Ryan: Chi tiêu từ bên ngoài không phải là điều mới mẻ ở Santa Clara — hãy đánh giá các ứng cử viên, chứ đừng chú trọng vào những lời bàn tán xung quanh.

Năm 2007, tôi đã giúp thành lập Santa Clara Plays Fair , một nhóm cơ sở tổ chức phản đối việc trợ cấp công cho sân vận động của đội 49ers, cuộc đấu tranh này đã trở thành Dự luật J vào năm 2010.

Chúng tôi bị đối thủ chi tiêu nhiều hơn gấp khoảng 160 lần: hơn 4 triệu đô la từ phía họ so với khoảng 25,000 đô la của chúng tôi. Chúng tôi đã thua. Tôi không ảo tưởng về việc đội này sẵn sàng chi bao nhiêu tiền để quảng bá quan điểm và ứng cử viên mà họ ưa thích ở Santa Clara.

Tôi cũng biết rằng việc chi tiêu từ bên ngoài vào thành phố này không bắt đầu từ đội 49ers. Trong nhiều năm, Hiệp hội Cảnh sát Santa Clara và các nhà đầu tư phát triển bất động sản là những bên chi tiêu chính trong các cuộc bầu cử địa phương, rót hàng trăm nghìn đô la vào các cuộc đua vào Hội đồng Thành phố. Đội bóng đã bổ sung thêm một nhân tố nữa vào hệ thống mà tiền từ bên ngoài đã định hình từ lâu.

Các ủy ban chi tiêu độc lập cũng tự đưa ra quyết định của riêng mình, và những quyết định đó có thể thay đổi. Trong các cuộc bầu cử trước đây, các ủy ban của nhóm đã ủng hộ Karen Hardy năm 2022 và Kevin Park năm 2024. Năm nay, cả hai đều tranh cử chức thị trưởng , và ủy ban của nhóm lại ủng hộ một ứng cử viên khác . Theo luật, các ủy ban này không được phép phối hợp với chiến dịch tranh cử. Ứng cử viên không thể chỉ đạo họ, không thể ngăn cản họ và không phải chịu trách nhiệm trước họ.

Điều mà một ứng cử viên có thể kiểm soát là chiến dịch tranh cử của chính mình, và đó là nơi Kimberley Williams đã đưa ra lựa chọn của mình. Bà đã đồng ý với giới hạn chi tiêu tự nguyện của thành phố. Đối thủ của bà thì không. Kimberley cũng là ứng cử viên hội đồng quận 2 duy nhất công khai ủng hộ Dự luật 4, dự luật cho phép tài trợ công cho các cuộc bầu cử. Tài trợ công giảm thiểu tác động của tiền từ các nhóm lợi ích đặc biệt và tạo ra những con đường thực sự cho các ứng cử viên không đủ khả năng tranh cử. Chương trình tài trợ công của thành phố New York đã giúp bầu chọn Thị trưởng Zohran Mamdani. Santa Clara cần những nhà lãnh đạo tập trung vào giải pháp hơn là những bất đồng cũ.

Hội đồng thành phố Santa Clara cũng trở nên đa dạng hơn trong các chu kỳ bầu cử gần đây, phản ánh tốt hơn cộng đồng người Mỹ gốc Á chiếm một phần đáng kể trong thành phố chúng ta. Kimberley, mẹ của một đứa con lai, đang nuôi dạy gia đình mình ở Santa Clara và hiểu ý nghĩa của việc một hội đồng phản ánh cộng đồng của mình.

Tôi hiểu tại sao việc chi tiêu từ bên ngoài lại khiến mọi người lo ngại. Cử tri xứng đáng được biết ai đang tài trợ cho việc gì, và thông tin đó phải dễ dàng tìm thấy. Nhưng một chiến dịch chỉ tập trung vào tổng chi tiêu sẽ không cho người dân biết ai sẽ đến các cuộc họp với sự chuẩn bị chu đáo, trả lời điện thoại của họ và đưa ra những quyết định đúng đắn.

Vậy hãy để tôi nói về Kimberley. Bà ấy đã có hơn 15 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực lãnh đạo giáo dục đại học, học cách kết nối những người có ưu tiên khác nhau để tìm ra các giải pháp bền vững. Trước chiến dịch tranh cử này, bà ấy đã cống hiến nhiều năm phục vụ tình nguyện thông qua vai trò lãnh đạo Hội phụ huynh học sinh (PTA) ở cấp địa phương, hội đồng, quận và tiểu bang. Bà ấy là thành viên của Hội đồng quản lý PTA Tiểu bang California và Ủy ban Hành động Lập pháp của PTA, đồng thời là chủ tịch của Quỹ Trường học Santa Clara. Đó là thành tích được xây dựng trong hơn một thập kỷ, chứ không phải được tạo ra chỉ để phục vụ cho một cuộc bầu cử.

Hãy nhìn vào danh sách rộng lớn các tổ chức và cá nhân đã lựa chọn ủng hộ bà ấy. Những sự ủng hộ đó đòi hỏi phải trải qua các bảng câu hỏi và phỏng vấn nghiêm ngặt trước khi các hội đồng đưa ra quyết định. Tôi kêu gọi cử tri Santa Clara hãy bỏ qua câu chuyện được dựng lên bắt nguồn từ mối thù cũ với đội 49ers , và hãy đánh giá các ứng cử viên của Khu vực 2 dựa trên kỹ năng, tính cách và thành tích của họ trong việc phục vụ cộng đồng.

Tôi khuyến khích mọi cử tri xem lại bản ghi hình buổi tranh luận giữa các ứng cử viên của Phòng Thương mại , do San José Spotlight đồng tài trợ, và đánh giá từng ứng cử viên dựa trên những gì họ thực sự nói, chứ không phải dựa trên tổng chi tiêu từ bên ngoài.

Michele Ryan là cư dân của Santa Clara và là người đồng sáng lập Santa Clara Plays Fair, một nhóm hoạt động cộng đồng phản đối biện pháp trợ cấp sân vận động năm 2010. Bà là một giáo viên và nhà quản lý được cấp chứng chỉ tại California với hơn một thập kỷ kinh nghiệm trong ngành giáo dục công lập.