Director de aviación de San José gira sus alas

Las maletas del director de aviación de San José, John Aitken, están empacadas y listo para partir.

Sin embargo, el director del Aeropuerto Internacional Mineta de San José durante los últimos seis años no se irá en un avión a reacción. Aitken planea jubilarse en marzo después de una carrera de 31 años en el aeropuerto.

Aitken ascendió desde especialista en operaciones aeroportuarias en 1993 hasta director de aviación en 2017.

“He tenido el privilegio de trabajar con el equipo de SJC y he sido testigo de cambios notables en nuestro aeropuerto, la industria de la aviación y nuestra ciudad”, escribió Aitken en una carta del 15 de noviembre a la administradora municipal Jennifer Maguire. "Dejar este equipo se está convirtiendo rápidamente en lo más difícil que he hecho en mi vida".

Aitken ayudó a liderar el aeropuerto en tiempos difíciles. Después de los ataques del 9 de septiembre de 11, San José fue la primera ciudad de la costa oeste en reabrir su aeropuerto. Aitken también fue una parte integral de los proyectos de modernización del aeropuerto por valor de 2001 millones de dólares en 1.3, que incluyeron renovaciones de la Terminal A y una Terminal B ampliada.

"El liderazgo y la visión de futuro de John fueron fundamentales para impulsar el ascenso de SJC a la distinción como el aeropuerto de más rápido crecimiento en el país antes de COVID", dijo Maguire a San José Spotlight. "Aunque muchas cosas han cambiado en la industria de la aviación, John siempre ha tenido una presencia constante y tranquilizadora en SJC".

Su trabajo ha sido reconocido más allá de la ciudad. Aitken está incluido en el Silicon Valley Power 100 de este año del Silicon Valley Business Journal, una lista de las personas influyentes y agentes de cambio más poderosas de Silicon Valley "cuyas palabras causan conmoción en Wall Street y cuyas decisiones afectan a decenas de miles".

Antes de asumir el cargo de director oficial en 2017, Aitken se desempeñó como subdirector de aviación de 2015 a 17 y subdirector de aviación de 2002 a 15.

Durante esos 20 años de gestión, el único aeropuerto comercial de la ciudad experimentó cambios significativos. Además de la renovación de las terminales, la ciudad construyó un centro unificado de alquiler de coches y demolió la Terminal C, que databa de la década de 1960. En 2022, el aeropuerto renovó su nombre y logotipo para facilitar a los clientes la búsqueda y compra de billetes.

Aitken estuvo al frente de decisiones difíciles, como la de encontrar un equilibrio entre la altura de los edificios en el centro de la ciudad y el espacio aéreo necesario para las operaciones del aeropuerto. Aitken también afirmó haber consolidado la colaboración entre la ciudad, el aeropuerto y la Administración Federal de Aviación para desalojar lo que alguna vez fue uno de los mayores campamentos de personas sin hogar de la ciudad, ubicado detrás del aeropuerto, y convertirlo en un parque.

Aitken tiene una licenciatura en gestión de aviación del Instituto de Tecnología de Florida y un MBA en gestión de aviación de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Daytona Beach, Florida. También es piloto comercial certificado e instructor de vuelo en aviones instrumentales monomotores y multimotores. Actualmente forma parte de la junta directiva de Joint Venture Silicon Valley, un grupo que analiza cuestiones regionales que afectan la economía y la calidad de vida.

No está claro quién ocupará el puesto de Aitken, pero los funcionarios de la ciudad dijeron que la búsqueda ya comenzó y esperan encontrar un candidato para marzo.

"La visión y el arduo trabajo de John han colocado constantemente a SJC en la cima de las clasificaciones nacionales de experiencia del cliente", dijo el alcalde Matt Mahan a San José Spotlight. "Extrañaremos su liderazgo mientras se embarca en un retiro bien merecido".

Puedes contactar con Jana en [email protected] o seguirla en @Jana_Kadah en X, anteriormente conocido como Twitter.