El colegio de Cupertino está considerando cambiar sus campos de césped sintético.

Los planes para modernizar los campos deportivos del De Anza College en Cupertino están generando preocupación entre los estudiantes y los residentes sobre qué material debería utilizarse.

Los campos de césped artificial de la universidad, ya obsoletos, deben ser reemplazados debido a que están llegando al final de su vida útil, y las autoridades universitarias deben elegir entre césped sintético o natural. Si bien el césped sintético ofrece menores costos de mantenimiento y mayor uso del campo, algunos miembros de la comunidad instan al distrito a reconsiderar el material, citando preocupaciones relacionadas con el calor, la exposición a productos químicos y los efectos ambientales a largo plazo. La junta directiva del distrito universitario recibirá recomendaciones sobre la mejor opción a partir del 11 de mayo.

“Creo que tiene sus pros y sus contras. El césped artificial es práctico”, declaró a San José Spotlight Mike Shirabi, entrenador de fútbol del Skyline College, que utilizaba el campo del De Anza College para jugar contra el Hartnell College. “Una vez instalado, ya está. La gente no tiene que preocuparse por ello durante un tiempo”.

Sin embargo, Shirabi afirmó haber visto lesiones de tobillo y rodilla causadas por césped sintético, ya que los tacos de las botas de los jugadores se enganchan en él. Añadió que las lesiones son frecuentes independientemente del tipo de césped y que preferiría el césped natural, pero que al final todo se reduce al presupuesto de la universidad.

Una recomendación política de 2024 de la Asociación Médica del Condado de Santa Clara advirtió Los campos sintéticos pueden plantear problemas medioambientales y de salud.especialmente para los niños. Diversos estudios han identificado sustancias químicas en los materiales del césped artificial que están relacionadas con el cáncer, como los PFAS y ciertos compuestos de caucho. Sin embargo, las agencias de salud pública afirman que las investigaciones actuales no han establecido un vínculo claro entre jugar en campos de césped artificial y un mayor riesgo de cáncer.

“Cada 10 años, se retiran aproximadamente dos acres de plástico y se desechan en algún lugar”, dijo Sue Hinton, presidenta del Comité de Prevención de la Contaminación Plástica del Capítulo de Loma Prieta del Sierra Club, a San José Spotlight.

El entrenador de fútbol de De Anza, Rusty Johnson, dijo que el césped sintético ha funcionado bien para los programas deportivos de la universidad, ofreciendo condiciones de juego fiables y un uso frecuente sin mayores problemas.

“En 23 años, no he oído hablar de ningún linfoma ni nada parecido relacionado con jugar en césped artificial”, declaró Johnson a San José Spotlight.

El debate en De Anza refleja discusiones similares en todo el condado y las ciudades, incluyendo Palo Alto y Sunnyvale que han lidiado con los impactos ambientales y de salud del césped sintético. En enero pasado, la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara no pudo ponerse de acuerdo sobre si instalarlo o no. Prohibir el césped artificial y no tomó ninguna medida después de largas discusiones que comenzaron hace en 2024 sobre si el césped artificial debería considerarse en el recinto ferial del condado.

Mientras los funcionarios y legisladores siguen debatiendo el tema, los estudiantes deportistas que juegan habitualmente en esos campos prefieren el césped natural a la mayoría de los céspedes sintéticos. Kevin Salto, jugador de fútbol del Skyline College, encontró el campo de De Anza un poco resbaladizo, pero el principal problema era la temperatura.

“Cuando juego con mis tacos, el césped se calienta muchísimo; siento como si se me derritieran los pies”, declaró Salto a San José Spotlight.

El 17 de abril, los responsables del centro universitario afirmaron que la decisión sobre qué materiales utilizar va más allá de las cuestiones de salud. El personal del distrito presentó datos que demostraban que los campos de césped sintético cuestan mucho menos: alrededor de 1.3 millones de dólares en una década, en comparación con los aproximadamente 10 millones de dólares que cuesta el césped natural, que requiere riego y mantenimiento constantes.

Los campos de césped artificial también pueden soportar un uso significativamente mayor, hasta 4,000 horas de juego al año, más del doble de la capacidad de los campos de césped natural, según se mostró en la presentación. Cambiar a césped natural podría reducir la disponibilidad de campos y limitar su uso por parte de programas deportivos y grupos comunitarios.

Sin embargo, algunos miembros de la junta cuestionaron si la evaluación del distrito refleja completamente los riesgos. Los consejeros expresaron su preocupación por la capacidad del césped sintético para retener el calor, señalando que algunos estudios demuestran que estas superficies pueden alcanzar temperaturas significativamente más altas que el césped natural.

“Creo que depende de dónde estés. Creo que puede hacer mucho calor si estás en Sacramento o Arizona, en algún lugar donde hace mucho calor”, dijo Shirabi. “Añade unos 20 grados, tal vez entre 20 y 30 grados”.

En la reunión, los miembros del consejo directivo destacaron el papel fundamental que desempeñan los campos deportivos en el acceso y las oportunidades para los estudiantes. Señalaron que limitar la disponibilidad de estos campos podría afectar de manera desproporcionada a los estudiantes de comunidades marginadas, donde el deporte puede brindarles vías de acceso a la educación y la movilidad económica.

“No podemos perder de vista la equidad, especialmente para los estudiantes de comunidades marginadas y de bajos ingresos; esto puede ser una vía hacia la educación”, dijo la presidenta de Foothill College, Kristina Whalen, en la reunión.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.