Artículo de opinión: Protección del futuro del agua del condado de Santa Clara frente al cambio climático

Este año, tengo el privilegio de servir como presidente de la Junta Directiva de Valley Water. Nuestra agencia y comunidad se enfrentan a muchos desafíos, y espero abordar esos problemas de frente. 

En esta posición de liderazgo, mi objetivo es asegurarme de que nuestra Junta directiva esté orientada a la acción y con visión de futuro. También quiero asegurarme de que nuestra Junta represente a todas las personas y responda a sus necesidades. Esto es increíblemente importante a medida que continuamos buscando soluciones a los muchos desafíos relacionados con el agua que enfrentan nuestras comunidades. 

Uno de nuestros desafíos más importantes es abordar el cambio climático. Nuestra agencia se basa en nuestros esfuerzos existentes contra el cambio climático mediante el desarrollo de un Plan de acción sobre cambio climático. Este plan identifica cómo Valley Water es vulnerable al cambio climático y proporciona metas y estrategias para responder a estas vulnerabilidades. Estos objetivos y estrategias abordan todas las áreas de misión de Valley Water, incluida la confiabilidad del suministro de agua, la reducción del riesgo de inundaciones y la administración de los recursos hídricos, así como la respuesta a emergencias. 

Como hemos visto en los últimos años, el clima se está volviendo más extremo. Y ahora parece que estamos entrando en otra sequía, sin forma de predecir cuánto durará. 

Nuestra Junta está explorando con prudencia formas de asegurar suficiente agua para ayudar a todas nuestras comunidades a sobrellevar sequías futuras y estar mejor protegidas contra inundaciones. 

Nuestra agencia continúa evaluando la expansión propuesta del embalse Pacheco en el sur del condado de Santa Clara como una opción para aumentar la cantidad de agua que podemos almacenar para emergencias. Estamos recopilando información de nuestra comunidad y nuestra Junta Directiva considerará los costos y los factores ambientales mientras evaluamos el proyecto. 

También participamos en posibles asociaciones para el almacenamiento de agua fuera de nuestro condado, incluido el Proyecto de reservorio de sitios en el Valle de Sacramento y el Proyecto de expansión del reservorio de Los Vaqueros en el condado de Contra Costa. 

La reparación de la presa Anderson para que pueda resistir con seguridad un gran terremoto sigue siendo una de las principales prioridades. Esperamos comenzar la construcción este año en un túnel de salida más grande que nos permitirá administrar mejor los niveles de agua en el embalse Anderson. Una vez que se complete el túnel, Valley Water comenzará a reconstruir la presa y el aliviadero. 

Mis compañeros miembros de la junta y yo seguimos apoyando el Delta Conveyance Project, el plan propuesto por el estado para mejorar la infraestructura que transporta agua a través del Delta de Sacramento-San Joaquín. 

El condado de Santa Clara depende del agua importada a través del Delta para aproximadamente el 40% de su suministro de agua. Estos suministros están en riesgo por el aumento del nivel del mar y fallas de diques debido a terremotos e inundaciones. Valley Water está trabajando con otras agencias públicas de agua en el Área de la Bahía y en todo California para proteger y mantener estos suministros vitales. La Junta Directiva de Valley Water continúa apoyando el Proyecto de Transporte de Delta como el enfoque más rentable para asegurar esta agua. 

El agua reciclada y purificada es otro componente vital de nuestro futuro suministro de agua. 

Nuestra Junta ha trabajado para crear asociaciones en todo el condado de Santa Clara para expandir nuestro suministro de agua reciclada, que es un importante suministro de agua controlado localmente y resistente a la sequía. Estamos trabajando para expandir nuestra asociación existente con la ciudad de San José, y estamos comprometidos para expandir esa oferta con ciudades en el sur del condado de Santa Clara. En 2019, nuestra Junta acordó una asociación con las ciudades de Palo Alto y Mountain View para expandir el reciclaje y los esfuerzos avanzados de agua purificada. Todos estos esfuerzos refuerzan nuestra resistencia a la sequía y nos preparan mejor para las sequías actuales y futuras. 

Veo todo nuestro trabajo en Valley Water a través de la lente de la administración ambiental. Debemos comprometernos a preservar nuestro medio ambiente lo mejor que podamos. 

Nuestra agencia está llevando a cabo algunos estudios importantes que ayudarán a nuestras pesquerías a sobrevivir y prosperar. El otoño pasado, los biólogos de Valley Water etiquetaron a 113 jóvenes Steelhead de la costa central de California con diminutos dispositivos de microchip para rastrear su movimiento mientras migran hacia el océano. 

Con la reciente instalación de un contador de peces automatizado en Stevens Creek, Valley Water puede monitorear la migración de la trucha arco iris en las cuencas de Guadalupe, Coyote y Stevens Creek. Estos estudios permitirán a nuestros biólogos comprender mejor cuándo la trucha arco iris comienza su viaje hacia y desde el Océano Pacífico. 

Finalmente, me gustaría agradecer a nuestra comunidad por su continuo apoyo. En noviembre, los votantes del condado de Santa Clara aprobaron por abrumadora mayoría la Medida S, una renovación del Programa de Protección contra Inundaciones Naturales, Agua Limpia y Segura de Valley Water. Los fondos del Programa de Agua Limpia y Segura continuarán proporcionando aproximadamente $ 45.5 millones anuales para proyectos locales que apoyan nuestra misión. 

Nuestra Junta abordará cualquier desafío que se presente para garantizar que todas nuestras comunidades y las generaciones futuras tengan agua limpia y segura, protección contra inundaciones y un medio ambiente saludable. 

Presentado en nombre de Valley Water. Para obtener más información, comuníquese con su representante electo de distrito, Tony Estremera al [email protected]. 

Nota del editor: El director ejecutivo de Valley Water, Rick Callender, forma parte de la junta directiva de San José Spotlight.