La electrificación de Caltrain ha atraído a la gente a volver a viajar en tren.
Los defensores y funcionarios del transporte público dijeron que la flota eléctrica de Caltrain, que se lanzó en septiembre pasado, ayudó a impulsar un aumento en el número de pasajeros año tras año al 39% a partir de diciembre de 2024, con trenes electricos cumpliendo promesas de más servicio y viajes más suaves.
La agencia ha sido promocionando los beneficios El servicio eléctrico lleva años en marcha y promete viajes más rápidos y silenciosos, más servicios y menos emisiones de gases de efecto invernadero. Pero incluso los funcionarios de transporte están sorprendidos por el aumento en el número de pasajeros.
El concejal de Palo Alto Pat Burt dijo que ha recibido más comentarios positivos de los pasajeros de los que esperaba. Burt, que forma parte de la junta directiva de Caltrain y preside el Grupo de responsables de políticas locales de la agencia, dijo que la base de pasajeros ha cambiado y ahora hay más viajeros de ocio los fines de semana que de entre semana, y que el tráfico de pasajeros ha disminuido después del COVID.
“Lo que hemos escuchado del público anecdóticamente es que hay mucho entusiasmo por la electrificación, la gente está prácticamente entusiasmada”, dijo Burt a San José Spotlight. “Veremos cómo se traduce eso en una recuperación del número de pasajeros”.
En diciembre pasado, el número de pasajeros de Caltrain aumentó a 588,328, en comparación con los 416,190 del año anterior. Aun así, queda un largo camino por recorrer antes de que Caltrain vuelva a los niveles previos a la COVID. En diciembre de 2019, Caltrain tenía 1.4 millones de pasajeros.
Monica Mallon, defensora del transporte público y Columnista de San José Spotlight, dijo que los trenes eléctricos son notablemente más rápidos y hasta ahora han brindado un mejor servicio. Dijo que un mejor servicio significa más pasajeros, especialmente a medida que se corre la voz.
“Es un poco arriesgado decir todo eso”, dijo Mallon a San José Spotlight. “Creo que han podido lograr mucho de lo que prometieron y eso es realmente importante. Si quieres que la gente invierta en el transporte público en el futuro, tienes que cumplir lo que prometes”.
Burt dijo que Caltrain y otras agencias de transporte locales están presionando para mejorar otras partes de la experiencia del pasajero, especialmente en las estaciones. Por ejemplo, dijo que la junta ha estudiado la posibilidad de abrir más espacios comerciales en las estaciones para que los pasajeros puedan comprar bebidas y bocadillos. Algunas estaciones prestan servicio a varias redes de transporte, y Burt dijo que las agencias de transporte de toda la región han estado trabajando para mejorar los puntos de conexión.
En Sunnyvale, los trenes eléctricos han significado más paradas. El concejal Richard Mehlinger, cuyo distrito toca Estación de LawrenceDijo que la estación está más concurrida por eso.
La estación Lawrence, ubicada cerca de los límites de Santa Clara y Sunnyvale, vio un aumento de pasajeros de casi el 55% desde diciembre de 2023 hasta diciembre pasado. La estación Sunnyvale, ubicada cerca del centro de la ciudad, vio un aumento de pasajeros de 21,679 en diciembre de 2023 a 31,554 en diciembre pasado, un aumento de aproximadamente el 46%.
"Es una prueba de que si lo construyes, vendrán", dijo Mehlinger a San José Spotlight.
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