Seis candidatos compiten por tres puestos en el consejo de Los Gatos.

Los votantes de Los Gatos tienen la opción de elegir entre seis candidatos que compiten por tres puestos en el Consejo Municipal este otoño, un gran cambio con respecto a 2024, cuando la ciudad no celebró elecciones porque dos concejales en ejercicio se presentaron sin oposición.

En las elecciones generales del 3 de noviembre, dos concejales en ejercicio buscan la reelección en el consejo de cinco miembros: la concejala Mary Badame y el alcalde Rob Moore. El concejal Rob Rennie decidió no presentarse a la reelección, dejando un puesto vacante.

Los Gatos es una comunidad próspera de aproximadamente 33,000 residentes, con un precio medio de las viviendas de 2.6 millones de dólares. La ciudad no cumplió con la fecha límite del 31 de enero de 2023 para la certificación estatal de viviendas, lo que abrió la puerta a más de una docena de proyectos de viviendas de alta densidad que, en la práctica, están exentos del control local.

Lee Fagot, cofundador del grupo cívico local Democracy Tent, dijo que el enfado de los residentes con estos proyectos está impulsando a más candidatos a presentarse que hace dos años, cuando, según él, los dos concejales en funciones, Matthew Hudes y Maria Ristow, eran considerados imbatibles.

“Esta vez no es así, porque la gente está bastante molesta con lo que ha estado sucediendo en la ciudad con respecto al impacto de todas las nuevas viviendas que se han aprobado, ya que los concejales no consiguieron que se aceptara a tiempo un plan (aprobado por el estado)”, dijo Fagot a San José Spotlight.

Otros temas candentes incluyen la seguridad contra incendios forestales y la gestión del tráfico de fin de semana en la playa que se desborda desde la autopista 17 y crea atascos en las calles de la ciudad.

Aquí están los seis candidatos en orden alfabético por apellido:

María Badame

Mary Badame se describe a sí misma como la candidata con más experiencia en la contienda por el consejo municipal, tras haber formado parte de la Comisión de Planificación durante siete años y haberse incorporado al consejo en 2020.

“Tengo un historial que lo demuestra; cualquiera puede consultar mis votos en temas importantes”, declaró Badame , de 69 años, a San José Spotlight. “Me importa el pueblo de Los Gatos y nuestro futuro”.

Los principales problemas de Badame son preservar el carácter de la ciudad al tiempo que se sigue construyendo vivienda para todos los niveles de ingresos, responder al tráfico de la playa y mantener la seguridad pública.

“Tanto la gente como las empresas necesitan sentirse seguras”, dijo Badame, la propietaria jubilada de una agencia de seguros local. “Cuando las empresas se sienten seguras, se reduce la delincuencia y la gente quiere venir a comprar aquí”.

Entre los partidarios se encuentran Margaret Abe-Koga, supervisora ​​del Distrito 5 del condado de Santa Clara, y siete ex alcaldes de Los Gatos.

Rob Moore

Rob Moore, residente de Los Gatos de toda la vida y asesor de políticas de salud de la supervisora ​​Abe-Koga, disfruta siendo un defensor de su ciudad natal.

“Ser alcalde ha sido el mayor honor de mi vida profesional y nada se le compara”, dijo Moore , de 28 años, a San José Spotlight. “Me encanta mi trabajo y también creo que aún queda mucho por hacer”.

El mandato de un año de Moore como alcalde termina en diciembre, pero quiere permanecer en el consejo para centrarse en temas como la tutoría de jóvenes, la preparación ante incendios forestales, la ayuda para el alquiler a personas mayores, la mitigación del tráfico en las playas, la reducción de la falta de vivienda y el cumplimiento de la ley estatal de vivienda.

“Otra cosa de la que estoy muy orgulloso es de haber dedicado mucho tiempo a promocionar y apoyar a nuestros negocios locales”, dijo Moore. “Siguen necesitando atención, cariño y nuevos clientes”.

Entre los partidarios se encuentran el Sindicato de Bomberos del Condado de Santa Clara Local 1165, la sección de Loma Prieta del Sierra Club, el Partido Demócrata del Condado de Santa Clara y Abe-Koga.

Heidi Owens

Heidi Owens, analista sénior de gestión del programa de Servicios para Niños del Condado de Santa Clara, California, quiere servir de puente intermedio en el consejo municipal entre los miembros conservadores y progresistas.

“Considero que las facciones dentro del consejo actual lo están paralizando, y creo que podría aportar consenso para que funcione y avance de manera efectiva”, dijo Owens , de 53 años, a San José Spotlight.

Owens, quien se postuló por primera vez al consejo municipal en 2020, quiere impulsar un proyecto que le apasiona: el propuesto Jardín Comunitario Pinehurst, cerca de la Escuela Intermedia Union. Afirma que puede fortalecer la comunidad al "reunir a las personas, alejándolas de sus teléfonos y de sus casas". También busca aumentar la rendición de cuentas en materia de vivienda disolviendo el Comité Asesor del Elemento de Vivienda y, en su lugar, que el consejo asuma la responsabilidad total de trabajar en el próximo ciclo de vivienda estatal, que vence el 31 de enero de 2031.

“Yo empezaría a planificar ahora”, dijo Owens. “Porque el verdadero problema surge cuando (el plan de vivienda) no se aprueba a tiempo y entra en vigor la cláusula de rescisión del constructor”.

Entre los partidarios se encuentran la supervisora ​​del Distrito 4, Susan Ellenberg, el concejal de Los Gatos, Rob Rennie, el director de Valley Water y ex senador estatal Jim Beall y la presidenta de la Junta Estatal de Igualación de California, Sally Lieber.

Steve Raspe

Steve Raspe pretende utilizar su experiencia en las comisiones de Planificación y Preservación Histórica para fomentar un crecimiento cuidadosamente planificado. Abogado inmobiliario que colabora con organizaciones sin ánimo de lucro, Raspe afirmó que la construcción de nuevas viviendas cerca del centro también podría ayudar a aliviar la congestión del tráfico al hacer que la ciudad sea más accesible a pie.

“El mayor problema, por supuesto, es el crecimiento y la construcción”, dijo Raspe , de 62 años, a San José Spotlight. “Todo parte de ahí. Creo que el cambio es inevitable y, en algunos casos, incluso deseable. Necesitamos fomentar la construcción de viviendas para nuestros adultos mayores, nuestros jóvenes, nuestros maestros, nuestros bomberos y nuestros agentes del orden”.

Raspe apoya la propuesta de ampliación del Departamento de Policía de Los Gatos-Monte Sereno para proteger Saratoga, sustituyendo al sheriff del condado en esa ciudad, porque podría generar ahorros al eliminar la duplicación de recursos al prestar servicio a tres ciudades.

“Tras haber formado parte de la comisión de planificación y haber ejercido como abogado inmobiliario, he podido detectar problemas e identificar soluciones sin enredarme en debates ideológicos”, afirmó.

Entre quienes le han brindado su apoyo se encuentran el fiscal de distrito del condado de Santa Clara, Jeff Rosen, el concejal Rennie y el alcalde de San José, Matt Mahan.

Rob Stump

Rob Stump, un ejecutivo tecnológico jubilado, se enorgullece de ser residente de Los Gatos de tercera generación, ya que su abuelo se mudó a la ciudad en 1924. Afirmó que desea preservar el carácter de la ciudad.

“Tengo una visión muy clara para Los Gatos en la próxima década”, declaró Stump , de 69 años, a San José Spotlight. “Creo que podemos solucionar el problema del tráfico en la playa. Podemos estar mejor protegidos de los incendios forestales. Y queremos que las decisiones sobre vivienda sigan en manos de la comunidad local”.

Stump, miembro de la comisión de planificación que se postuló para concejal en 2022, buscaría gestionar el tráfico en la playa mediante la introducción de una "ordenanza de urgencia" que otorgaría al consejo poderes especiales para restringir el acceso a las calles de la ciudad durante los fines de semana de verano.

“Esto se implementará el próximo año”, dijo Stump. “No vamos a esperar cinco años para lograr algo mediante largas negociaciones con las agencias de transporte del condado y del estado”.

Entre quienes han expresado su apoyo se encuentran los comisionados de planificación Jeffrey Barnett, Susan Burnett y Joe Sordi, así como ocho ex alcaldes.

Jeff Suzuki

Jeff Suzuki creció en Los Gatos y desea que haya más viviendas asequibles en la ciudad y que se acabe el tráfico en la playa. Analista económico en una firma de investigación jurídica, ha trabajado en temas de vivienda y tráfico en la playa como excomisionado de planificación y forma parte de la Comisión de Calles Completas y Transporte. También fundó y dirige la Coalición Antirracista de Los Gatos.

«Quienes trabajan en Los Gatos deberían poder vivir en Los Gatos», declaró Suzuki , de 28 años, a San José Spotlight. «Cuando era niño, muchos de mis profesores vivían a una hora y media de distancia y tenían que desplazarse a diario. Por eso apoyo un enfoque equilibrado para la vivienda asequible mediante proyectos gestionados localmente».

Para reducir el tráfico durante las horas punta de entrada y salida de los alumnos, Suzuki también ha elaborado un plan —aún pendiente de implementación por parte del ayuntamiento— para adquirir pases de autobús de la VTA por valor de 500,000 dólares por tan solo 20,000 dólares, que se distribuirían entre los alumnos y el personal del instituto Los Gatos. Para limitar el tráfico en la playa, Suzuki propone un sistema de tarificación por congestión que cobraría una tasa durante los fines de semana de verano a los no residentes que circulen por las calles de la ciudad en lugar de por la autopista 17.

“Creo que puedo aportar mucha información valiosa sobre las medidas que podemos tomar a corto y largo plazo para mitigar el impacto negativo del tráfico en la playa”, dijo Suzuki.

Los respaldos incluyen al ex alcalde de Los Gatos, Marico Sayoc, al supervisor Abe-Koga, al Partido Demócrata del condado de Santa Clara y a 10 comisionados actuales y anteriores de la ciudad de Los Gatos.

Comuníquese con Mike Langberg a través de [email protected].