Nguyen: Lo que me enseñó hablar con los estudiantes sobre el Mes de la Herencia de AAPI

Todas las clases de cuarto y quinto grado de la escuela primaria Castlemont esperan que yo hable en la cafetería de su escuela. Este año puedo dar charlas en seis escuelas sobre el Mes de la Herencia de los Asiáticos Americanos de las Islas del Pacífico (AAPI). Pero son los estudiantes quienes reforzarán la importancia de promover la diversidad y la inclusión.

Hacer una presentación fácil de entender para niños pequeños es bastante difícil, pero mantener su atención durante 45 minutos es más difícil. Mi estrategia: explicar la necesidad del Mes de la Herencia de AAPI a través de historias personales que, con suerte, se pueden relacionar con los estudiantes de primaria.

Recuerdo los viejos tiempos cuando era un niño. No había muchas películas o historias con AAPI como héroes o líderes. Solo había una película animada de Disney con un personaje principal asiático, “Mulán”. Al crecer, la falta de visibilidad de AAPI me hizo cuestionar mi lugar en la sociedad.

Les digo a los estudiantes lo afortunados que son ahora de tener historias más diversas disponibles para ellos. Se animan cuando les pregunto si han visto películas con personajes principales de AAPI, como "Lilo & Stitch", "Moana", "Up" y "Big Hero 6". Los estudiantes también me dicen que mire “Turning Red”, así como “Raya and the Last Dragon”. Prometo observarlos.

Otra forma en que animo a los niños a celebrar la diversidad es a través de la comida. Recuerdo que me molestaban cuando traía deliciosas tiras de algas marinas a la escuela cuando era estudiante. Pero luego menciono que hace unos años almorcé con algunos estudiantes de séptimo grado en la escuela secundaria Rolling Hills. Un estudiante sacó una bolsa de tiras de algas marinas para deleite de su diverso grupo de amigos, quienes pidieron algunas. Los tiempos han cambiado.

Hablamos de las diferentes cocinas asiáticas que podrían probar. En Marshall Lane Elementary, varios alumnos de primer grado que no pertenecen a AAPI me cuentan cómo probaron sushi o pho por primera vez y se convirtieron en su comida favorita. Una estudiante dice que le pediría a sus padres que probaran el pad thai después de que lo describí.

Mi esperanza es que compartir historias personales anime a los niños a explorar y abrazar la diversidad, no solo AAPI sino todas las culturas. A veces es difícil saber si estas conversaciones están teniendo el impacto deseado. La parte de preguntas y respuestas suele estar dominada por preguntas sobre mi color, videojuego o clase favoritos.

Pero después de mi charla en la escuela primaria Blackford, una maestra me envía un correo electrónico y me dice que una niña de kindergarten finalmente se sintió cómoda para revelarles a sus compañeros de clase que puede hablar vietnamita. Las palabras no pueden describir lo significativo que es ayudar a un niño inseguro a sentirse orgulloso de su identidad.

Ese incidente me recuerda que incluso si los estudiantes no recuerdan los detalles de mi charla, al menos recordarán haber interactuado con el primer asiático-estadounidense que formó parte de su junta escolar. Hablaron con el presidente de su distrito escolar, de quien supieron que es hijo de refugiados vietnamitas. Espero que mis visitas permitan a los estudiantes ampliar lo que creen que es posible para ellos mismos y para los demás.

Estoy agradecido por esta oportunidad, porque la diversidad y la inclusión no necesariamente se valoran en otros lugares. Algunos estados tienen discusiones raciales prohibidas En escuelas. Incluso un distrito escolar de Ohio día de la diversidad cancelado en contra de los deseos de sus estudiantes. Afortunadamente, el Distrito Escolar Unido de Campbell (CUSD) valora la diversidad y se esfuerza por promover la equidad y la inclusión.

Teniendo en cuenta la corta edad de los estudiantes, deliberadamente mantuve mi charla de celebración. Me sorprendió gratamente cuando los estudiantes mayores supieron acerca de la discriminación histórica. Los estudiantes de Sherman Oaks, nuestra escuela de inmersión bilingüe en español, me informaron que habían aprendido sobre la colonización francesa de Vietnam.

Los alumnos de quinto grado de la Primaria Rosemary me dijeron que había leyes históricas en California que restringe a los estadounidenses de origen chino de poseer negocios. Explicaron que estas leyes discriminatorias se debían al temor de que los estadounidenses de origen chino reemplazaran a los empresarios blancos.

Con el aumento de Crímenes de odio de la AAPI y del teoría de reemplazo Prevalece actualmente dentro del Partido Republicano, necesitamos una sociedad más educada y empática para combatir el racismo. Estos estudiantes me dan esperanza.

Su conocimiento me mostró que los estudiantes de primaria son capaces de aprender historia, incluso cuando el pasado es vergonzoso. Más importante aún, pueden identificar y articular por qué la discriminación es incorrecta. Estoy agradecido con los maestros y el personal de CUSD por capacitar hábilmente a los estudiantes con conocimiento y corazón.

Ahora que termina el Mes de la Herencia de AAPI, quiero compartir otro mensaje que les dije a los estudiantes. Puede celebrar la diversidad durante todo el año, así que explore diferentes culturas y herencias. Lea libros y vea películas que cuenten historias diversas. Prueba diferentes cocinas. Pregunta a tus amigos sobre sus antecedentes y comparte los tuyos.

Pero como me recordaron los estudiantes de primaria, somos capaces de más. Por lo tanto, los animo a aprender más sobre las leyes y actitudes discriminatorias que continúan dañando a nuestra sociedad. Tenga discusiones reflexivas sobre las soluciones. Habla contra el racismo y la discriminación. Abogar por políticas que creen una sociedad más justa e inclusiva.

El Mes de la Herencia AAPI no es solo un momento de celebración. También es un llamado a la acción.

Richard Nguyen es el primer estadounidense de origen asiático en formar parte de la junta escolar y como presidente del distrito escolar de Campbell Union. Sus opiniones son propias.