau khi người khiếu nại từ chối gọi điện. Vào năm 2023, Bộ đã nhận được hai đơn khiếu nại về nơi trú ẩn cho cùng một nơi trú ẩn. Wessling cho biết sau một cuộc điều tra, cơ quan thực thi luật “xác định rằng các khiếu nại là vô căn cứ”. Không có trích dẫn nào được đưa ra.
Ông Wessling cho biết bộ phận thực thi pháp luật tiến hành kiểm tra định kỳ các nơi tạm trú của thành phố. Phần lớn các nơi tạm trú thuộc “ Cấp 2 ”, yêu cầu kiểm tra 5 năm một lần, bao gồm cả Trung tâm Tiếp nhận Boccardo trên đường Little Orchard. Một trong số các nơi tạm trú được kiểm tra 6 năm một lần. Ông Wessling cho biết, kể từ năm 2021, bộ phận này đã tiến hành kiểm tra định kỳ 10 nơi tạm trú mà không có trường hợp nào bị phạt.
Nhưng cơ quan thực thi mã không thấy khiếu nại mà cư dân nộp trực tiếp với các nhà điều hành nơi trú ẩn.
Trong thập kỷ qua, quận Santa Clara đã phải vật lộn với vấn đề vô gia cư , khi dân số trong khu vực tiếp tục tăng trưởng . Tính đến năm ngoái, số người vô gia cư trong quận đã tăng 3% so với năm 2019, lên gần 10,000 người, trong đó có 1,026 gia đình . San Jose có số người vô gia cư trên đầu người cao thứ tư tại Mỹ, với 6,340 người.
Jones rời nơi trú ẩn Sunnyvale vào năm 2020 và cuối cùng chuyển đến một căn hộ trên phố Tây San Carlos. Ngay cả khi phải đối mặt với việc bị trục xuất mà không biết mình sẽ đi đâu, cô ấy vẫn từ chối quay lại nơi trú ẩn.
Jones nói với San José Spotlight: “Tôi sẽ không bao giờ đến đó nữa và tôi sẽ không bao giờ giới thiệu bất kỳ ai đến đó”.
Hãy liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ email [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X, trước đây gọi là Twitter.
Phóng viên B. Sakura Cannestra góp ý cho câu chuyện.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.