La retirada de los murales del este de San José indigna a los residentes.

Dos murales comunitarios relacionados con la juventud de San José y la comunidad indígena de la ciudad fueron cubiertos con pintura tras la venta de un edificio, lo que provocó una disputa entre los antiguos y los actuales propietarios sobre si las obras de arte debían permanecer en su lugar.

La falta de comunicación pudo haber sido la causa, lo que resultó en la ausencia de un acuerdo por escrito entre el propietario del edificio y el propietario del edificio. ConXión a la Comunidad y el comprador Cocina de Martha sobre qué pasaría con los murales durante la venta en octubre pasadoEl 8 de agosto surgió una disputa cuando Lori Ramos Chávez, presidenta y directora ejecutiva de ConXión, descubrió que los murales habían sido repintados. Afirma que se había llegado a un acuerdo verbal con Martha's Kitchen para conservarlos. Sin embargo, Martha's Kitchen envió a ConXión una carta fechada el 27 de octubre de 2025 en la que indicaba que el edificio iba a ser repintado, incluyendo los murales.

Bill Lee, director ejecutivo de Martha's Kitchen, explicó que la organización tenía previsto repintar el edificio porque la pintura exterior estaba descolorida y descascarada, y querían impermeabilizarlo para evitar filtraciones. Añadió que no tenía nada que ver con cuestiones raciales o culturales.

“Entiendo que (los murales) representaban esas cosas para ellos, pero nuestro negocio consiste en combatir el hambre”, dijo Lee a San José Spotlight. “Esa es la entrada a nuestro comedor, y eso no representa nuestra esencia”.

Lee comentó que Martha's Kitchen planea encargar un nuevo mural a estudiantes de una escuela secundaria local. El mural representará el cultivo, la preparación y el consumo de alimentos, reflejando así la labor de Martha's Kitchen, explicó.

Pero Ramos Chávez afirmó que su organización le había pedido a Martha's Kitchen durante la venta que conservara los murales debido a su importancia para la comunidad. Añadió que los directivos de Martha's Kitchen estuvieron de acuerdo tras varias visitas al edificio.

“Consideramos ponerlo por escrito, pero fue un acuerdo de caballeros”, dijo Ramos Chávez a San José Spotlight. “Dijimos: ‘Nos gustan mucho. Son parte de la comunidad. Llevan aquí un tiempo’, y (Bill Lee) dijo: ‘Sí, estoy de acuerdo. Si llevan aquí un tiempo, deberían quedarse’”.

ConXión vendió el edificio de 32 000 pies cuadrados a Martha's Kitchen, pero continúa operando allí tras arrendar nuevamente unos 10 000 pies cuadrados por 10 años, según Ramos Chávez. A pesar de la disputa por el mural, ambas organizaciones siguen colaborando en algunos programas comunitarios.

Los murales fueron creados por los artistas Carlos Rodríguez y Jimmy Fonseca. Rodríguez creó un mural, mientras que Fonseca trabajó con niños de entre 6 y 12 años en el otro como proyecto comunitario, según Ramos Chávez.

El otro problema en la venta involucra a ConXión y Rodríguez. En 2020, firmaron un acuerdo por escrito según el cual Rodríguez recibiría 6,500 dólares si el mural se retiraba. Ramos Chávez afirmó que, dado que Martha's Kitchen adquirió el edificio, es responsable de compensar a Rodríguez.

Lee discrepa de la interpretación que ConXión hace del acuerdo. Afirma que Martha's Kitchen no recibió el acuerdo sobre el mural durante la venta y que solo se lo entregaron después de que la organización le comunicara a ConXión su intención de volver a pintar el edificio.

Rodríguez afirmó que él y su esposa se pusieron en contacto con Martha's Kitchen antes de que se pintara encima del mural y les ofrecieron varias alternativas, entre ellas una compensación por la eliminación del mural, que Rodríguez creara un nuevo mural o que incorporara partes de la obra existente en un nuevo diseño.

Rodríguez afirmó que también le proporcionaron información sobre las protecciones legales que, según ellos, se aplicaban a la obra de arte, pero que no recibió respuesta de Martha's Kitchen antes de que se pintara encima del mural.

“Fue gracioso, porque quizás una semana antes de que lo pintaran, vi el mural”, dijo Rodríguez a San José Spotlight. “Pasamos por allí, miré a mi esposa y le dije: ‘¿Sabes qué? Me alegro muchísimo de que no hayan pintado encima del muro y hayan decidido dejarlo como está’”.

Rodríguez fue aún más allá y envió una carta al ayuntamiento el 7 de noviembre de 2025 preguntando si el mural podía recibir reconocimiento histórico. Un empleado de la Oficina de Asuntos Culturales de la ciudad respondió el 19 de noviembre y explicó que, dado que el mural se encontraba en propiedad privada, el Programa de Arte Público de la ciudad no tenía jurisdicción y no existía ningún procedimiento para registrar obras de arte en propiedad privada a través de dicho programa.

El empleado de asuntos culturales indicó que la oficina había consultado con el Departamento de Planificación sobre otras formas de protección y remitió a Rodríguez al Inventario de Recursos Históricos de San José, que incluye una pequeña cantidad de murales. Sin embargo, la ciudad señaló que la inclusión en el inventario “no ofrece protección contra la demolición en propiedad privada”.

La disputa ha generado un debate más amplio sobre qué sucede con las obras de arte comunitarias cuando se encuentran en propiedades privadas.

Ramos Chávez afirmó que la preocupación de la comunidad también radica en si las obras de arte de importancia cultural deben conservarse cuando cambia la propiedad. Explicó que las obras de arte creadas por artistas indígenas pueden tener un significado ligado a la historia, la identidad, la cultura y la conexión con el lugar.

La Raza Roundtable también se ha involucrado en la disputa. En una carta del 13 de agosto dirigida al alcalde de San José, Matt Mahan, y al Ayuntamiento, el grupo calificó los murales como “monumentos culturales” que honraban la historia, la identidad y las experiencias de las comunidades indígenas y chicanas de San José. Según La Raza Roundtable y Ramos Chávez, también se retiró una planta de salvia que se encontraba en la propiedad utilizada por miembros de la comunidad indígena local.

“Borrarlas sin consultar a la comunidad fue una acción insensible y cruel que transmite el doloroso mensaje de que sus historias son desechables y no merecen ser preservadas”, escribieron los copresidentes de la Mesa Redonda de La Raza, Craig Pasqua, Rose Amador y Raul Colunga.

A pesar de la disputa, Ramos Chávez dijo que ConXión y Martha's Kitchen han continuado colaborando para proveer alimentos para el evento National Night Out de ConXión a principios de este mes y sándwiches para el programa de empleo de ConXión.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.