El letrero del Centro de Tránsito de Santa Clara junto a la acera, con un terreno abierto cercado
La construcción inicial de la segunda fase de la expansión BART Silicon Valley de VTA comenzó a fines de abril en las instalaciones de mantenimiento de Newhall, que se extienden entre Santa Clara y San José. Foto de B. Sakura Cannestra.

VTA se ha comprometido a aumentar las oportunidades de contratación para empresas propiedad de minorías en su actual expansión de BART en San José.

Sergio López, alcalde de Campbell y presidente de la junta directiva de VTA, firmó el compromiso del Proyecto de Equidad en Infraestructura en nombre de la agencia el lunes, junto con más de una docena de agencias gubernamentales locales. La junta de VTA aprobó el compromiso por unanimidad la semana pasada. López dijo que la agencia de transporte público está trabajando con 72 empresas comerciales desfavorecidas y 25 pequeñas empresas en la expansión de BART hasta la fecha. Dijo que habrá más oportunidades para involucrar a las empresas locales propiedad de minorías a medida que avance el proyecto.

“La diversidad es lo que impulsa nuestro éxito económico en Silicon Valley”, dijo López a San José Spotlight. “Estoy muy orgulloso de que VTA pueda ser líder en esta área y la junta está totalmente comprometida a apoyar ese trabajo”.

En 2021, VTA se comprometió a diversificar sus contratistas para la expansión de BART, pero disminuyó su objetivo Del 20% del dinero del proyecto destinado a empresas propiedad de minorías al 15% después de reevaluar ciertas partes del proyecto. Eso incluía la perforadora de un solo orificio del proyecto, que pocas empresas producen u operan en todo el país.

Sean Allen, presidente de la NAACP de San José/Silicon Valley, dijo que no está seguro de cuán genuina será la promesa, dado que VTA ha tenido la oportunidad de involucrar a empresas propiedad de minorías sin la promesa. Dijo que este problema no es solo con VTA, y señaló un estudio publicado en abril pasado que muestra que las empresas locales propiedad de minorías solo representan alrededor del 15% de las Pagos contractuales del condado de Santa Clara.

“Es evidente que hay muchos obstáculos en el sistema que no solo impiden sino que también desalientan el crecimiento de empresas propiedad de minorías en nuestra comunidad, por lo que tengo serias sospechas de que el proceso de licitación está sesgado”, dijo Allen a San José Spotlight.

El proyecto para conectar Silicon Valley con el sistema BART se ha estado gestando durante décadas y su presupuesto ha... se disparó a $ 12.8 mil millones a partir del año pasado. La Administración Federal de Transporte otorgó a VTA un subvención de $ 5.1 mil millones en agosto pasado, pero la subvención sólo cubre parte de la solicitud de VTA, dejando un déficit de 700 millones de dólares en el presupuesto del proyecto.

Los directores de VTA han estado discutiendo cómo cerrar la brecha y están explorando múltiples opciones que, combinadas, podrían alcanzar el total. Eso incluiría cambiar algunos aspectos del diseño de la estación, como los estacionamientos de servicio, así como características más importantes, como la forma en que se perforan los túneles y se eliminan los escombros.

Un portavoz de la VTA dijo que se están evaluando los ahorros en costos y plazos que generarían los posibles cambios, y que se presentarán a la junta y al comité de supervisión del proyecto en la primavera. Los cambios en el diseño de la estación podrían suponer un ahorro total de unos 145 millones de dólares, aunque todavía se están calculando estimaciones para otros posibles mecanismos de ahorro de costos.

López dijo que la solución más prometedora hasta el momento es perforar el túnel desde ambos extremos. Los planes se lanzarán Un taladro de un solo orificio desde la instalación de mantenimiento Newhall en Santa Clara, para excavar de oeste a este. Los funcionarios de VTA plantearon la posibilidad de lanzar un segundo taladro desde la estación Berryessa en East San Jose y excavar de este a oeste. Ambos taladros se encontrarían en el medio, ahorrando tiempo y dinero.

“Eso ahorra mucho tiempo, será una de las opciones más impactantes que podemos tener”, dijo a San José Spotlight. “Las cosas que pueden hacer que el proyecto avance o incluso acelerarlo… parecen obvias”.
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Suds Jain, miembro del consejo de Santa Clara y miembro de la junta directiva de la VTA, dijo que quiere ver un plan más eficiente para retirar los escombros del túnel. La VTA planea utilizar camiones para sacar los escombros o “lodo” de Santa Clara hacia el Valle Central, pero los funcionarios ahora están considerando utilizar trenes para sacarlos o llevarlos a un lugar de vertido más cercano a Silicon Valley, como canteras locales.

Jain expresó su preocupación por el uso de dos simulacros y dijo que no ha recibido ningún tipo de estimación del costo del segundo simulacro ni de las medidas de seguridad necesarias, pero que hasta el momento parece ser el mayor mecanismo potencial de ahorro de costos.

Además de cubrir la brecha de financiación, Jain también dijo que le preocupa la subvención de VTA, que necesita la aprobación federal final antes de agosto para recibir el dinero. No está claro cómo reaccionará la administración entrante de Trump a la subvención.

Estos mecanismos de ahorro de costes deberán decidirse a tiempo para la aprobación en agosto.

“Nuestro personal continúa en estrecho contacto con el personal federal para asegurarse de que comprendan dónde estamos con el proyecto y los parámetros hacia dónde nos dirigimos”, dijo López.

Póngase en contacto con B. Sakura Cannestra en [email protected] or @SakuCannestra en x

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