ACTUALIZACIÓN: el consejo de San José fortalece la política de robo de salarios

San José quería aflojar los requisitos de robo de salarios para permitir que más contratistas trabajen para la ciudad, pero los concejales se negaron.

El personal de la ciudad recomendó reducir la política de robo de salarios de la ciudad para contactos públicos, pero el Concejo Municipal votó unánimemente para fortalecerla en una reunión del martes. El concejal Dev Davis estuvo ausente.

El robo de salarios ocurre cuando un empleador no paga a los trabajadores el salario mínimo o las horas extras, les quita las propinas o no permite que los trabajadores tomen descansos para comer y descansar. Si se determina que el empleador ha infringido, se le exige que pague al empleado los salarios perdidos.

Antes de la votación, la ley de la ciudad descalificó automáticamente a los contratistas que pujaban por trabajos en San José si tenían dos o más violaciones de robo de salario en los últimos cinco años, o al menos un fallo de robo de salario no pagado, excluyendo los contratos de obras públicas.

Según la política actualizada, se incluirán los contratos de obras públicas. Además, los contratistas con antecedentes de robo de salarios podrían estar exentos de descalificaciones si crean un proceso para que los trabajadores presenten quejas o permiten un convenio colectivo de trabajo. La política ahora amplía las búsquedas de infracciones en la ciudad de solo examinar las infracciones presentadas ante la oficina del Comisionado Laboral de California para incluir Evaluaciones de multas y salarios civiles y citaciones de la Oficina de Ejecución de Campo.

La vicealcaldesa Rosemary Kamei y los concejales David Cohen y Domingo Candelas lideraron el impulso para fortalecer la política.

“Estamos haciendo un buen progreso aquí para hacer que la ciudad sea un poco más flexible al aplicar nuestra ordenanza sobre robo de salarios a más contratos”, dijo Cohen. “Pero también asegurándonos de que estamos responsabilizando a las personas”.

Los miembros del sindicato y los líderes laborales se hicieron eco del sentimiento y señalaron que las políticas de robo de salarios ayudan a apoyar a los trabajadores, sus familias y contratistas que cumplen la ley.

“La política de la ciudad garantiza que todos los contratistas compitan en igualdad de condiciones y evita que los contratistas de carreteras bajas usen el robo de salarios para obtener una ventaja económica en un proceso de licitación competitivo”, dijo Frank Austin, agente comercial de UA Local 393. “Y (evita que) roben salarios bien ganados de nuestras familias dentro de nuestras comunidades”.

El personal quería aflojar la ordenanza de robo de salarios porque los requisitos están provocando una escasez de contratistas para una multitud de servicios de la ciudad. Su política propuesta, que no fue aprobada, habría descalificado a los contratistas que tengan al menos tres infracciones en los últimos tres años. El personal de la ciudad también quería que no hubiera descalificaciones por robo de salarios para los contratistas de servicios bancarios, de conserjería y de seguridad.

Matt Loesch, director interino de obras públicas, dijo que pidió a los concejales que enmendaran los requisitos para ayudar a la ciudad a llenar esos trabajos de contratistas difíciles de conseguir y crear una política que se pueda hacer cumplir. Dijo que la ciudad ya se ha comprometido a trabajar con los bancos a pesar de que tienen violaciones de robo de salarios porque es casi imposible encontrar un banco grande con un historial limpio. Por eso quería que los bancos estuvieran exentos de la política de robo de salarios.

Lo mismo ocurre con los trabajadores de los servicios de limpieza y seguridad, que tienen altos índices de infracciones no remuneradas, 67 % y 69 % respectivamente, según datos del Departamento de Trabajo de EE. UU. Para evitar la descalificación automática, la ciudad sugiere contratistas con antecedentes de robo de salarios para que demuestren cómo cumplirán con los requisitos laborales, incluidos los salarios, las horas y las condiciones de trabajo. Eso también incluye proporcionar a los empleados un proceso de quejas por robo de salarios.

Loesch dijo que la revisión de la política debería ayudar a mantener a los malos actores fuera de los contratos de la ciudad. También dijo que su personal está ansioso por implementar los cambios porque ahora pueden buscar infracciones a través del nuevo portal público del estado en lugar de depender de los contratistas para informar por sí mismos.

Investigaciones sobre violaciones de robo de salarios por parte de San José Spotlight, así como demandas de varios grupos laborales, han encontrado numerosas denuncias de robo de salario y condiciones de trabajo inseguras. Los líderes sindicales y los expertos legales dijeron que los contratistas violan rutinariamente las leyes laborales en San José porque la ciudad no tiene protecciones lo suficientemente sólidas para los trabajadores o sanciones para quienes violan las leyes.

Los sindicatos y los abogados de robo de salarios argumentan que si la política se relaja de alguna manera, los salarios de los trabajadores seguirán estando comprometidos. Tomas E. Margain, abogado que representó a trabajadores sometidos a condiciones de esclavitud durante la construcción de las Torres Plateadas, dijo que la ciudad debería ampliar la inhabilitación no solo a los juicios, sino también a las denuncias presentadas.

“La mayoría de los casos se resuelven, por lo que limitar esto a los juicios permitiría potencialmente que un contratista que es reincidente esté en un trabajo sin que nadie conozca este historial”, dijo Margain. “Tener requisitos de divulgación más amplios permite a los municipios y (a los departamentos de cumplimiento) monitorear mejor los proyectos, ya que pueden ver si un contratista o subcontratista tiene un patrón de reclamos salariales”.

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o @Jana_Kadah en Twitter.