Seis candidatos compiten por la alcaldía de Santa Clara.

Se avecina un cambio radical en la política de Santa Clara, cuando la alcaldesa Lisa Gillmor finalice su mandato a finales de diciembre. Por primera vez en 10 años, no ocupará el cargo de alcaldesa en enero de 2027. En su lugar, seis personas de diversos sectores de la industria y la comunidad compiten por el puesto.

Entre los numerosos candidatos se encuentran concejales actuales y anteriores, un veterano empleado municipal y líder sindical, ejecutivos del sector tecnológico y empresarial, y líderes comunitarios. Los aspirantes hacen campaña para transformar el dividido Ayuntamiento de Santa Clara y su infraestructura obsoleta . Deberán cumplir con los mandatos estatales de vivienda , abordar las finanzas municipales y fortalecer las relaciones con las grandes empresas.

A continuación se muestra la lista de candidatos en orden alfabético.

Armando “Gary” Ferraris

Ferraris, de 59 años, es un ex trabajador de mantenimiento y representante sindical de Santa Clara que ha vivido en la ciudad durante unos 24 años. Trabajó para el municipio durante unos 15 años antes de jubilarse hace dos años y pasar a formar parte del personal del Consejo 57 de AFSCME. Comentó que había considerado postularse para un cargo público durante unos ocho años, pero no podía hacerlo mientras trabajaba para el municipio, ya que habría tenido que renunciar si hubiera sido elegido.

Ferraris afirmó que uno de los mayores problemas de Santa Clara es la tensión política en el consejo municipal , la cual, según él, ha afectado a los empleados municipales y a los servicios que prestan. Mejorar las relaciones entre los funcionarios electos, los residentes, los trabajadores municipales y las empresas, a la vez que se recupera la moral, es una de sus prioridades.

También quiere que la ciudad aborde el mantenimiento pendiente y el envejecimiento de la infraestructura, afirmando que Santa Clara debería mantener sus instalaciones en lugar de permitir que se deterioren y luego pedir dinero prestado para reparaciones mediante una medida de bonos de infraestructura multimillonaria, como la Medida I. Ferraris apoya el desarrollo residencial y comercial, pero quiere que la ciudad adopte un enfoque mesurado que equilibre el crecimiento con el carácter de los barrios.

“Me dedico mucho a la negociación de contratos y he aprendido a escuchar a ambas partes, a comprender sus puntos débiles, a descubrir qué es realmente importante para cada una y a centrarme en lo que tenemos en común”, declaró Ferraris a San José Spotlight. “Soy muy buena reuniendo a las dos partes para encontrar un compromiso razonable que beneficie a todos”.

David Kertés

Kertes, de 55 años, reside en Santa Clara desde hace más de 28 años y es director sénior de ventas para Norteamérica en Novanta, con más de 20 años de experiencia en ventas, marketing y liderazgo. Su trayectoria profesional incluye colaboraciones con empresas incluidas en la lista Fortune 100, como Honeywell y Danaher, así como puestos de liderazgo en Meggitt, TT Electronics y empresas privadas. También es miembro de la Comisión de Fijación de Salarios de la ciudad y cuenta con experiencia en negociaciones, contratos, planificación estratégica y desarrollo de negocios.

Kertes afirmó que se postula porque cree que Santa Clara necesita una visión estratégica a largo plazo y un cambio de liderazgo. Sus prioridades incluyen mejorar los servicios para niños y adultos mayores, mantener la seguridad pública y fortalecer la infraestructura. Para los niños, quiere incorporar deportes comunitarios, piscinas, programas STEM y un centro recreativo propio. Kertes señaló que los adultos mayores necesitan más actividades comunitarias para combatir la soledad y que un nuevo centro para personas mayores en el lado norte podría ayudar a quienes no tienen acceso a uno.

Desea que la ciudad incorpore más restaurantes, tiendas y pequeños negocios, al tiempo que fomenta un desarrollo que beneficie a los residentes. Afirmó que Santa Clara necesita un equilibrio entre el desarrollo comercial y la vivienda para que la ciudad no se convierta en un lugar donde la gente viva pero trabaje en otro sitio.

“Lo que me hace más cualificado es mi experiencia empresarial y de liderazgo”, declaró Kertes a San José Spotlight. “No tenemos que ser mejores amigos, pero sí debemos ser capaces de trabajar juntos. Analicemos las ventajas. Si hay desventajas, ¿cómo las resolvemos? Esas son mis habilidades empresariales. Esa es mi capacidad de negociación”.

parque kevin

Park, de unos cincuenta y tantos años, ha sido concejal de la ciudad de Santa Clara durante seis años y ha vivido allí unos treinta. Trabajó durante tres décadas en el sector tecnológico, incluyendo puestos como ingeniero sénior en Google y en empresas como Unisys, DoorDash y Digitate. Comentó que dedicó los últimos años de su carrera tecnológica al diseño de servicios de inteligencia artificial para centros de datos. Dejó su trabajo en Datatron en 2022 para dedicarse a su hija y a su labor en el ayuntamiento.

Park afirmó que se postula para alcalde, en parte, debido a su experiencia en tecnología y a su preocupación por cómo la ciudad toma decisiones que afectan a los residentes. En concreto, expresó su inquietud por la ubicación de centros de datos cerca de zonas residenciales y señaló que los funcionarios electos deberían centrarse en si las políticas municipales benefician a los residentes.

Su principal prioridad como alcalde sería garantizar una buena gestión financiera de la ciudad y atender las necesidades de parques, bibliotecas, centros acuáticos e infraestructura. Afirmó que, con el crecimiento de la ciudad, se han acumulado nuevos desafíos, lo que hace que el mantenimiento y la gestión financiera sean cada vez más importantes.

Park también defendió la duración de las reuniones del consejo, argumentando que los residentes y los concejales necesitan oportunidades para interrogar a los expertos y debatir temas complejos.

“Cualquier reunión en la que nos preocupe que la gente haga preguntas no es una reunión”, declaró Park a San José Spotlight. “Las reuniones son precisamente para hacer preguntas. El alcalde marca la pauta en las reuniones”.

karen resistente

Hardy, de 65 años, ha vivido en Santa Clara durante más de 40 años y ha sido concejal desde 2018. Fue vicealcaldesa en 2020 y ha desempeñado funciones de liderazgo en varias juntas municipales y regionales, incluyendo su cargo actual como vicepresidenta de la Agencia de Suministro y Conservación de Agua del Área de la Bahía.

Se jubiló del Distrito Escolar Unificado de Santa Clara en junio de 2025 tras impartir clases de matemáticas e informática en la escuela secundaria Wilcox. Fundó el programa de informática del distrito y, junto con su colega Suds Jian, puso en marcha un programa extraescolar de robótica en 2014. Jian también es concejal.

La campaña de Hardy se centra en ampliar la oferta de viviendas, reducir los costos de los servicios públicos, mantener la infraestructura y brindar servicios municipales de calidad, incluyendo policía, bomberos, servicios públicos, carreteras y parques. También ha destacado su labor regional en materia de recursos hídricos y comunicaciones de seguridad pública.

Describe su estilo de gobierno como uno basado en el “compromiso, el respeto y la decencia”, y afirma que todos los residentes de Santa Clara merecen que se escuche su voz.

“Nunca sentí la necesidad de ser alcalde. Pero estoy dispuesto a servir”, dijo Hardy a San José Spotlight. “Si hubiera algún otro candidato con el que me sintiera cómodo, no lo haría. Pero estoy dispuesto a servir a la ciudad”.

kathy watanabe

Watanabe, de 66 años, busca regresar al Ayuntamiento de Santa Clara tras haber servido ocho años en el consejo municipal, cargo al que renunciaría si resultara elegida alcaldesa. Antes de dedicarse a la política, Watanabe trabajó durante cuatro décadas como asistente legal en el bufete Simpson Thacher & Bartlett LLP en Nueva York.

Watanabe afirmó que desea fortalecer la relación entre la ciudad y el distrito escolar, y asegurar que Santa Clara cuente con los servicios necesarios para que las familias permanezcan en la comunidad. Destacó que las escuelas, las bibliotecas, la atención médica y otros servicios son componentes importantes de una ciudad sostenible, y expresó su deseo de reunir a líderes de la ciudad, el distrito escolar, el sector médico y el sector empresarial para identificar oportunidades para estudiantes y familias.

Su campaña enumera la responsabilidad fiscal, la seguridad pública, la vivienda, la calidad de vida en los barrios, el desarrollo económico y la sostenibilidad ambiental entre sus prioridades.

Watanabe también hizo hincapié en sus relaciones con la comunidad empresarial y afirmó que Santa Clara necesita mantener sólidas alianzas con las grandes empresas. Comentó que a principios de este año se reunió con el presidente de los San Francisco 49ers, Al Guido, para hablar sobre cómo mejorar la relación de la ciudad con el equipo.

“Quería centrarme en recuperar la relación público-privada que la ciudad acordó con los 49ers en 2010”, declaró Watanabe a San José Spotlight. “Hablar del futuro, tener voz, transparencia y, simplemente, una mejor relación de trabajo”.

Mike Wiltberger

Wiltberger, residente de Santa Clara desde hace mucho tiempo y emprendedor tecnológico, afirmó haber vivido en la ciudad durante más de 40 años, donde formó su familia y fundó varias empresas tecnológicas. Trabajó para Johnson & Johnson y fue cofundador de Insightful Instruments.

Se describe a sí mismo como científico y fundador de Optimedica, empresa tecnológica cuyo trabajo se centra en dispositivos médicos diseñados para devolver la vista a personas ciegas. El sitio web de la campaña de Wiltberger afirma que su trabajo ha dado como resultado más de 100 patentes y publicaciones, así como la venta de varias empresas valoradas en cientos de millones de dólares.

Según la página web de su campaña, se autofinancia al 100% y no acepta dinero externo.

Wiltberger afirmó que se postula para preservar las oportunidades que Santa Clara le brindó. Desea construir un consejo más cohesionado y lograr que el gobierno municipal responda mejor a las necesidades de los residentes. Busca superar lo que él denomina la "política tradicional" y abordar las divisiones dentro del consejo, centrándose en el presupuesto de la ciudad, la revitalización del centro , el comercio minorista y la infraestructura.

También destaca la identidad de Santa Clara como centro de innovación global y, a la vez, como una comunidad con carácter de pueblo pequeño.

Wiltberger no respondió a las solicitudes de comentarios.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.