En una región que habla aproximadamente 100 idiomas, las personas que no hablan inglés a menudo no pueden seguir las reuniones del gobierno del condado de Santa Clara. Eso podría cambiar finalmente.
El problema quedó dolorosamente patente la semana pasada, cuando la agencia, con un presupuesto de 11 mil millones de dólares, no contaba con personal para interpretar simultáneamente la discusión de la Junta de Supervisores del 16 de abril sobre el cierre de la única unidad de traumatología del este de San José, ubicada en el Centro Médico Regional . Este hospital ha sido vital para los residentes latinos sin seguro médico del este de la ciudad, muchos de los cuales solo hablan español. En la reunión, los médicos del condado y los directivos del hospital solo hablaron en inglés sobre las consecuencias potencialmente mortales del cierre del centro de traumatología.
Hubo un intérprete que tradujo los comentarios públicos del español al inglés durante la reunión, pero los hispanohablantes monolingües no pudieron entender la discusión entre los funcionarios porque el condado requiere una solicitud formal para ese servicio.
El organizador comunitario y residente de San José, Gabriel Manrique, dijo que el condado estaba imperdonablemente mal preparado.
“El condado sabía que en la reunión habría personas que no hablaban inglés o eran monolingües, especialmente del lado este. Muchos miembros de la comunidad habían pedido un día libre en el trabajo para venir a hablar porque saben que los centros de traumatología y accidentes cerebrovasculares son esenciales”, dijo Manrique a San José Spotlight. “Estaban perdidos cuando los supervisores discutían”.
El asunto provocó una disculpa pública de la presidenta de la Junta, Susan Ellenberg, quien reconoció que el condado “dejó caer la pelota” ese día.
Ellenberg y otros supervisores han cuestionado la falta de traducción simultánea en las reuniones del condado durante años, pero dijeron que nunca ha sido objeto de una dirección formal de la junta.
“Cuando era administradora en el Distrito Escolar Unificado de San José, teníamos traducción simultánea en cada reunión”, dijo Ellenberg a San José Spotlight, y agregó que le sorprendió que el condado no ofreciera lo mismo. “Simplemente me olvidé de abordar de manera más agresiva la importancia de tener ese mismo servicio en el condado. Un supervisor u otro lo ha planteado al menos un par de veces al año. La respuesta más probable es que no ha llegado como una dirección o asistencia específica de la junta directiva”.
Los líderes del condado dicen que están trabajando en cambios.
Curtis Boone, secretario interino de la junta del condado, dijo que su equipo está analizando tecnología reciente, así como algunos ejemplos de otras jurisdicciones.
"Tenemos trabajo que hacer", dijo Boone a San José Spotlight. "Mi equipo ya está explorando opciones para ver cómo podemos satisfacer mejor las necesidades lingüísticas de la comunidad y ampliar el acceso y la participación en las reuniones de nuestra junta de supervisores".
El condado no es el único que está mejorando sus servicios de traducción. San José comenzó a ofrecer traductores humanos presenciales en todas las reuniones del consejo municipal el año pasado, tras un incidente en el que los residentes hispanohablantes fueron trasladados a otra sala para escuchar la reunión. La ciudad también ofrece traducción simultánea a los residentes hispanohablantes y vietnamitas a través de Zoom.
En Sunnyvale, la ciudad está implementando un servicio piloto de traducción automática basado en inteligencia artificial para reuniones públicas a través de Wordly. Esta tecnología ofrece traducción en tiempo real en más de 50 idiomas. Según funcionarios municipales, el uso de IA es más rentable y eficiente que el de traductores humanos.
Boone dijo que mientras el condado explora opciones a largo plazo, planea tener interpretación simultánea disponible en las próximas reuniones de la junta del condado a corto plazo para fomentar la participación de los residentes.
Como resultado de las barreras del idioma, Manrique dijo que la comunidad que más depende de los servicios de accidentes cerebrovasculares y traumatología de Regional no tiene idea de lo que está por suceder.
"También hay una enorme comunidad vietnamita que no habla inglés, por lo que tampoco están informados", dijo Manrique a San José Spotlight. "Muchas personas tienen que trabajar durante el día y tendrían que pedir un día libre para hablar en estas reuniones, pero la mayoría de ellos no pueden darse el lujo de tomarse un día libre".
Una mejor traducción significa una mejor participación cívica de las comunidades que normalmente confían en el gobierno o acuden a votar y hacen oír sus voces, dijo Manrique.
“Tener interpretación y trabajar más duro para informar a la gente establecerá esa conexión”, afirmó.
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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