Bramson: el hogar es donde está la salud

Recientemente, en un viaje a Los Ángeles, me encontré en un taxi hablando con el conductor sobre la falta de vivienda. Esto me sucede mucho, pero en Los Ángeles, donde viven casi residentes de 60,000, casi todas las personas que conoces han tenido algún tipo de contacto con la crisis. Una experiencia personal, una opinión sobre lo que está mal y lo que debe hacerse, o simplemente una simple observación del estado actual de miseria que están viendo en las calles a diario.

Cuando pasamos por una fila de carpas en el camino de regreso a LAX, el taxista mencionó una historia en el Los Angeles Times que acababa de leer sobre un mayor porcentaje de personas con problemas de salud mental que viven afuera. Dijo que tenía sentido para él por lo que veía conduciendo por la ciudad todos los días. Creía que era la culpa de Reagan cerrar todos los hospitales psiquiátricos en los 80. Tampoco parecía pensar que alguien estaba trabajando en ninguna solución en este momento. Se está poniendo cada vez peor, me dijo. He escuchado tales sentimientos bastante últimamente.

Mientras me siento aquí escribiendo esta columna sobre el Día Mundial de la Salud Mental, entiendo cómo él y muchos otros podrían haber formado este conjunto de opiniones. Es un hecho que hace más de cuatro décadas, California desmanteló su sistema primario de atención para personas con enfermedades mentales graves. Pero con sus muchos fracasos claros y documentados, el cierre de estos hospitales lúgubres y salas psiquiátricas se celebró como una victoria para los pacientes que habían sufrido durante años en instituciones que simplemente no ayudaban a las personas a mejorar. En ese momento, también había una leve promesa de algo más por venir: tratamiento y atención en la comunidad y enfocado en la recuperación de la persona para ayudar a la persona atendida a llevar una vida más saludable y productiva.

Pero esa solución simplemente no estaba lista en ese momento y, como resultado, miles y miles terminaron sin apoyo, seguridad y un lugar para llamar hogar.

Avancemos rápidamente hasta hoy y ahora estamos escuchando las llamadas cada vez más fuertes para implementar nuevas leyes para el tratamiento obligatorio y obligar a las personas a recibir atención. Nacido de una mezcla de miedo, fatiga y simpatía por las mismas personas que luchan en la misma esquina solo para sobrevivir cada día, es comprensible por qué los políticos, los líderes empresariales y el público en general están pidiendo tales acciones. Pero no se equivoque: poner energía en estos esfuerzos marca solo un retorno a las políticas fallidas del pasado. Además, no ayudará a nuestra comunidad a mejorar.

Si bien en muy pocos casos, en algunas de las situaciones más extremas, las intervenciones agresivas pueden estar justificadas, el hecho es que simplemente hay cosas mucho más efectivas que podemos hacer en este momento para la mayoría de las personas sin hogar que se enfrentan. enfermedad mental. En 2004, la Ley de Servicios de Salud Mental ya había identificado un conjunto de programas y mejores prácticas con resultados probados que enfatizaban los servicios centrados en el cliente, centrados en la familia y basados ​​en la comunidad que son cultural y lingüísticamente competentes y se proporcionan en un sistema de servicios integrados. La conclusión fue que con el tratamiento y el apoyo adecuados, la recuperación de una enfermedad mental es factible para la mayoría.

A nivel local, finalmente estamos viendo esos programas en funcionamiento en el sistema de vivienda de apoyo permanente (PSH). PSH realmente cumple con la promesa rota hecha hace mucho tiempo de crear hogares reales para que las personas vivan donde puedan recibir acceso a los servicios y el tratamiento necesarios en el sitio. Los resultados hasta ahora han sido asombrosos, con más del 92% de todos los residentes del condado de Santa Clara en PSH permaneciendo establemente alojados durante un año o más. Con un lugar permanente para quedarse, las personas pueden abordar sus problemas de salud mental, reducir el uso de costosos servicios de emergencia y seguir creciendo y prosperando. La mejor noticia es que gracias al trabajo de los líderes del condado y la ciudad, miles de estos apartamentos están en camino.

Más allá de PSH, también debemos continuar explorando cómo podemos asociarnos con los departamentos de salud del comportamiento y las organizaciones de salud mental para reducir la cantidad de personas que caen en la calle. Evitar que las personas con enfermedades mentales terminen en la calle tiene mucho sentido y se puede lograr si buscamos asegurarnos de que esos sistemas aguas arriba tengan los resultados y los recursos para unir la atención y la vivienda de cada paciente antes del alta. Tanto los profesionales como los pacientes están de acuerdo en que esta es la receta correcta para el éxito.

Con el ruido de la multitud, los recursos limitados y un esfuerzo constante para lidiar con los problemas más graves que tenemos frente a nosotros, es fácil para cualquiera entrar en pánico y luchar por una salida, una solución rápida o una bala de plata. En cambio, sería mejor recordar lo que otros han dicho y probado antes: la vivienda es una medicina y la vivienda es una cura.

El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el Director de Impacto en Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para terminar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] o sigue a @rbramson en Twitter.