Es la época del año más infame para los residentes de Los Gatos: la temporada alta de tráfico en la playa se ve agravada por un abrasador 4 de julio. La ciudad de West Valley todavía está tratando de descubrir cómo calmar el tráfico.
El Consejo Municipal de Los Gatos decidió por unanimidad no incluir un impuesto general sobre las ventas de 1/8 de centavo en la boleta electoral de noviembre, revirtiendo así su decisión anterior de incluir en mayo un impuesto específico que podría abordar el problema del tráfico de vehículos que atraviesan la ciudad y que se dirigen a la playa. Los funcionarios rechazaron el impuesto principalmente porque el municipio, que cuenta con un presupuesto equilibrado, consideró improbable que otra agencia gubernamental impusiera un impuesto propio que provocara que el municipio alcanzara su límite máximo de impuestos sobre las ventas.
Los lugareños tendrán que lidiar con la vista familiar del verano de calles congestionadas, causadas por automóviles que usan la ciudad como un atajo hacia la autopista 17 en el camino a las playas de Santa Cruz.
Los Gatos ha implementado algunas soluciones a corto plazo al tráfico de la playa, incluida la prohibición de girar a la derecha en el vecindario de Almond Grove los sábados de 10 am a 3 pm. También dejó de implementar medidas que no tuvieron éxito, incluido el cierre de South Santa Cruz Avenue en Wood Road y hacer cumplir el tráfico de un solo sentido en North Santa Cruz Avenue.
Cathy Marrufo, de 56 años y residente de Los Gatos desde hace aproximadamente 25 años, conoce muy bien el problema del tráfico . Ella y su esposo han aprendido a sortearlo, y su esposo ahora va al mercado en bicicleta eléctrica en lugar de en coche, pero ella afirma que sigue siendo un gran inconveniente.
"Ha llegado al punto en que podemos predecirlo y conocemos las ventanas cuando sucede", dijo a San José Spotlight. "No lo hace más fácil, (pero) sabemos cuándo evitar todo eso".
El vicealcalde Matthew Hudes vive a media cuadra de un importante embotellamiento en la ciudad. Dijo que está en conversaciones con la Cámara de Comercio de Los Gatos sobre una posible encuesta en la que se pedirá a los residentes soluciones que les gustaría ver sin la financiación potencial del impuesto sobre las ventas. Él cree que hay que abordarlo.
“Esto crea una situación de riesgo precisamente en los días de mayor peligro de incendio ”, declaró a San José Spotlight. “No podemos quedarnos de brazos cruzados”.
La ciudad está trabajando para encontrar soluciones a largo plazo, incluida una colaboración con Caltrans y VTA en el proyecto de alivio de la congestión del corredor de la ruta estatal 17. Su objetivo es reducir la congestión y los automóviles que atraviesan Los Gatos modificando las rampas de entrada y salida en el cruce entre la Ruta Estatal 9 y la Carretera 17, y ajustando carriles y arcenes en la Carretera 17 para evitar cuellos de botella desde Lark Avenue hasta el cruce.
Se espera que el proyecto, que comenzó en 2020, comience a construirse en 2027 y esté terminado en 2029, según VTA. Se estima que costará entre $102 millones y $111 millones, financiado en parte por la Medida B, el impuesto sobre las ventas de medio centavo a 30 años de VTA aprobado por los votantes en 2016. Los Gatos igualará el 10% del costo total.
El concejal Rob Rennie ha apoyado el proyecto desde sus inicios. Dijo que, como residente del área de Almond Grove, había gente que orinaba en su césped porque esperaban mucho tiempo en el tráfico. Espera que las obras en la carretera alivien algunos de los problemas de tráfico, que, según dijo, han mejorado ligeramente con los giros restringidos.
“No sé si lo solucionará por completo, porque hay un sinfín de autos que pasan”, dijo a San José Spotlight. "Puede ayudar. Si por mí fuera, gastaría dinero para ensanchar la carretera hasta Bear Creek para que el atasco pase por Los Gatos, pero el primer paso es llegar a la Ruta 9”.
Kern Corrigan, de 52 años, que ha vivido en Los Gatos durante más de dos años, dijo que la proximidad del pueblo a la playa es lo que lo atrajo a vivir allí. Planifica sus días en torno al tráfico y dijo que apoyaría el proyecto de congestión, pero ha aprendido a ver el lado positivo.
"Es un gran embudo para la (playa), así que creo que será difícil resolverlo", dijo a San José Spotlight. “Me gustaría pensar que, con suerte, atraerá gente al centro y contribuirá a la economía. Con suerte, podrán parar a almorzar si las cosas se ponen muy feas”.
Puedes contactar con Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en @annalise_ellen en X, anteriormente conocida como Twitter.
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