San José demandado por registros relacionados con presuntas prácticas laborales ilegales

Una organización laboral está demandando a San José por no entregar los registros públicos que, según afirma, son vitales para su investigación de presuntas irregularidades en un proyecto masivo de obras públicas.

La Industria de tuberías de South Bay está buscando documentos relacionados con una actualización importante de la Planta Regional de Aguas Residuales San José-Santa Clara, según una demanda verificada presentada el jueves. El proyecto es la instalación avanzada de tratamiento de aguas residuales más grande del oeste de los Estados Unidos, ocupa 2,600 acres y atiende a más de 1.4 millones de residentes en ocho ciudades de South Bay, así como en porciones no incorporadas del condado de Santa Clara.

En 2016, San José contrató Construcción de Walsh para completar un proyecto, denominado Mejora de las instalaciones del digestor y espesador, por $ 107.9 millones. Los costos se dispararon debido al trabajo adicional y los retrasos. En abril, el Concejo Municipal de San José aprobó $ 14 millones para cubrir los costos de nuevas construcciones. Se prevé que el proyecto concluya a finales de este año.

La demanda es la culminación de varios años de lucha entre la ciudad y Mauricio Velarde, director de cumplimiento de South Bay Piping Industry. Velarde le dijo a San José Spotlight que cree que la ciudad se niega de manera inapropiada a entregar los registros relacionados con cuatro solicitudes que mostrarán evidencia de prácticas laborales ilegales. Velarde previamente hizo sonar el silbato acusaciones de robo de salario en un proyecto de vivienda de emergencia en San Jose

Velarde ya ha obtenido algunos récords que parecen mostrar casos de irregularidades. Los registros de nómina certificados muestran que al menos un subcontratista sin licencia ha trabajado en el proyecto. Un subcontratista diferente reclamó la exención del seguro de compensación para trabajadores durante más de un año, pero los registros muestran que la empresa tenía al menos tres empleados durante este período.

“Y esto es solo la punta del iceberg”, dijo Velarde. "Ya sé muchas cosas porque hice mi investigación en el campo, hablé con los trabajadores en sus hogares ... me están dando algo de esta información".

Específicamente, la demanda busca documentos como parte de la investigación de Velarde de por qué el proyecto no se está construyendo según las especificaciones originales y por qué el contratista parece estar utilizando subcontratistas que no figuran en la oferta original. Velarde también quiere registros que arrojen luz sobre por qué los subcontratistas pueden no haber presentado registros de nómina certificados o, si lo hicieron, si esos registros incluían los salarios vigentes adecuados. También quiere ver si ciertos subcontratistas trabajaron con empleados y, de ser así, si tenían seguro de compensación para trabajadores.

“La investigación del demandante se ha visto obstaculizada por los esfuerzos deliberados de la ciudad acusada de San José de paralizar y no presentar todos los documentos solicitados”, se lee en la denuncia. "Esto ha incluido los esfuerzos de la ciudad de San José para bloquear el acceso al proyecto a los agentes del demandante en la (instalación)".

El abogado de la ciudad no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Walsh Construction no estuvo disponible para hacer comentarios.

En su última solicitud de registros, Velarde solicitó a la ciudad todas las facturas de facturación de las empresas de soldadura contratadas por Walsh Construction para el proyecto de actualización. La ciudad le dijo a Velarde en junio que no tenía estos registros.

Velarde dijo que está sorprendido de que la ciudad haya afirmado que no tiene facturas para los subcontratistas. La denuncia señala que es una buena práctica que una ciudad requiera la presentación de facturas de subcontratistas como parte de su monitoreo para un proyecto que se mueve por encima de los $ 170 millones.

"La ciudad de San José realmente ha fallado en su aplicación", dijo Velarde a San José Spotlight. "Las familias trabajadoras que pagan impuestos de San José deberían exigir más y deberían estar indignadas".

Póngase en contacto con Eli Wolfe en [email protected] or @ EliWolfe4 en Twitter.