Dempsey: Hội đồng quản trị Midpen bỏ phiếu miễn trừ các giám đốc khỏi nghĩa vụ tôn trọng công chúng.

Quá trình dân chủ bắt đầu bằng việc tôn trọng công chúng. Hội đồng Khu bảo tồn thiên nhiên vùng Midpeninsula vừa bỏ phiếu loại bỏ điều đó khỏi yêu cầu đối với các quan chức được bầu.

Hãy nghĩ về lần cuối cùng bạn lên tiếng về một vấn đề mà bạn muốn các quan chức được bầu giải quyết. Có thể bạn chưa bao giờ làm vậy. Hầu hết mọi người đều không làm vậy, bởi vì việc tiếp cận các quan chức được bầu và nói với họ rằng họ đã sai có thể rất căng thẳng.

Dân chủ chỉ hoạt động hiệu quả nếu người dân vẫn làm điều đó bất chấp mọi khó khăn. Mỗi hợp đồng sai phạm bị phát hiện, mỗi tòa nhà không an toàn bị cảnh báo, mỗi đồng tiền bị lãng phí đều bắt đầu từ việc ai đó quyết định rằng việc lên tiếng là đáng để mạo hiểm.

Khi các quan chức được bầu chọn đáp trả những lo ngại đó bằng hành vi bắt nạt hoặc trả đũa thay vì xem xét chúng một cách nghiêm túc, thiệt hại sẽ lan rộng ra ngoài phạm vi một người. Mỗi người dân chứng kiến ​​đều hiểu được hậu quả của việc lên tiếng, và người tiếp theo sẽ im lặng vì sợ mình sẽ là mục tiêu tiếp theo.

Tôi biết điều đó vì nó đã từng xảy ra với tôi.

Trong hai năm liền, tôi đã cố gắng thuyết phục hội đồng quản trị của Midpen giải quyết những vấn đề nghiêm trọng tại Bear Creek Stables , một khu đất thuộc sở hữu của họ: ngựa bị ngược đãi, người điều hành chuồng ngựa không có bảo hiểm đầy đủ, một thiếu niên sống trong một chiếc xe moóc nguy hiểm không được phép. Sau đó, tôi viết thư cho hội đồng quản trị về việc tiền công bị lãng phí và các tình nguyện viên bị gạt bỏ. Hai ngày sau, Giám đốc Margaret MacNiven càu nhàu từ bục phát biểu về “những người hung hăng”, quay sang trợ lý tổng giám đốc và hỏi liệu nhân viên có thể “sa thải cô ta” hay không.

Tôi đã nộp đơn khiếu nại. Bảy tuần sau, vào cuối một cuộc họp không có người dân tham dự, bốn thành viên hội đồng quản trị đã đọc những tuyên bố từ một kịch bản có sẵn. Bà MacNiven hứa sẽ “khiêm tốn rút kinh nghiệm từ việc này và làm tốt hơn”. Chủ tịch hội đồng quản trị hứa sẽ nhắc lại quy tắc ứng xử.

Đây là kết quả của những lời hứa đó.

Chủ tịch hội đồng quản trị tiếp theo của Midpen, Zoe Kersteen-Tucker, đã bổ nhiệm MacNiven vào một ủy ban gồm ba người để viết lại quy tắc ứng xử dành cho giám đốc của cơ quan công cộng này. Ủy ban đó sau đó đã họp kín trong sáu tháng. Vào ngày 14 tháng 10, hội đồng quản trị của Midpen đã nhất trí bỏ phiếu, với tỷ lệ 6-0, để thông qua các sửa đổi quy tắc ứng xử mới.

Các giám đốc không còn bắt buộc phải đối xử với bạn một cách tôn trọng. Nếu một giám đốc xúc phạm bạn, hoặc yêu cầu nhân viên sa thải bạn, quy tắc ứng xử không có quy trình nào cho phép bạn khiếu nại về hành vi trả đũa. Các giám đốc cũng đã xóa bỏ điều khoản rõ ràng trước đây về trách nhiệm giải trình bên ngoài: chuyển các vi phạm đến Văn phòng Biện lý Quận Santa Clara hoặc Đại bồi thẩm đoàn dân sự.

Đó là việc hội đồng quản trị tự tước bỏ nghĩa vụ chịu trách nhiệm trước công chúng mà họ phục vụ.

Các giám đốc vẫn phải tôn trọng lẫn nhau. Quy tắc đó vẫn giữ nguyên hiệu lực.

Midpen là một cơ quan công cộng chịu trách nhiệm quản lý 77,000 mẫu đất của bạn và chi tiêu hơn 100 triệu đô la mỗi năm. Cơ quan này cần bạn tiếp tục bầu lại hội đồng quản trị của mình. Và họ vừa bảo bạn hãy ngồi xuống.

Craig Gleason của Phường 1 đã bỏ phiếu tán thành. Ông ấy có tên trong danh sách ứng cử viên của bạn vào ngày 3 tháng 11. Ông ấy muốn nhận được phiếu bầu của bạn. Ông ấy và các giám đốc khác của Midpen chỉ không muốn chịu trách nhiệm trước bạn mà thôi.

Caitlin Dempsey là một chuyên gia tư vấn chính quyền địa phương và là cư dân của Santa Clara.