Las empresas propiedad de inmigrantes en el este de San José han sufrido enormes pérdidas de ingresos y tráfico peatonal desde que los informes de los agentes federales de ICE se volvieron virales a principios de este año.
El miedo se apoderó de la comunidad de inmigrantes indocumentados en San José después de que la tienda Target en Story Road se convirtiera en el lugar de una operación aislada del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en enero. Si bien no se ha registrado ninguna operación de inmigración pública en la zona desde entonces, los dueños de negocios del este de San José le dijeron a San José Spotlight que el temor persistente y los informes falsos del ICE siguen ahuyentando a los clientes, junto con las ganancias que estos generan.
Las empresas del este de San José generan alrededor de 4.2 millones de dólares en ingresos fiscales por año y brindan hasta 8,000 puestos de trabajo, afirmó el presidente y director ejecutivo de la Latino Business Foundation Silicon Valley, Jesús Flores.
“La mayoría de los pequeños negocios aquí, especialmente en el este de San José, son pequeñas taquerías y panaderías; son nuestros vecinos”, declaró a San José Spotlight. “Tenemos cerca de 600 propietarios de pequeños negocios indocumentados, por lo que enfrentan el doble impacto: pérdida de ingresos y temor por su propia situación migratoria”.
Mientras la Red de Respuesta Rápida del Condado de Santa Clara se movilizaba nuevamente para vigilar la actividad del ICE, Flores dijo que reunió a decenas de dueños de negocios que afirmaron que sus ganancias han disminuido casi un 40%.
Salvador Ibarra, propietario de La Tropicana Foods, Bakery & Hot Deli desde hace 30 años, dirige su supermercado al otro lado de la calle del Target asociado con la actividad anterior de ICE.
Dado que los informes legítimos de ICE ya están asustando a los clientes potenciales, Ibarra dijo que está frustrado por los informes falsos que impiden que la gente vaya al Centro Comercial Tropicana.
“La mayoría de nuestros vecinos que comparten supuestos avistamientos de agentes de inmigración actúan de buena fe, pero algunos piensan en publicar información en redes sociales rápidamente antes de verificar”, declaró Ibarra a San José Spotlight en español. “No hemos visto a agentes de ICE por aquí desde el operativo con ciudadanos colombianos a principios de este año. Espero que la gente no se desanime de venir al mercado, porque todos estamos aquí para protegernos y esta es una comunidad segura”.
Cuando no está en su oficina, Ibarra está hablando con sus empleados de la charcutería y la panadería, o ayudando a un cliente a descubrir si ganó un gran premio en el último billete de lotería. Sus clientes lo llaman cariñosamente por su apodo en español: "Chava".
Según declaró a San José Spotlight, lo que antes era un negocio próspero, la afluencia de clientes no ha aumentado desde que el tema de la aplicación de la ley de inmigración apareció en las noticias locales a principios de año.
“La gente está realmente asustada”, dijo Ibarra. “Espero que regresen a Tropicana porque los necesitamos, no solo por su negocio; extrañamos ver a nuestros clientes habituales en la comunidad”.
Flores, el Consulado de México y los concejales Bien Doan y Peter Ortiz organizaron un evento de presentación de negocios en el centro comercial Tropicana a principios de este mes, en el que participaron numerosos empresarios de la zona.
“Desde el principio he sido claro en que la amenaza de una aplicación indiscriminada de la ley por parte del gobierno federal representa una crisis con consecuencias para toda la ciudad de San José, incluyendo la economía”, declaró Ortiz a San José Spotlight. “Seguiré luchando para garantizar que la ciudad haga todo lo posible para mantener a las familias seguras y unidas, y a nuestra esencial comunidad de pequeños negocios a flote”.
Doan dijo que su oficina también coorganizó y dirigió eventos en la comunidad latina, incluidos Negocios Unidos y Comunidad Segura.
Juana Renderos, propietaria de J. Store Vanessa, dijo que quiere ver más eventos de exhibición de negocios porque necesitan un impulso financiero y los clientes necesitan más razones para salir en número, lo que garantiza aún más la seguridad.
Ella dijo que los funcionarios de la ciudad pueden ayudar organizando más eventos y considerando asistencia con el alquiler para los propietarios de pequeñas empresas del este de San José.
“Hemos estado a la deriva desde la COVID-19”, declaró Renderos a San José Spotlight en español. “Después de las últimas elecciones, pensamos que las condiciones mejorarían para los trabajadores y los pequeños empresarios como nosotros, pero no ha sido así”.
Contacta con Vicente Vera en [email protected] o síguelo en @VicenteJVera en X.
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