The Biz Beat: Khám phá cửa ngõ đến với món falafel nổi tiếng thế giới của San Jose

Falafel's Drive-In vẫn phục vụ bánh mì kẹp thịt và xúc xích, một sự trở lại từ 56 năm trước, khi đó là Snow White Drive-In. Nhưng chính món falafel tự làm mà người sáng lập Anton Nijmeh đã thêm vào thực đơn đã mang đến cho San Jose hương vị ẩm thực Trung Đông đầu tiên và khiến quán ăn nhỏ này nổi tiếng thế giới.

William Nijmeh, con trai ông, cho biết: “Bố chỉ làm những mẻ nhỏ và sẽ tặng một chiếc cho mỗi đơn hàng”. “Anh ấy trích dẫn một câu nói quảng cáo cũ, 'Hãy thử đi, bạn sẽ thích nó.' Khách hàng nghĩ rằng họ thực sự tốt và mọi thứ cứ thế phát triển từ đó.”

Anton từng là cảnh sát và một người chăn nuôi lợn trước khi đưa gia đình đến Mỹ từ Ramla, Israel vào năm 1966. Ông không có kinh nghiệm làm đầu bếp trước đây và không nói được tiếng Anh, nhưng khi anh trai ông đề nghị cho ông cơ hội điều hành Bạch Tuyết, anh ấy đã lấy nó.

“Bố tôi là một đầu bếp giỏi,” William nói. “Ngày xưa, tôi thường đưa bạn bè đến ăn tối và họ phát biểu rằng nó ngon đến mức nào. Họ luôn yêu cầu tôi mời họ đi ăn tối lần nữa ”.

Vào thời điểm đó, không có nhà hàng nào ở Vùng Vịnh bán các món ăn truyền thống của Trung Đông, bản năng làm và tặng món falafel của Anton là một bước đột phá của thiên tài tiếp thị. Anton qua đời vào năm 2006, nhưng gia đình vẫn sử dụng một công thức được truyền qua nhiều thế hệ, chế biến món falafel mỗi sáng từ đậu xanh mới xay và hỗn hợp các loại thảo mộc.

Được chiên theo yêu cầu, chúng có màu nâu sẫm ở bên ngoài và màu xanh lá cây phù thủy rực rỡ ở bên trong. Đi kèm với rau diếp tươi, cà chua, dưa chuột và sốt tahini tỏi, chúng có thể được dùng như món salad hoặc múc vào bánh mì pita.

Công thức là một bí mật được bảo vệ chặt chẽ. Anton thường lui vào phòng sau để trộn và tạo thành món falafel, tránh xa con mắt tò mò của các đối thủ cạnh tranh, những người vẫn đang cố gắng sao chép công thức nhiều thập kỷ sau đó.

William nói: “Họ đến đây, gọi món falafel, sau đó mang về và mổ xẻ. “Họ cố gắng hết sức để tìm ra điều đó, nhưng chúng tôi đã làm việc đó quá lâu nên việc tạo ra chúng cũng tự nhiên như việc đi bộ hay uống nước. Có hàng triệu công thức nấu món falafel, nhưng công thức của chúng tôi là hoàn hảo.”

Ngay cả chuối để làm món sữa lắc chuối tuyệt vời của Falafal cũng gần như là một bí mật thương mại. “Chúng đến từ một thương hiệu rất tốt,” William nói. “Tôi yêu chúng nhiều đến mức tôi sẽ không nói cho ai biết tôi lấy chúng ở đâu.”

Khi món falafel trở nên phổ biến hơn, hamburger và xúc xích đã bị đẩy xuống thực đơn để nhường chỗ cho những món như baba ghannouj kem, làm từ cà tím hun khói và sốt tahini hoặc món hummus mịn như lụa, làm từ đậu xanh, chanh và ô liu. dầu.

Cả hai món ăn đều đi kèm với một thìa sốt harissa ớt đỏ mang lại sự tương phản đẹp mắt, thêm một chút vị cay ngọt. Nước sốt rất được khách hàng ưa chuộng và Falafel's bán nước sốt theo lọ.

Một món ưa thích khác của khách hàng, món tabbouleh, là sự kết hợp cân bằng độc đáo giữa rau mùi tây cắt nhỏ, cà chua, bạc hà, dưa chuột và hành tây với lúa mì nứt vừa đủ để giữ cho các nguyên liệu bông xốp không dính vào nhau. Các loại rau xanh tươi mang lại cho nó một hương vị gần như bùng nổ, và giống như nhiều món ăn, nó vừa thuần chay vừa ăn chay.

William nói: “Chúng tôi chỉ cung cấp những nguyên liệu tốt nhất. “Bố tôi thường đưa tôi đi chợ và tôi học cách nhặt rau. Họ tốt như thế nào? Thơm ngon. Mọi người có thể nếm thử rau của chúng tôi. Bạn sẽ có được tất cả hương vị.”

Sarah Dagnino, giám đốc điều hành chương trình học giả LEAD tại Đại học Santa Clara, đang đi lấy đồ ăn cho một sự kiện của trường. Cô ấy đã giới thiệu món falafel cho những khách hàng lần đầu.

Cô nói: “Chúng giòn bên ngoài và rất mềm bên trong. “Nếu bạn chưa từng ăn loại thực phẩm này trước đây thì nó cũng không quá sức. Nó rất tinh tế nhưng bạn sẽ cảm nhận được rất nhiều hương vị.”

Dagnino nói rằng một lý do khiến học sinh của cô yêu thích món ăn này là ngay cả những người có chế độ ăn kiêng hạn chế cũng có thể thưởng thức món nào đó trong thực đơn.

Cô nói: “Đó là món ăn chất lượng được làm từ những nguyên liệu tốt. “Bạn có thể nói điều đó ngay lập tức. Mọi thứ đều tươi mới và bạn có thể nói rằng họ chắc chắn quan tâm đến khách hàng cũng như cách chế biến các món ăn.”

Truyền miệng thu hút khách hàng từ khắp nước Mỹ, đặc biệt là sau khi được giới thiệu trên các chương trình của Food Network như “Man vs. Food” và “Diners, Drive-Ins và Dives” của Guy Fieri. Nhưng sự nổi tiếng không làm thay đổi cách tiếp cận của William đối với chất lượng và dịch vụ.

William nói: “Chúng tôi đã cố gắng hết sức và chúng tôi nghĩ rằng mình đã hạ gục được nó. “Khi bạn đến mỗi lần, nó sẽ luôn ngon và ngon như lần đầu tiên. Và tốt như khi chúng tôi bắt đầu, 56 năm trước.”

Liên hệ với Robert Eliason tại [email được bảo vệ].

Ghi chú của người biên tập: Biz Beat là một loạt bài làm nổi bật các doanh nghiệp nhỏ và nhà hàng địa phương ở Thung lũng Silicon. Biết một doanh nghiệp mà bạn muốn xem nổi bật? Hãy cho chúng tôi biết tại [email được bảo vệ].