Funcionarios de arte de San José aprueban mural en un sorprendente revés

Un mural en honor a figuras históricas chicanas seguirá adelante después de que los comisionados de arte de San José tomaran una decisión sorprendente.

Decenas de partidarios de un mural propuesto para el barrio Northside de San José asistieron el lunes a una reunión de la Comisión de Artes de San José en el Ayuntamiento, luego de que un enfrentamiento con los críticos en una reunión comunitaria anterior amenazara con retrasar el proyecto. En una decisión dividida de 5 a 3, los comisionados votaron inicialmente para posponer la aprobación, dejando el tema para mayo o junio. Cuando los partidarios protestaron indignados y pidieron a los comisionados que reconsideraran su decisión, estos inesperadamente cambiaron de rumbo y realizaron otra votación, aprobando por unanimidad el mural de temática chicana en la cancha de balonmano del Parque Backesto, justo al norte del centro de la ciudad.

Miembros de organizaciones comunitarias como United Lowrider Council of San Jose y Silicon Valley De-Bug cuestionaron a los comisionados de arte que afirmaron que los partidarios del mural no habían "seguido el procedimiento".

Ramón Castillo, coordinador del mural, reiteró que comenzó a discutir el proyecto con funcionarios municipales el año pasado. Comentó que siguió el proceso descrito en las solicitudes municipales, incluyendo la organización de sesiones de participación pública y la posibilidad de debatir el diseño propuesto para el mural. Añadió que el mural cuenta con financiación privada.

“Considero que la recomendación de anoche de votar a favor de la aprobación fue la correcta, considerando los hechos”, declaró Castillo a San José Spotlight. “No hubo nada inclusivo en intentar excluir a quienes a menudo ya están excluidos”.

El director de arte público de San José, Michael Ogilvie, también recomendó que la comisión de artes aprobara el concepto y el diseño del mural.

Los críticos del mural, incluidos miembros del Comité Asesor del Vecindario de la Calle 13, dijeron que ya tenían arte planeado para el muro de la cancha de balonmano del parque antes de la pandemia, aunque todavía no habían elaborado un diseño.

Craig Chivatero, representante del comité asesor, dijo a San José Spotlight que los funcionarios de la ciudad deberían haberse comunicado con el comité asesor tan pronto como se enteraron del mural.

La directora de Asuntos Culturales de San José, Kerry Adams Hapner, y Lynne Rosenthal, vicepresidenta de la comisión de artes, respondieron preguntas de los residentes, incluidos críticos del mural que dijeron que no están de acuerdo con el diseño y la ubicación propuestos.

En un intento por apaciguar a los vecinos que argumentaban haber sido excluidos del proceso de planificación inicial, los comisionados votaron a favor de permitir la exploración de una ubicación alternativa para que los residentes pudieran añadir otros murales.

“Varios grupos e individuos de Northside asistieron (de la reunión anterior) y comentaron que recibieron muy poca o ninguna notificación o inclusión en el proyecto propuesto y presentado”, declaró Rosenthal a San José Spotlight. “Este es un proyecto autofinanciado para un edificio público. La Oficina de Asuntos Culturales no está a cargo, pero al ser un edificio público, se requiere la aprobación de la ciudad”.

Castillo dijo que el vecindario, incluidos muchos partidarios de la comunidad lowrider, son más que capaces de financiar el mural.
Los artistas Analyn Bones, Alfonso Salazar y John García, quienes diseñaron el concepto del mural, lo rediseñaron después de escuchar comentarios sobre el arte del proyecto en la reunión comunitaria del 16 de abril.

El diseño actualizado eliminó una duplicación de la cita “El marrón es hermoso” y también cambió detalles más finos por palmeras y colores suaves.

“Les agradezco mucho su apoyo y respeto por apoyarnos. Pasamos de 'Sí Se Puede' a 'Si Lo Hicimos'”, declaró Castillo a San José Spotlight. “Estoy usando una parte de mi reciente acuerdo financiero para pagar este mural”.