Nhà thơ East Palo Alto sử dụng văn phòng công cộng để nâng cao cộng đồng

Một nhà thơ ở Đông Palo Alto đang sử dụng chức vụ dân cử của mình để đấu tranh cho một tương lai tốt đẹp hơn cho cộng đồng của mình.

Phó Thị trưởng Antonio López, 28 tuổi, đang nỗ lực cải thiện chất lượng các trường học địa phương và thành lập một ủy ban thanh niên để tạo tiếng nói cho họ trong chính trị. Là một nhà thơ , López suy ngẫm về văn hóa của mình và những khó khăn của cộng đồng. Anh tự coi mình như một mảnh ghép còn thiếu, kết nối khu phố của mình với những cơ hội và các khu vực giàu có xung quanh.

López sinh ra và lớn lên ở East Palo Alto. Là con trai của những người nhập cư Mexico, quan điểm và sức mạnh học thuật của anh ấy đã đưa anh ấy lên những đỉnh cao cao cả, nhưng anh ấy không bao giờ đánh mất mình là ai và mình đến từ đâu.

“Đó là một tuổi thơ đẹp đẽ theo nghĩa là tôi không bao giờ nghi ngờ về nơi mình thuộc về,” anh nói với San José Spotlight. “East Palo Alto luôn là nhà của tôi, sẽ luôn là nhà của tôi, nhưng chắc chắn có những thách thức. Từ những thứ cơ bản như không có cửa hàng tạp hóa.”

Anh nhớ lại mẹ anh vừa đi bộ 45 phút vừa đẩy xe đẩy để lấy đồ. Cha của anh ấy làm nghề hát rong và sau đó làm hai công việc như bồi bàn để kiếm sống qua ngày. Gia đình anh đã nhận được hỗ trợ lương thực từ Chương trình Dinh dưỡng Bổ sung Đặc biệt dành cho Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em cũng như Chương trình Đói đói Đại kết.

López đã nhận được học bổng để theo học các trường cao đẳng danh tiếng, lấy bằng cử nhân kép của Đại học Duke về nghiên cứu văn hóa toàn cầu và nghiên cứu về người Mỹ gốc Phi và người Mỹ gốc Phi. Ông đã nhận bằng thạc sĩ về viết sáng tạo từ Đại học Rutgers và bằng thạc sĩ triết học về nghiên cứu Trung Đông hiện đại từ Đại học Oxford. Anh ấy đang theo học tiến sĩ tại Đại học Stanford về tư tưởng và văn học hiện đại.

Anh ấy nói: “Đối với tôi, được đến Stanford là một việc rất lớn. “Có thể nói, chúng ta cũng thuộc về nơi đó.”

Các cử tri đã bầu López vào Hội đồng Thành phố East Palo Alto vào năm 2020. Ủy viên Hội đồng Martha Barragan, người đánh giá cao tư duy phát triển của López, cho biết anh ấy thông minh, có năng lực và có một tương lai tươi sáng. Nghị viên Carlos Romero cho biết nếu may mắn, ông có thể trở thành thị trưởng.

“Đó là khả năng làm việc với tập thể để hoàn thành công việc cho cộng đồng,” Romero nói. “Để có được các dịch vụ và khả năng tiếp cận các chương trình dành cho người da màu có thu nhập thấp.”

López cho biết phần tuyệt đẹp của East Palo Alto là tính đa văn hóa của nó, nhưng chất lượng giáo dục và kinh tế xã hội trong khu vực rất khác nhau. Anh ấy chưa bao giờ cảm thấy nghèo cho đến khi học trung học tại Trường Menlo, một trường dự bị đại học tư thục, ở Atherton.

“Đó thực sự là thời điểm quan trọng trong cuộc đời tôi bởi vì tôi chưa bao giờ thấy mức độ giàu có và sung túc như vậy,” anh nói. “Tôi đã đến tất cả những ngôi trường sang trọng này… nhưng tôi đến từ khu vực này, vì vậy tôi có thể cảm nhận được sự khác biệt. Tôi có thể cảm thấy mình bị coi là một người khác như thế nào. Những loại ký ức đó đã định hình nên tôi.”

Thơ của anh ấy bắt đầu ở Trường Menlo, nơi anh ấy cảm thấy mình như một người ngoài cuộc. Anh ấy nói khi anh ấy viết một bài luận vào năm học cơ sở mô tả sự thất vọng của mình, giáo viên của anh ấy đã nói với anh ấy rằng nó rất hay. Đó là một khoảnh khắc thay đổi cuộc sống.

Anh ấy nói: “Tôi có thể định hình một câu nói theo cách khiến người ta đau lòng hoặc khiến họ khóc. "Nó giống như một siêu năng lực."

López tiếp tục viết “Gentefication” từng đoạt giải thưởng, một tập thơ về văn hóa, sự bất bình đẳng và cuộc sống của ông khi lớn lên ở Đông Palo Alto. Anh ấy cũng đã giành được giải thưởng thơ từ Viện Viết sáng tạo Martha's Vineyard và Hội nghị các nhà văn Bread Loaf và là nhà phê bình mới nổi của Hội phê bình sách quốc gia.

Sáng sớm thứ Hai, López bất chấp cái lạnh và mưa để lấp đầy các bao cát khi nước dâng lên đến tầng một của các căn hộ ở phía tây thành phố.

“Tôi chỉ đang cố gắng làm phần việc của mình… để giữ an toàn cho nhau,” López nói.

Maria Magana, cư dân East Palo Alto, người đã ghé qua để nhặt bao cát, đánh giá cao cam kết của Lopez.

“Thật tuyệt khi thấy ai đó chủ động, ai đó thuộc thế hệ trẻ đang đảm bảo rằng East Palo Alto đang tiến triển theo cách mà nó nên làm,” cô nói.

Vui lòng liên hệ với Lorraine Gabbert qua địa chỉ [email protected].