Gianocaro: Respetar, proteger y pagar a los trabajadores de la educación

La Oficina de Educación del Condado de Santa Clara despidió a más de 60 paraeducadores de educación especial, un puesto ocupado principalmente por mujeres, durante la pandemia de COVID-19. La decisión de la gerencia deja las aulas con poco personal casi un año y medio después de que volvimos a la instrucción en persona.

Los estudiantes, privados de los empleados que se necesitan desesperadamente para llevar a cabo la instrucción, gritan, golpean, patean y muerden a sus compañeros o adultos cuando se interrumpe su rutina o intentan salir de clase. Los incidentes evitables son generalizados y la instrucción a menudo se cancela como resultado de la escasez de personal, una farsa para los estudiantes con discapacidades graves que dependen de la instrucción presencial especializada.

La oficina de educación afirma ser un "empleador de primer nivel", pero se niega a ofrecer un salario digno. Más del 40% de los empleados de la oficina de educación ganan $2,310 al mes o menos, mientras que el alquiler mensual de un apartamento de una habitación en el condado de Santa Clara cuesta $ 2,558. La comida, la ropa, los servicios públicos, la atención médica y el transporte son lujos. Como trabajadores esenciales, brindamos servicios de instrucción para sus hijos con necesidades especiales, transportamos a sus hijos hacia y desde la escuela, interpretamos, limpiamos y mantenemos las escuelas.

Los custodios y paraeducadores son los trabajadores peor pagados dentro de la organización, con muchos empleados trabajando en varios trabajos. Sin embargo, la gerencia emerge con un superávit inesperado de $ 1 millón en impuestos a la propiedad y recibirá ajustes por costo de vida que no se veían desde 2013.

Como empleados y residentes multigeneracionales, esperamos que nuestros impuestos a la propiedad financien los servicios y salarios de los estudiantes y reduzcan las vacantes, pero ese no es el caso. Nuestra comunidad pierde cuando se agotan los recursos de la prestación de servicios a los estudiantes para financiar lujosos salarios gerenciales y puestos gerenciales excesivos.

Puede ser agredido y experimentar un encierro debido a la violencia escolar y recibir apoyo únicamente de su sindicato. 

El 18 de julio en Chandler Tripp, una escuela independiente operada por la oficina de educación, una niña en edad preescolar tropezó en el patio de recreo y se cortó el labio. Mientras ya no sangraba, al ver a su hija alterada, la madre golpeó repetidamente a un paraeducador en su brazo, acusándola de lastimar a su hija y diciendo que “enviaría a su esposo a cuidarnos”. El padre apareció en el lugar, intentando acceder a la escuela mientras se producía un cierre, y la policía fue alertada de la escena.

No se realizaron consejerías, servicios médicos, tiempo libre o seguimiento para verificar el bienestar del paraeducador agredido que solo contó con el apoyo del sindicato para presentar una orden de restricción. Solo después de suplicar a varios administradores, la oficina de educación se comunicó con los trabajadores sobre la implementación de procedimientos de seguridad y proporcionó recursos de salud mental.

Debe aceptar la brecha entre nuestros salarios de pobreza y los salarios alucinantes de la gerencia. 

Mary Ann Dewan, superintendente de la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara, gana más que todos los demás superintendentes del condado del Área de la Bahía, a pesar de pagar menos a los trabajadores que otras oficinas de educación del condado. Su salario de $374,321.84 es el doble del superintendente estatal de instrucción pública y el 150% de lo que ganó la gobernadora de California el año pasado. Su aumento anticipado este año es casi el salario anual completo de un asistente de educador y hará que su salario sea apenas inferior al salario presidencial de los EE. UU. de $ 400,000 al año.

Los trabajadores de SEIU constituyen el 66% del personal, pero representan menos de la mitad de todos los salarios. 

Es posible que los trabajadores esenciales no tengan antecedentes profesionales que generen altos salarios de clase media, pero un tercio de los trabajadores de SEIU son profesionales calificados, que de alguna manera requieren supervisión a razón de un gerente por dos trabajadores. La escasez de trabajadores esenciales llama la atención de la oficina de educación. Pague más o pierda trabajadores a organizaciones que lo harán, en medio de La Gran Renuncia. El aumento de los salarios, los beneficios y la mejora de las condiciones de trabajo satisfacen la misión organizativa de la oficina de educación al mismo tiempo que brindan a los trabajadores un salvavidas literal.

Debe esperar que el teletrabajo termine. 

Los gerentes dicen que estamos "mejor juntos", pero seguimos trabajando de forma remota. Como los directores requieren trabajo en persona para los trabajadores clasificados, los empleados que se mudaron fuera del estado durante la pandemia se ven obligados a renunciar o jubilarse.

Debes esperar lo inesperado.

Sabemos que nuestras condiciones de trabajo son las condiciones de aprendizaje de los estudiantes. En la economía de la Dra. Dewan nos estamos ahogando y tenemos pocas esperanzas de que ella ayude a sacar a cientos de personas de la pobreza.

Nuestras súplicas son recibidas con hostilidad institucional y violencia económica al mantener una arquitectura opresiva de empleo. Nuestros estudiantes, nuestros niños y nuestra comunidad merecen algo mejor.

Sarah Gianocaro es presidenta del capítulo de la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara de SEIU 521 y terapeuta ocupacional durante más de 16 años.