Sáu tháng đầu tiên: Ủy viên Hội đồng San Jose Bien Doan

Lưu ý của biên tập viên: Bài viết này là một phần của loạt bài San Jose Spotlight xem xét các ủy viên hội đồng mới nhất của San Jose và sáu tháng đầu tiên họ nắm quyền.

Nếu bạn đã sống nhiều cuộc đời như Ủy viên Hội đồng San Jose Bien Doan, nó sẽ mang đến cho bạn một góc nhìn độc đáo về cuộc sống.

Với Doan , hơn hết, ông tin rằng con người tự quyết định vận mệnh của mình. Họ có thể tự vươn lên từ đáy xã hội và xây dựng một cuộc sống tốt đẹp hơn—nhưng điều đó cũng có nghĩa là phải tìm kiếm sự giúp đỡ, và đó là lúc chính phủ có thể can thiệp.

“Chúng tôi có 248 dịch vụ và chúng tôi hỗ trợ một số lượng lớn các tổ chức phi lợi nhuận có nhiệm vụ giúp đỡ những công dân đang gặp khó khăn, những người đang cần việc làm và cần một nơi (để ở),” Doan nói. “Vâng, có lỗi trong hệ thống, và đó là nơi chúng tôi đến để sửa nó. Nhưng mọi người cũng cần biết họ có thể nhờ giúp đỡ ở đâu.”

Vào tháng 11 năm ngoái, nữ nghị viên mới đắc cử đã đánh bại đương nhiệm Maya Esparza để đại diện cho Khu vực 7 , với lời hứa tranh cử sẽ giải quyết những vấn đề lớn nhất của khu phố East San Jose - tình trạng vô gia cư, xuống cấp và thiếu cơ hội kinh tế.

Ông cho biết Quận 7 là nơi sinh sống của 30% người vô gia cư của thành phố và các chủ doanh nghiệp nhỏ đang phải vật lộn để tồn tại , đặc biệt là sau đại dịch. Vì vậy, với tư cách là một thành viên hội đồng, ông muốn mở thêm nhiều nhà ở tạm thời — một sự thay đổi so với lập trường ban đầu của ông trong chiến dịch tranh cử, khi ông ủng hộ nhà ở giá rẻ. Ông cũng muốn trao quyền cho cư dân cùng với thành phố dọn dẹp khu phố của họ và đầu tư vào các doanh nghiệp nhỏ để giúp họ phát triển.

“Tôi muốn cho mọi người cơ hội để trưởng thành, để phấn đấu. Tôi không muốn đưa cho mọi người những tấm séc trống rỗng,” Doan nói với San José Spotlight.

Giúp đỡ hàng xóm là bài học mà anh học được từ mẹ mình, người dù sống trong cảnh nghèo khó nhưng luôn nấu đủ thức ăn để nuôi những người thậm chí còn thiếu thốn hơn.

kinh nghiệm sống

Doan di cư đến California từ Việt Nam năm 10 tuổi cùng với cha mẹ, bà ngoại và năm anh chị em. Giống như những người nhập cư khác, của cải, địa vị và tiền tiết kiệm họ có ở quê nhà không chuyển sang Mỹ. Gia đình anh phải bắt đầu lại từ đầu.

“Chúng tôi không chỉ nghèo, chúng tôi còn rất nghèo. Chúng tôi sống trong một ngôi nhà rộng 1,100 foot vuông với một lò sưởi treo tường, một phòng tắm, chín người,” Doan nói với San José Spotlight. “Khi bạn nghèo như vậy, đó là lúc bạn nhận ra rằng mình cần phải giúp đỡ người khác nhiều hơn nữa. Bạn hiểu những gì họ đang trải qua.”

Năm 10 tuổi, anh làm công việc bán báo để giúp đỡ gia đình trong khi cố gắng học tiếng Anh. Khi còn là một thiếu niên, anh ấy đã làm việc trong các trang trại ở Porterville và khi tốt nghiệp trung học, anh ấy thấy mình vô gia cư và sống nhờ chiếc Volkswagen Beetle 1969 của mình trong vài tháng.

Khi còn là người vô gia cư, anh ấy đã làm hai công việc để tiết kiệm đủ tiền chuyển đến học tập tại khu vực Vịnh San Francisco. Anh ấy thử sức với một công việc trong lĩnh vực công nghệ, nhưng thấy nó không có ý nghĩa gì nên đã gia nhập Sở Cứu hỏa San Jose. Anh ấy thăng tiến nhanh chóng và trở thành đội trưởng cứu hỏa người Việt đầu tiên ở San Jose.

“Điều tuyệt vời nhất về nước Mỹ là chúng tôi đến đây mà không có gì cả, nhưng tôi sẽ nói với bạn điều này, mọi người đã đến và giúp đỡ chúng tôi. Làm sao bạn có thể nói đó không phải là một đất nước tuyệt vời?” Đoàn nói. “Vì vậy, tôi đã sớm cam kết rằng tôi sẽ cống hiến cho đất nước này và đó là những gì tôi đang làm.”

Bây giờ ở tuổi 59, Doan đã tìm ra một cách khác để phục vụ cộng đồng của mình. Ông cho biết sáu tháng đầu tiên của nhiệm kỳ đã đạt được nhiều kết quả, nhưng không phải không có khó khăn. Anh ấy nói rằng người tiền nhiệm của anh ấy đã dọn sạch văn phòng, lấy đi tất cả các nguồn lực và địa chỉ liên lạc và khiến anh ấy gặp khó khăn hơn trong việc tiếp cận cư dân.

Vì vậy, anh ấy đã tự mình tiếp cận cộng đồng, tham dự một số cuộc họp cộng đồng sau khi kết thúc ngày làm việc và vào cuối tuần. Anh ấy đã tổ chức “Những ngày đổ rác” để mọi người ném những món đồ lớn miễn phí và một số hoạt động dọn dẹp khu phố. Doan cũng đã tái lập và tài trợ cho Nhóm Lãnh đạo Khu phố D7 để phục vụ như một trung tâm truyền thông chính về tin tức và sự kiện cho tất cả các hiệp hội khu phố và doanh nghiệp trên toàn quận.

June Tran, chủ sở hữu của Crema Coffee và là lãnh đạo người Việt địa phương, cho biết cô đã thấy Đoàn trong cộng đồng, ngay cả trước khi anh đắc cử. Cô gặp anh khi anh là lính cứu hỏa tham gia cứu nạn lũ lụt năm 2017.

“Tôi thích anh ấy vì anh ấy rất chân thật. Anh ấy nói lên suy nghĩ của mình và anh ấy không phải là một chính trị gia,” Tran nói với San José Spotlight. “Anh ấy còn rất mới với tất cả những điều này, nhưng anh ấy đang làm rất tốt và đang cố gắng hết sức. Tất cả chúng ta đều có thể thấy điều đó.”

Doan là đồng minh của Thị trưởng Matt Mahan, bỏ phiếu ủng hộ tầm nhìn của thị trưởng về việc giải quyết vấn nạn vô gia cư và tăng cường nhà ở tạm thời. Trong chu kỳ ngân sách, Doan đã đảm bảo nguồn kinh phí cho chương trình chăm sóc trẻ sau giờ học và hỗ trợ làm bài tập về nhà . Ông cũng thực hiện lời hứa trong chiến dịch tranh cử và đảm bảo nguồn tài trợ để cải thiện Vườn Di sản Việt Nam đã bị lãng quên từ lâu , trợ cấp cho các doanh nghiệp nhỏ trên đường Story Road và tiền cho nhiều chợ đêm hơn ở phía Đông San Jose.

Nghị viên Dev Davis, một người có tiếng nói bảo thủ hơn trong hội đồng, ban đầu nhận thấy Đoàn là một đồng minh tự nhiên và ủng hộ anh ta khi anh ta tranh cử—chỉ ra những năm anh ta phục vụ công ích trong sở cứu hỏa. Tuy nhiên, không phải lúc nào họ cũng nhìn thấy tận mắt.

Davis nói với San José Spotlight: “Là một ủy viên hội đồng mới, anh ấy đã có những thăng trầm. “Mong rằng nó sẽ trở nên tốt hơn.”

Đoàn không đưa ra bất kỳ chính sách nào của riêng mình, nhưng mang lại thông lệ thành phố phát chìa khóa của thành phố để vinh danh các sĩ quan cảnh sát bị thương trong khi làm việc. Anh ấy muốn tạo ra một đêm văn hóa nơi các sắc tộc đa dạng của cộng đồng Quận 7 giới thiệu ẩm thực, văn hóa và doanh nghiệp nhỏ của mình cho cư dân. Ngoài ra, anh ấy đã làm việc với các đồng nghiệp của mình để hỗ trợ các vấn đề quan trọng khác trên toàn thành phố như duy trì nhân viên y tế trong Sở cứu hỏa San Jose và miễn phí cấp phép cho động vật để nhận nuôi thú cưng cho những cư dân có thu nhập thấp, cùng những vấn đề khác.

“Phục vụ cộng đồng của tôi, nó ăn sâu vào từng tế bào của tôi,” Doan nói. “Nếu giúp được ít nhất một gia đình thì tôi gọi đó là thành công. Nhưng tôi hy vọng đội ngũ tuyệt vời của mình và tôi có thể giúp được nhiều người hơn nữa.”

Liên hệ với Jana Kadah qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @Jana_Kadah trên Twitter.