Duong: Mejorar la salud y reducir los costos en una región con escasez de fondos federales.

La salud comunitaria en el condado de Santa Clara se enfrenta a su desafío más grave desde lo peor de la pandemia de COVID.

Las devastadoras consecuencias de los recortes en el gasto federal en salud, contemplados en la Ley HR 1, se sentirán este año en el condado de Santa Clara y en todo el país, y durante varios años más. Por ello, es fundamental que tomemos medidas rápidas y concretas para mejorar la salud de nuestros residentes y prevenir, en la medida de lo posible, futuras visitas a urgencias. Necesitamos que nuestros socios del sector privado de la salud se sumen a esta iniciativa de forma tangible.

A finales de abril, la Junta de Supervisores recibió un programa para mejorar la salud de algunos de nuestros residentes más vulnerables que ya había demostrado su eficacia durante la pandemia: el Programa de Promotores y Trabajadores de Salud Comunitaria. Promotores y trabajadores de salud comunitarios Son profesionales de la salud pública que trabajan en primera línea y comparten la cultura, el idioma y la experiencia vivida de las comunidades a las que sirven.

Durante el primer año de la pandemia, a través del Equipo de Salud Comunitaria y Participación Empresarial, 200 promotores tocaron 180 000 puertas en el Eastside y el sur del condado. Mantuvieron más de 120 000 conversaciones con personas y visitaron 40 000 negocios para brindar información crucial sobre la importancia de las pruebas de detección de COVID-19 y las vacunas en comunidades históricamente y económicamente marginadas que se resistían a los métodos de divulgación tradicionales o que eran excluidas por estos. Los promotores lograron conectar con esas comunidades porque pertenecían a ellas y hablaban sus idiomas.

La implementación de un programa integral de promotores de salud y trabajadores de salud comunitarios mejorará los resultados de salud de los residentes en todo el condado. El informe presentado concluyó que cada dólar invertido en promotores de salud o trabajadores de salud comunitarios genera aproximadamente $2.50 de ahorro gracias a la reducción de los costos de atención médica. Esto se traduce en menos visitas al hospital y menos salas de emergencia saturadas en todo el condado de Santa Clara.

Una parte importante del trabajo que realizan los promotores de salud y los trabajadores de salud comunitarios es facturable a Medi-Cal. Es aquí donde nuestros socios del sector privado de la salud deben dar un paso al frente.

Tanto Anthem como Kaiser Permanente atienden a pacientes elegibles para Medi-Cal. Si contribuyeran a financiar un programa integral de promotores de salud y trabajadores de salud comunitarios en el condado de Santa Clara, podrían facturar a Medi-Cal por los servicios elegibles y evitar los altos costos de las visitas a la sala de emergencias y las hospitalizaciones por enfermedades y afecciones no tratadas. Deberían realizar una inversión proporcional al número total de afiliados a Medi-Cal que tienen.

Además de los beneficios a largo plazo para la salud comunitaria, un programa integral de promotores y trabajadores de salud comunitarios puede impulsar la movilidad económica. Permite crear una trayectoria profesional que facilita el crecimiento desde promotor, o trabajador de apoyo entre pares, hasta trabajador de salud comunitario certificado o trabajador de servicios de apoyo a domicilio, mediante la inversión en capacitación con estipendios, aprendizaje práctico remunerado a través de programas de aprendizaje certificados y cooperativas de trabajadores. Esta trayectoria crearía una fuerza laboral más estable y brindaría mayor seguridad económica a los promotores, sus hijos y sus familias.

Ante la escasez de fondos federales en un mundo posterior a la Resolución 1 de la Cámara de Representantes, es más importante que nunca evitar, en la medida de lo posible, las opciones de atención médica más costosas, como las visitas a urgencias y las hospitalizaciones. El programa de promotores de salud y trabajadores de salud comunitarios superó una dura prueba durante la pandemia de COVID-19 y demostró su eficacia.

Es igualmente importante, si no más, que nuestros proveedores de atención médica del sector privado —en este caso Anthem y Kaiser Permanente— colaboren con nosotros y aporten la financiación necesaria para un programa integral de promotores de salud y trabajadores de salud comunitarios. Esto beneficiará sus resultados financieros y les permitirá cumplir su promesa de mejorar la salud y el bienestar de nuestras comunidades.

Betty Duong representa al Distrito 2 en la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara. Es una orgullosa hija de inmigrantes y ex beneficiaria de los servicios del condado, además de ser la primera mujer vietnamita-estadounidense y la primera mujer asiático-estadounidense en formar parte de la junta del condado.